針對親子聯結的研究——旨在尋找早期親子關係質量與孩子後來的行為之間的聯繫——是目前心理學領域最為熱門的話題之一。心理學家把參與研究的嬰兒和兒童分為兩組：親密聯結組和缺乏聯結組。在對這兩組兒童進行長時間的比較之後得出如下的研究結果。以下總結説明了研究結果中關於建立早期聯結的重要性：
親密聯結的孩子和同伴相處得更好
研究人員對嬰兒期聯結的程度與學齡前期兒童和同伴之間的玩耍進行研究，分析兩者的關係。他們發現，親密聯結的學齡前兒童能玩在一起，而和缺乏聯結的孩子相處則不太融洽。研究人員發現，缺乏聯結的孩子對社交活動缺少信心，在玩耍中較容易表現出攻擊性。他們還發現，親密聯結的學齡前兒童更靈活，“招架得住”攻擊性強的孩子。這項研究表明，因為親密聯結的小孩將嬰兒期養成的敏感天性運用在和玩伴的關係中，所以他們和其他孩子相處得更好。
親密聯結的孩子長大後會成為更好的伴侶
真愛的關係，在心理學術語中常被稱為“心意相通”。一項研究表明，親密聯結的孩子長大後擁有高質量的伴侶關係，研究人員將此歸因於親密聯結中產生的敏感和共鳴。明白另一半的感受並和其攜手共度，敏感地傾聽戀人的需求，激發伴侶表現出最好的一面，這些都是建立更為親密的戀愛關係的要素。研究人員還發現，嬰兒期缺乏親密聯結的成年人若與擁有親密聯結經歷的成年人建立戀愛關係，就能夠克服他不理想的經歷所造成的影響。
研究人員認為，成年期愛的能力，是從主要看護人(通常是母親)和寶寶之間穩定的情感紐帶中產生的。許多研究表明，冷漠疏遠的育兒方式會導致孩子的心理健康狀況變差。一項對100位成年女性的調查表明，缺乏親密聯結的女性難以從戀愛關係中獲得愉悦。她們的離婚率要比親密聯結的女性高出一倍，而且更難以維持一段穩定的關係。親密聯結的女性有相互依賴的品質，她們知道如何同時依賴自己和他人。另一項針對154名平均年齡為19歲女性的調查表明，親密聯結的女性成年後更容易發展出良好的自尊心和人際信任，在親密關係和人際交往中感覺自在，在戀愛關係中更是如此。
親密聯結的孩子是適應性良好的學生
研究表明，和父母聯結緊密的兒童，通常和老師的關係也很好。這和親密育兒法之間的因果關係是明顯的，孩子從家人那裏獲得了與人建立親密關係的能力，並將其運用到朋友關係、師生關係或與其他任何重要的人的關係中。一項對408名主流大學大一新生的研究表明，和父母關係親密的學生(如聯結緊密的孩子)能很快適應大學生活。最出色學生的父母對孩子投入最多，對孩子的要求也高，他們積極響應孩子的暗示和需求。
親密聯結的孩子適應性更強
研究表明，早期育兒和孩子渡過難關的能力之間有着奇妙的關聯。具體來説，研究發現，即使成長環境十分艱難，只要有至少一個人在孩子的童年與他建立親密關係並陪伴他的成長，孩子成年後的成功就有了核心保障。即使開頭不甚理想，但如果兒童在嬰兒期和至少一位看護人建立了親密的關係，他便更有可能獲得成功。更容易從打擊中恢復的孩子，是早期敏感育兒的成果，這樣的孩子多數高度重視他們的父母。研究人員還發現，家庭中一位正面的男性形象的影響更有助於高危兒童的成功。研究人員認為，從打擊中恢復的能力是親密聯結孩子的一種內在品質。心理學家也注意到在逆境中獲得成功的孩子非常善於從周圍環境中獲取他們需要的資源。這些孩子尤其擅長和重要的人建立緊密聯結，例如他們的老師。
親密聯結的孩子舉止更得體
一項研究對400名幼兒園的5歲孩子進行追蹤調查，在36年後對他們中的大部分人進行了回訪。這項縱向研究的結果體現了被研究人羣5歲時所接受的育兒方式和41歲時的社交能力之間的聯繫。結果表明，父母熱情慈愛的孩子成人後更有可能擁有成功的人際關係。研究表明，缺乏聯結的男性更有可能認為他們的母親控制慾強。父母對孩子的控制程度似乎對男性的心理健康影響比女性要大。父母控制慾越強，兒子成年後的心理健康就越差。在恐懼中成長的孩子對自己的評價較為負面。這項研究還表明，成年女性更容易從早期童年陰影中恢復，只要她們在成年期重建了親密關係，就能重塑心理健康。科研人員對於這種性別差異的解釋是，成年女性傾向於選擇提供穩定關係的伴侶，而成年男性(尤其是缺乏安全感的)通常選擇伴侶的標準較為膚淺，例如依據長相。缺乏聯結的嬰兒進入童年期和青春期後，比較可能有反社會的行為，麻煩不斷。親密聯結的孩子更尊重權威，對他人感受更敏感，不像缺乏聯結的孩子那樣意氣用事。
親密聯結的孩子長大後會成為親密的父母
有多於18項的研究表明，父母在嬰兒時期的親密聯結和他們與自己的孩子的親密程度之間存在明確的關聯。早期的親密是最好的長期投資。一項對100位成年女性的研究表明，成長在最為親密的家庭中的女性在社交場合中更自信，面對壓力時比缺乏親密聯結的女性更堅強。她們更擅長與他人建立温情的情感紐帶以及信任他人。她們相較缺乏親密聯結的人也更為獨立和富有同情心，缺乏親密聯結的人則較為冷漠和孤僻。研究人員得出的結論是，早期的親密模式成為內在的關係模式，並不隨時間流逝而有所改變(然而，研究人員也提到，早期親密關係並不能確保孩子的心理健康)。
親密聯結的孩子更有可能成長為親密的成人
最近一項長達20年的研究表明，親密的嬰兒較容易成長為親密的成人。然而研究人員也提醒我們，即使在嬰兒期採用親密育兒法，也不能確保孩子順利成長。這些研究成果表明，在嬰幼兒期建立親密關係，使孩子有能力建立其他的親密關係。然而是否將這種能力訴諸行動，是否能隨之成長為親密的成人，則受到成長每個階段中建立的親密關係質量的影響。實際上，親密育兒法並非結束於嬰兒期，而是以另外的形式貫穿每個階段的親子關係中。
將親密育兒法看作是保護孩子安然渡過難關的疫苗。親密育兒能夠幫助孩子成為更堅韌的人，能夠從打擊中迅速恢復，甚至變得更強大。就像其他疫苗一樣，時常給親密關係加把勁，讓親密關係更持久。
總而言之，這些研究成果似乎都指向同一個結論：早期親密關係是孩子未來關係的藍圖。儘管兩者之間的聯繫不是完美的，但在成長中建立了親密關係的孩子更容易保持這種親密卻是不爭的事實。
