每天必须吃三餐吗，大多数人每天都吃三顿饭，现代生活也是围绕这种餐饮习惯设计的。实际上我们一天究竟吃几餐才是最有益于健康的呢？每天必须吃三餐吗？一起来看看。
物质丰裕的年代下，人们的饮食习惯正在发生改变，就连人们曾经坚定执行的一日三餐，都受到了饮食新概念的挑战。
实际上，一日三餐是标准的现代发明，两百年前才开始在西方社会普及——现代生活就是围绕这种饮食方式设计的。人们被告知早餐是一天中最重要的一餐，工作时有午餐以及休息时间，而社交和家庭生活则都以晚餐为中心。
但一日三餐真的是最健康的饮食方式吗？随着人们对饮食和健康的认识日益深入，听从身体的反应，人们正在选择更灵活地看待饮食和健康问题。一日三餐不是必然的。显然，在进入农业社会以前，智人是无法保证一日三餐的。在依靠采摘、狩猎、打鱼获得食物的时代，人们只能凭运气决定进食的时间和数量。
即便进入农耕社会，人们依然没有办法保障一日三餐，除了经常有歉收、灾害发生，即使在风调雨顺之年，人们也是根据农业劳动的节奏吃饭。大部分地方的大部分时间里，人们一天吃两顿饭是常态；只有在农忙的时候才会吃三顿，并且，这三顿也不是按照平时的时间开饭的。
比如，在秦朝之前的中国，由于农业发展的较慢，吃得也较少，那时候，普通人和小贵族一天只吃两顿饭，只有皇室有资格吃四餐，诸侯则可以吃三餐。他们将每天的第一顿叫做“朝食”，称为“饔”，一般在上午九点左右吃；把每天的第二顿饭叫“餔食”，称为“飧”，一般是在下午四点左右吃。宋朝理学大师朱熹就曾在自己的.《集注》中提到：“朝曰饔，夕曰飧”。
直到汉朝的时候，普通人和一些级别比较低的官员依然都是一日两餐，不过，在贵族的生活当中，已经普遍实行一日三餐制，这时候才慢慢有了早、中、晚三餐的说法。一日三餐的饮食风俗真正成为主流习惯则是在宋朝的时候。究其原因，主要是是宋朝商业的发展，出现了早市和夜市，甚至还有“草市”，于是，开放的朝廷政策、繁荣的经济环境等优势条件，改变了人们原来的生活和饮食习惯。
不过，一日三餐制的生活方式从宋朝一直延续到明朝末年，直到清朝的时候再次改为一日两餐。一方面是由于常年的战争，大致青壮年劳动力大量减少，无法保证土地的产量，加上小冰河气候的影响，导致粮食产量急剧下降。另外一方面，则是清朝的统治者的满族传统，即便是清朝皇宫中，也一直保持着一天吃两顿的传统饮食风俗。
不难发现，在物质不够丰裕的时代里，决定人们吃几餐、如何吃的最重要因素还是生活条件的限制。而真正将一日三餐的饮食作为一种习惯固定下来，还是在工业化的现代——工业化需要大量的人在同样的时间一起开始和结束工作，由于要保持长时间劳动，因此，一天吃三顿饭才能保证充足的体能。
按时吃饭的习惯也决定了单位食堂和街上餐馆，都依照同样的时间开门提供服务，而反过来食堂和餐厅的服务时间也固化了人们按时吃饭的生活习惯。
随着社会的发展，这种饮食习惯也就一并成为整个社会的生活习惯，但说到底，一日三餐习惯，从固定到现在，也才不过两百年的时间。但这似乎也意味着，固定的进食时间和人的健康没有关系，饿了才吃，什么时候饿，什么时候吃。
从本质上来说，就像没有人会坚持在每个星期三下午6点准时去给汽车加油一样，每日三餐其实并不是必要的。而所谓各种必须吃早饭、必须一日三餐才能保证健康的神话，其实都是依据现实状态寻求合理解释的思维惯性，在国际医学界找不到公认的依据。从吃饱到吃少
当前，随着人们对饮食和健康的认识日益深入，以间歇性断食为代表的进食方式正在受到重视。间歇性断食——即将食物摄入限制在8小时内，正成为巨大的研究领域。简单来说，间歇性断食的关键就是晚饭要早吃，早饭要晚吃，从而让身体有一个整晚禁食期。
间歇性禁食得以成立，是因为其与传统限制饮食在代谢方面有所差别。从代谢角度来看，葡萄糖和脂肪酸是细胞的主要能量来源，进餐后，葡萄糖会被当做机体能量，而脂肪会以甘油三酯的形式被储存到脂肪组织中。
