星鏈衛星嚴重干擾正常天文觀測，1月16日，馬斯克在社交媒體上披露，1469顆“星鏈”衛星處在執行狀態，272顆正在進入執行軌道，星鏈衛星嚴重干擾正常天文觀測。
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近日，有天文學家通過分析望遠鏡拍攝的影象證實，在過去兩年時間內，受星鏈衛星軌跡影響的影象數量增加了35倍，根據估計，幾乎每一張觀測圖中都會有星鏈的軌跡。
據悉，通過ZTF（茨威基瞬變設施）這一高靈敏度觀測裝置進行觀測，能夠初步確定星鏈衛星在天空中出現的頻率，並進行記錄。
從當前放出的統計資料來看，隨著星鏈衛星的逐漸增多，觀測影象中出現星鏈軌跡的數量也在明顯增加，在近地軌道上存在超過1500顆星鏈衛星時，ZTF基本每10天就能夠觀測到超200條軌跡。
大量的星鏈軌跡嚴重影響了常規的天文觀測，在此之中，在黃昏時分進行的觀測受影響最為嚴重。
在黃昏時，捕捉地平線的角度會讓星鏈佔據更多的觀測空間，並且太陽也會“點亮”更多的衛星，在2020年末，只有大約6%的黃昏觀測影象受到影響，到2021年底，這一數字增長到18%。
根據馬斯克此前的計劃，SpaceX之後還將發射數萬顆星鏈衛星，雖然他們堅稱新聯是“完全無害”的，但已經有來自多地的學者不止一次控訴星鏈嚴重影響了正常的科研觀測活動。
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1月16日，馬斯克在社交媒體上披露，1469顆“星鏈”衛星處在執行狀態，272顆正在進入執行軌道，衛星的鐳射鏈路通訊很快就會啟用。
自2019年5月首批60顆“星鏈”衛星上天以來，目前SpaceX已累計發射1991顆“星鏈”衛星。如果再算上2018年2月發射的兩顆測試衛星Microsat-2A和Microsat-2B，SpaceX發射了1993顆“星鏈”衛星。
2022年全球第一發航天任務就是SpaceX在美東時間1月6日部署了新一批49顆“星鏈”衛星。接下來，SpaceX還計劃於美東時間1月17日再發49顆“星鏈”衛星，屆時“星鏈”發射規模將超過2000顆。
未來，SpaceX打算放棄用獵鷹9號發射第二代“星鏈”寬頻星座3萬顆衛星組網的方案，而是利用即將到來的“星艦”。而“星艦”任務的實施要經過美國聯邦航空管理局（FAA）對SpaceX在得克薩斯州博卡奇卡的發射設施的環境評估，FAA預計於2月28日完成評估。
據SpaceNews報道，SpaceX律師William Wiltshire最近給美國聯邦通訊委員會（FCC）的信中提到，SpaceX“最早於2022年3月就可以開始發射第二代系統”。不過FCC還沒有批准SpaceX更大的第二代星座計劃，而SpaceX用“星艦”來發射的構型又已經確定，因此它要求FCC加快審批。
Wiltshire寫道，就像地面無線網路同時執行一代以上的技術來滿足客戶需求一樣，SpaceX計劃使用兩個網路來提供更好的服務。“即使在開展第二代系統的初期部署時，SpaceX也將繼續維護第一代系統，發射適當的補網衛星，以維持其執行軌道。需要明確的是，同時執行兩個系統並不意味著SpaceX一定會在所有時間、所有地區執行其授權下的所有衛星。”
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1月18日訊息，天文學家在巡天望遠鏡所拍攝的影象分析證實，天文觀測影象中出現星鏈衛星軌跡的情況越來越多。如果SpaceX獲批衛星全部升空，相關望遠鏡觀測影象中都將會出現星鏈衛星軌跡，這對黃昏時分天文觀測產生的影響更大。
