早些時，紐約市長邁克爾·布隆伯格向中學生提了一個職業規劃建議，他說，學業不太出色的學生，可以考慮今後當個管道工，不必非上大學不可。
記得許多年以前曾經看過一篇文章，說不少美國女孩心中標準的理想對象，就是嫁給類似管道工這樣的房屋裝修工，原因是他們有手藝、吃得起苦、身體健壯而且收入不錯。
房屋裝修工是靠技術、經驗以及體力謀生吃飯的，因此被視爲藍領。在現代社會，白領似乎比藍領更吃香，但從美國的實際情況看，未必如此，至少從收入看，房屋裝修工的收入，不比一般的白領少。根據美國勞工統計署的統計，2012年房屋裝修工的收入按小時計算的話，平均爲21.09美元、年薪則爲43870美元，與許多上班族，包括社會工作者、辦公室文員、保健醫療行業輔助人員、圖案設計員、記者等的收入差不多。
在美國，房屋裝修工包括管道工，鎖匠，油漆工，安裝、修理冷暖氣、鋪設電線、修補屋內屋外牆壁以及廁所漏水、冰箱、煤氣電器爐竈等的工人。這些人乾的雖然是力氣活，但卻需要特定的技術，有些還需要執照，也要懂得各種與房屋維修相關的法規條例。
美國人的房屋自有率在發達國家中屬於平均水平，約三分之二的人擁有自己的住房，因此，房屋維修是一個很大的市場，工作也比較穩定，不怕失業，這也是布隆伯格向中學生們提出忠告的原因之一。
我認識一個房屋裝修工，他有一門祖傳的木工手藝，到美國後找不到白領工作，於是替人裝修房子。由於他手藝好、講信譽、幹活又爽快，因此找他幹活的人源源不斷。
我們住在首都大華府地區，各方面費用都比較高，他收取的工錢比全國平均數高不少，幹半天活收費150美元，一天300美元，當然一天干活的時間超過10小時。在裝修旺季，他接的活來不及幹，只得一週幹六天，有時週日還要接着幹。按他這樣幹，一年收入七八萬美元沒有問題，比許多教師、工程師還富有。
由於請人裝修房屋費用昂貴，所以許多美國人就自己動手做，不少美國家庭的男主人，都會做一般的裝修，許多人還有這方面的愛好，家中各種工具齊全，把車庫搞得像一個小型作坊，遇到各種房屋裝修，都自己解決。
專欄作家海因茲除了教書、寫作外，還是一位裝修公司的.老闆，他從小就跟着父親在家裏修修補補，因此長大後就以裝修爲生，寫文章與教書只是愛好。海因茲的父親是一位軍官，做過駐外武官以及副助理國防部長，是一位武器談判專家。但在家裏，卻是一個幹活能手。據海因茲說，他們家裏的裝修活，比如修牆壁、修過道、裝木製烤爐、鋪設廚房、廁所的瓷磚、增加電路線以及安裝管道、修理取暖器等，他的父親全部可以自己搞定。
美國父親擅長裝修，孩子也耳濡目染，長大後自己也會維修，不必事事求人。最可憐的是我們這些華裔留學生，從小沒有這個條件，受到的教育又是萬般皆下品，唯有讀書高，裝修一概不會，到美國成家立業買房後，遇到問題，只得花大價錢請裝修工來修理安裝。前一陣有個讀者在中國一家報紙上抱怨紐約鎖匠賺黑心錢，無德無信，開兩把鎖要價近800美元，從這個例子可以看到，請人幹開鎖這樣的活，的確不便宜。因此，也有一些華人不願花冤枉錢，就學着自己做，反正美國的工具齊全，教人自己裝修的教材到處都有，只要有心，不怕學不會。
