自閉症兒童的遊戲活動

自閉症兒童的假扮遊戲非常之少。不僅與同齡的正常兒童相比，而且與年齡稍小的正常兒童相比，甚至與具有同樣技能和語言能力的弱智兒童相比，自閉症兒童所玩的假扮遊戲或符號遊戲都是非常有限的。同樣是玩耍物體，自閉症兒童缺乏幻想，非自閉症兒童富於幻想，看來，是否具有幻想是區分自閉症兒童和非自閉症兒童顯著特徵之一。事實上，在自閉症診斷領域，測試人員首先會詢問父母他們的孩子是否參加假扮遊戲。

即使在簡單的日常性遊戲中，自閉症兒童也會表現出他們的缺陷。上述安德魯玩耍時的情形就是自閉症兒童的典型表現：他不用梳子去梳理玩具娃娃的頭髮，而是將兩件玩具互相拍打着玩。然而，這種情況也非絕對。那些語言能力（尤其是語言理解能力）發展得很好的自閉症兒童，也能參與一些日常的遊戲。至於符號遊戲，似乎是與語言理解能力一併發展的，也就是説，這兩種系統需要同一種基本能力：用象徵來標誌的能力。雖然語言能力發展得較好的自閉症兒童能夠理解遊戲中的象徵，但是，這並未證明他們同樣具有符號遊戲的能力。比起那些具有同樣語言理解能力的正常兒童，自閉症兒童進行符號遊戲的能力仍未發展完全。除了日常性遊戲外，自閉症兒童很少進行更為複雜的假想性遊戲（諸如幻想不存在的物體，給物體賦予某些特徵，使假想出來的人物具有情感、慾望和信念等）。

著名的兒童遊戲專家西蒙·巴倫·柯漢（Simon Baron Cohan）報告説，他在研究自發性假扮時，只有兩名自閉症兒童表現出從事假扮遊戲的現象。一名兒童指着一塊綠色的塊狀海綿説：“這是土豆嗎？我不清楚。它們可能是豌豆。”另外一名兒童指着一隻玩具爐子説：“別碰它，燙！”這兩個兒童所説的話既不是整個假扮遊戲的組成部份，也沒有涉及到賦予玩具動物或玩具娃娃以生命。

自閉症兒童之所以只能從事難度有限的遊戲，是因為他們對物體的興趣較低。如果完全讓自閉症兒童自己決定的話，他們不會像正常兒童和非自閉症的弱智兒童那樣傾向於玩耍物體。他們會毫無目的地閒逛，既不願意耐心細緻地運用物體來做遊戲，也不願意和其他兒童進行交流。同樣，自閉症兒童之所以很少從事假扮遊戲，不是因為他們缺乏玩這種遊戲的能力，而是因為他們喜歡用物體玩那種並不需要太多假扮行為的遊戲。他們或者把物體疊放，或者把物體旋轉，或者把物體排成直列，所有這些並不需要任何假想。要知道，兒童的遊戲常需這樣的假想：設計角色的動作、目的、感受和情感。否則這出遊戲便無法“上演”。在這個意義上説，假扮是以特定的文化和認知為根基的。