在禁食期间，甘油三酯会被分解成为脂肪酸和甘油（充当能量）；肝脏会将脂肪酸转化为酮体，从而在禁食期间为机体许多组织（尤其是大脑）提供主要的能量来源。要知道，酮体不仅仅是禁食期间的燃料，其还是一种对机体细胞和器官功能能产生重要影响的信号分子，酮体能够调节影响机体健康和衰老的多种蛋白和分子的活性和表达，比如PGC-1α分子、NAD+、PARP1、CD38等。
通过影响这些主要的细胞通路，禁食期间所产生的酮体就会对机体系统性代谢产生深远影响。比如，大多数器官都会对间歇性禁食产生反应，从而使得有机体能够耐受或者克服挑战，随后恢复体内平衡。
并且，细胞会通过参与协调的适应性压力反应来对间歇性禁食产生反应，从而增加机体的抗氧化防御机体的表达、DNA修复、蛋白质质量控制、线粒体的生物发生、细胞自噬等，同时还能下调机体的炎症表现，这些对禁食和进食的适应性反应在整个群体中都处于保守状态。
但进食状态下，酮体在血液中的水平处于较低状态，而在人类机体中，禁食后酮体的水平会在8-12个小时升高，最终在24小时升高到2-5mm的水平。
对于此，威斯康辛大学医学与公共卫生学院副教授罗扎林·安德森（Rozalyn Anderson）认为，这与降低体内炎症水平有关。安德森表示：“每天有个禁食期可以获得一些好处。禁食让身体处于不同的状态，更容易修复和监视损伤，清除错误折叠的蛋白质。”错误折叠蛋白质是普通蛋白质的错误版本，普通蛋白质是在人体执行大量重要任务的分子，蛋白质错误折叠则会导致许多疾病。
安德森认为，间歇性禁食更符合身体的进化方式。它让身体得到休息，因此能够储存食物，并将能量送到需要的地方，触发机制从身体中释放能量。
意大利帕多瓦大学运动和运动科学教授安东尼奥·保利（Antonio Paoli）则表示，禁食还可以改善血糖反应，也就是在我们吃完饭后血糖升高的时候。保利认为，较低的血糖增幅可以让人体在体内储存较少的脂肪。
但目前，大多数人，依然在大多数时候吃到过饱，以至于无法享受这种好处——许多人都是一日三餐外加零食。这意味着我们处于一种“持续进食状态”中，其结果导致身体不断处理新食物，而不是动用脂肪储备。
家里老人今年以来随着居家时间增多改变了生活习惯，至今仍一日只吃两餐。子女担心老人是不是生病厌食，又怕营养不够，于是找营养专家讨个说法：到底是不是必须一日三餐？武汉协和医院临床营养科主任蔡红琳认为，餐数要根据具体情况而定，关键是建立自己的规律生活。
蔡红琳说，从健康的角度肯定一日三餐，但一日两餐也并不一定就意味着不科学。疫情防控期间，不少人宅家起得比较晚，活动量减少，只吃两餐也不一定完全不健康。但是这个两餐怎么分配很关键。她建议，如果吃三餐，第一、二餐肯定是非常重要的，晚餐可以不吃或少吃。
“总食物量不变的前提下可以一日多餐。”蔡红琳说，与餐数相比，量更重要。现代研究表明，如果你选择的饮食已经有利控制胆固醇，但如能把这些原来一日三餐的食量分成4餐、5餐或6餐来吃，那么对降低胆固醇更有利。一次吃的食物太多，使胃肠负担加重，影响消化；就餐时间相隔太久，容易引起低血糖；突然又大量摄取食物，血糖升高又会过快。
吃两餐的人早上九十点吃早餐、下午四五点吃晚餐较为普遍，但不吃早餐可能会造成胆结石发病率升高。“不吃早餐的两餐制对身体的影响非常大。”蔡红琳说，最大问题还是血糖会很低，这会使脑细胞缺少能量，记忆力及大脑反应都会下降，工作效率降低。
“不同的生活工作状态，对餐数的'要求也不同。”蔡红琳进一步分析，对于活动少、睡得早的老人而言，上午起床后不想吃，往往做点家务才吃第一餐，下午四五点吃完第二餐未尝不可。对于朝九晚五的上班族，最好规律一日三餐，均衡补充上下午工作所需的能量和营养。对于胃肠功能较弱的人，少吃多餐比较合适。
