成人的任務是構築一個超自然的環境。他必須用他的活動和智慧努力進行的體力工作，我們稱之為“生產勞動”。通常，這種勞動是社會性的、共同的和有組織的。人在社會中工作肯定是有既定目的的，但他同時也必須遵循有組織的社會規範。這些規範是人們自願遵循的，以達到共同的目的。因為他們認識到，這樣的規範是有秩序的和有成效的社會生活所必需的。但是，除了那些社會生活所需要的規律和作為世代相傳的文化源泉的規律外，還有其他的規律，它們隸屬於人的自然本性。這種基本規律對所有人和所有時代來講都是共同的。在所有的生物中可以發現的規律之一，就是勞動分工的規律。在人類中間，它是必不可少的，因為他們生產不一樣的東西。與個人工作者有關的還有另一條自然規律，那就是勞動效益的規律。遵循這條規律，他總是試圖獲取最大的生產效率而付出最少的精力。這是一條最重要的規律，與其説它表達了儘可能少幹活的願望，還不如説人希望能以最少的努力生產同樣多的東西。這條規律適合於替代人的勞動的機器。
所有這些社會與自然規律都是有效的。但是，它們並不能普遍地適用，由於人能支配的物質資源和生產的財富是有限的，他想使自己富有的願望就產生了競爭。在野獸那裏也可以發現，它們為生存而進行的搏鬥隨之而產生。
除了這些自然的衝突之外，還會有由個人的心理畸變所導致的其他衝突。於是，剝削他人的勞動取代了勞動的自然分工。勞動效益的規律致使有的人強迫其他人勞動，並説：“讓他們去勞動，我自己可以從他們的勞動中得到好處。”因此，在維護財產權的偽裝下，這樣的説法使得剝削他人的勞動成為一種原則而確立起來了。
兒童本質上是生活在成人之中的自然人，但成人很少考慮到他的存在。他與成人的社會活動毫不相關；他自己的活動也與社會生產毫不相關。我們必須相信這個事實，兒童不可能參與成人的社會勞動。如果我們把體力勞動描繪成鐵匠使用沉重的錘子敲打鐵砧，那兒童顯然不能從事這種勞動。如果我們把腦力勞動描繪成科學家在一項困難的研究項目中使用精密的儀器，那兒童顯然也不能在這方面作出任何貢獻。也許，我們可以想到一個立法者正在制定最好的法律，那就是：兒童從來也不可能替代成人。
因此，兒童與成人社會基本上是不相干的。對於成人在自然之上所建立的那個人為世界來説，兒童是一個陌生人。在兒童誕生的那個社會中，他是一個超社會的人，不能使他自己適應於社會。他既不能參與它的社會勞動，也不能參與它的社會組織，甚至可以説，他是這種既定的秩序的破壞者。兒童是一個不合羣的人，因為他一直打擾成人，在他自己的家中，他是一個混亂的根源。兒童天生具有好動的特性，使他對成人環境產生不適應，但他生來就不會放棄這種特性。
於是，成人拼命壓抑兒童。成人教導兒童不要干擾或煩惱他們，直到兒童被馴服為止。就像一些違反社會法律的成人被關在監獄裏一樣，兒童也被送進託兒所或學校中。成人驅逐兒童到流放地去，直到他能平靜地生活在成人世界中。只有到那時，兒童才可能被接納進社會。但是，他首先必須像一個被剝奪了公民權的犯人一樣服從成人。對於成人社會來説，兒童甚至是一件沒有價值的東西。所以，最重要的是，成人是兒童的主人和君主；兒童必須永遠無條件地服從成人的命令。
兒童一無所有地來到了他的家庭。對兒童來説，成人像上帝一樣偉大和強有力，兒童必須從他那裏獲得生活的必需品。成人是兒童的創造者、統治者、監護者和懲罰執行者。從來也沒有一人像兒童依賴成人一樣完全地和絕對地依靠另一個人。
