人體的神經系統分中樞神經和周圍神經兩大部分。
中樞神經包括腦和脊髓。周圍神經包括腦神經、脊神經和自主神經等。它們調節着身體備器官組織的生理活動，主導着人體的生命活動。
大腦皮質是高級神經中樞的所在地，是人體各種活動的指揮總司令部。脊髓在脊椎管內，呈圓柱形，自上而下發出31對脊神經，分佈到軀體和內臟器官，傳導它們與大腦之間的信息。自主神經有交感神經、副交感神經兩種，分佈於心臟、血管、內分泌腺、內臟等器官上，其功能是在中樞神經的控制下調節着人體各種生理活動，如新陳代謝、呼吸、循環、血壓、分泌、排泄、生殖等。
神經系統的發育要經歷一個非常複雜的過程。
新生兒的大腦實質只有350克重，佔成年腦重的1/4；1歲時腦重達到950克左右，是出生時的2.5倍。隨着腦組織的發育，神經細胞的數量和長度也在不斷增加，這就為小兒提供了物質基礎。但由於幼兒發育不完善，神經細胞的興奮和抑制過程很容易擴散並泛化，所以幼兒都比較易激動、易疲倦，精神也不集中、不穩定。3~5歲時，幼兒的大腦細胞的數量不再增加，但細胞卻在繼續增大和分化，分支也不斷加長加深，使各神經細胞之間的聯繫更加廣泛，所以兒童對外界刺激反應迅速、靈活、準確。5—6歲時大腦裏各種與學習、記憶有關的物質代謝非常活躍，是人一生中智力進展的重要階段，也是智力開發的最佳時期。7~8歲時腦重已增加至1400克左右，接近成人的腦重量。此時，兒童大腦的抑制能力大大加強，對自己的慾望和情感已能進行自我剋制，他們不僅能利用語言而且能利用文字來表達自己的意識。但這種能力還不太完善．還僅僅是直觀的、形象的，他們此時模仿的能力強，而抽象的、概括的、思維的能力差09歲以後兒童少年的腦重量沒有大的變化，但腦的內部結構和功能變得更復雜，為兒童的推理、想象、綜合、歸納等思維活動打下了物質基礎，也使他們的注意力、記憶力更加集中。