SpaceX旗下“星鏈”網際網路服務需要在軌執行密集的衛星群來提供低延遲網路連線服務。目前整個星鏈系統已經有超過1500顆在軌衛星，美國聯邦通訊委員會（FCC）此前已經批准了12000顆星鏈衛星的發射。這讓天文學家憂心忡忡。儘管SpaceX已採取措施減少衛星執行所產生的影響，但無法完全消除地面觀測中衛星所留下的痕跡。
這一問題有多嚴重？在過去的兩年時間裡，天文學家發現巡天望遠鏡所拍攝畫面中，受星鏈衛星軌跡影響的影象數量增加了35倍。研究人員估計，如果星鏈按計劃發射所有衛星，幾乎每一張觀測影象中都至少有一條星鏈衛星的軌跡。
放眼望去太多了
天文學家用於分析這一影響的地面觀測設施是帕洛瑪天文臺的茨威基瞬變設施(ZTF)。ZTF被用於捕捉宇宙中的超新星等罕見事件，其反覆掃描整個天空，用軟體篩查在早期影象中不存在但在後期影象中出現的物體。ZTF的高靈敏度使其能夠很好地識別出小行星以及太陽系中其他較暗的天體。
ZTF主要通過寬視場和巨型相機來快速掃描整個天空，但這也增加了看到星鏈衛星軌跡的可能性。
為了確定星鏈衛星被ZTF相機捕捉到的頻率，研究團隊採集了所有星鏈衛星的軌道資料，並將其與ZTF每一張存檔影象中觀測的天空區域進行比較。一旦一幅影象被確定為可能捕捉到星鏈衛星影象，研究人員就會使用軟體來檢測影象中是否存在明亮軌跡。這一分析涵蓋了從2019年11月到2021年9月大約兩年時間的ZTF觀測影象。
圖示：藍色是每十天內望遠鏡觀測影象中出現星鏈衛星軌跡的數量，紅色是同期在軌執行的星鏈衛星數量。
這段時間SpaceX正在快速打造星鏈網路。起初只有大約100顆星鏈在軌執行，通常ZTF望遠鏡在10天的觀測中不會探測到一顆星鏈衛星。當500顆衛星進入軌道後，看不到星鏈衛星的週期有所縮短。當近地軌道上有超過1500顆星鏈衛星時，ZTF通常會在10天左右的時間內記錄到超過200顆衛星。
黃昏時分進行觀測所受到的影響最為明顯。那些捕捉地平線的觀測角度會讓星鏈衛星軌跡佔據觀測影象的更多空間。此外黃昏時分太陽所處位置也點亮了更多衛星。因此，大約64%的星鏈衛星軌跡是在黃昏時分拍到的。隨著衛星數量的增加，觀測影象中出現衛星軌跡的數量也出現了爆炸式增長。在2020年末，只有大約6%的.黃昏觀測影象受到影響。到2021年底，這一數字增長到18%。
隨著天文學界的抱怨越來越多，SpaceX在新一代星鏈衛星上安裝了遮光罩。研究人員比較了不同星鏈衛星的能見度，發現使用遮光罩的星鏈衛星亮度下降了大約4.6倍，但衛星可見性仍然高於解決問題研討會上所設定的目標。
目前影象中的星鏈衛星軌跡細小，加之可以通過軟體進行識別並處理，所以對天文觀測的影響不算大。研究人員估計，目前而言，因為與星鏈衛星軌跡重合而導致錯過罕見天文事件的概率只有0.04%。但是，由於這個問題在黃昏觀測中最為嚴重，更有可能影響到天文學家對彗星和小行星等太陽系內天體的搜尋。這一問題還可能會變得更糟。SpaceX已經獲准發射1萬多顆星鏈衛星。當在軌執行的星鏈衛星數量超過1萬顆時，每一張黃昏時分拍攝的影象都可能包含一條星鏈軌跡。SpaceX表示，其最終希望將在軌執行的衛星數量增加到4萬顆以上，那樣所有在黃昏時分觀測的影象都可能包含四條星鏈衛星軌跡。
此外，SpaceX並不是唯一一家計劃提供衛星網際網路服務的公司。如果所有公司都按照計劃發射衛星，望遠鏡可以觀測到的近地軌道衛星將多達10萬顆。
ZTF的主要任務是尋找遙遠高能現象引起的罕見事件，這在很大程度上不受越來越多衛星軌跡的影響。由於目前影響罕見事件觀測的概率很小，將衛星數量增加兩倍也不會對這種觀測產生顯著影響。但其他科學觀測任務中已經出現了大量的光汙染事件，而且情況只會變得更糟。
