【導讀】：五更不是時辰，是一個人的名字。大名叫什麼誰也不知道，只知道他來到這個世界上的時侯屋外剛好傳來第一聲報曉的雞叫，產後的母親倖福地看着懷裏兒子的小臉對丈夫說;“一會兒天就亮了，就叫他五更吧!說不定這五更...
五更八歲那年，獨自坐在村頭的大榕樹下默默地看着他想象中的天空發呆。一個足蹬麻鞋、身着一領破舊灰布袈裟、滿面紅光的化緣和尚恰巧路過這裏，和尚駐足端詳五更片刻，走上前去，一雙大手從五更的頭頂一直摸到腳趾，和尚微微一笑，點了點頭，五更竟用那烏黑的小手牽着和尚的衣角尾隨而去，從此杳無音信。
二十年後的一個冬天，五更伴隨着陣陣刺骨的寒風又回到了只剩下點滴記憶的家鄉。可惜五更的父母早已亡故，原有的幾間房屋、幾畝坡地也被伯父據爲己有。五更在母親生前的好友三嬸的攙扶下來到父母的墳前，點上香燭叩了三個響頭，盤膝而坐，雙手合一蓮花掌置於胸前，嘴裏唸唸有詞，眼中卻流下了兩行清淚。那一夜北風呼呼作響，五更卻紋絲不動，直到村子裏傳來第一聲雞啼，他才俯下身來朝父母的墳又叩了三個響頭，然後起身而去。那一刻正是五更來到人間的時刻。
天亮後，五更在三嬸的攙扶下來到離村三裏遠的一間破廟棲身，三嬸幫他打掃乾淨後，五更從揹着的布袋子中拿出一尊放着金光、滿臉堆笑，坦露着個大肚皮的菩薩，恭恭敬敬地擺在廟中的石桌上，然後點上三炷檀香，五更又是俯身叩了三個響頭，帶得同來的三嬸也跟着叩了三個響頭。打那以後五更以廟爲家，破廟裏不時傳出咚咚的木魚聲打破了這荒野的寧靜，空氣中飄蕩着的檀香味，讓過往的行人感到了些許的祥和，常常引得山下過往的行人駐足朝這破爛不堪，不聞人間煙火多年的小廟觀望。
三嬸是五更回來後最關心他的一個親人，三嬸問：“五更，這些年去了哪裏?”五更說;“浪跡天涯。”三嬸又問;“五更，你可曾成家?”五更答道：“四海爲家。”三嬸再問：“五更，你怎麼不去找你大伯把你家的房子要回來，反倒一個人跑到這個破廟裏棲身呢?”五更說;“身外之物，無須看得太重，他們喜歡就由他們去吧!”聽得三嬸雲山霧罩的不得要領。三嬸心裏暗暗地想：五更八成是當了和尚，不然怎麼會成天對着個笑臉菩薩又是燒香又是念經?可你要說五更當了和尚吧，頭上又沒有看見戒疤!不久五更的破廟裏發生的一件事，更讓人們覺得他身上疑霧重重。
一天中午，太陽曬得大地像火一樣發燙，山坡上的樹葉都捲了邊，躲在樹蔭裏的知了不停地吱——吱——地叫着，更增添了人們的煩躁。剛送完穀子到集市後回家的幾個壯後生實在熱得受不了，肩扛扁擔籮筐順着小路爬到五更住的破廟來討水喝，五更拿出來個葫蘆瓢指着一個名叫狗子的後生說：“你們都能喝就是這位施主不能喝。”狗子一聽伸長了脖子衝着五更喊：“和尚我和你往日無冤今日無仇，你爲麼事就獨獨不給水我喝呢?”五更說：“施主聽我一句話，這水誰都能喝就是你不能喝。”狗子性子犟，搶過同伴手中的瓢就要自己去舀水喝，五更一把抓住狗子的手腕，搶過水瓢大聲說：“施主聽我一句話吧!此乃天機不可泄露，我是爲了你好!”狗子哪裏聽得進去，掙脫五更自己把頭伸進水缸喝了個痛快。還看着五更說：“和尚你說我不能喝我偏偏喝了，也沒見有什麼事，你們當和尚的動不動就拿天機不可泄露來糊弄人。小氣，連一瓢水都捨不得!”五更一邊用力把狗子往外推一邊說：“天造孽尤可活，自造孽不可活，你快走吧!”狗子又來氣了說：“你這個和尚真是沒道理，喝水你不讓，我在你這破廟裏歇一下腳也要趕我走，我怎麼就見不到你有一點慈悲爲懷的心腸?你也太霸道了吧!”五更搖了搖頭，轉身從裏屋拿出一包藥粉對狗子說：“施主，我給你一包藥，你快把它吞下，不然你真的到不了家!”狗子氣呼呼地一把奪過五更手裏的小紙包，一揚手扔出去老遠：“死瞎子，盡在這裏裝神弄鬼，天還早得很呢，我怎麼到不了家?”五更搖了搖頭不再說什麼了。
狗子一夥等到太陽偏西了才走，臨走狗子還說：“死瞎子你看我不是好好的麼，我家離這裏不到五里地，我一會兒就到家了!”五更把他們幾個送出門還囑咐說：“快走吧，路上不要停，不然真的是到不了家呢!”
哥幾個一路有說有笑，走出三裏多路眼看前面就是自己村子了，突然狗子感到一陣陣心絞痛，氣都喘不過來，臉色一下子就變得慘白，其它幾個慌了，這纔想起五更說的“不快點走到不了家”的話。趕緊讓狗子躺在路邊，叫一個後生跑着去找五更。五更正在打坐，聽後生一說，五更雙手合十置於胸前唸了一聲“阿彌陀佛!”然後轉過臉對後生說：“來不及了，他已經走了，快去幫他料理後事吧!”後生又是不信，拔腿就往回跑，等到他跑到狗子身邊時，狗子真的早已魂歸西方樂土了。
這件事被幾個後生越傳越神，說五更有先見之明，能知人生死。三嬸找到廟裏問五更，五更淡淡地說：“哪有那麼神，我只是抓住他手腕的時侯從他的脈搏上覺察出來他得了急病，這種病如果是熱人被涼水一浸神仙也沒辦法救他了。”可同狗子一起去的幾個後生卻說，五更一開始就不給水狗子喝，是狗子搶瓢的時侯五更才抓住狗子的手，五更肯定是一進門就知道狗子要死，只不過他不好明說罷了。
這件事情傳到五更大伯的耳朵裏，他不信五更真的遇到什麼高人，得到什麼真傳，如果真的有先見之明，能知人生死，那他還不早就把他家的房子奪了回去?還用得着跑到破廟裏與清風爲伴，與日月爲鄰嗎?但五更的出現確實是他的一塊心病，他決定試一試五更到底有沒有人們說的那麼邪乎。
這天一大清早，五更的大伯就叫人把三嬸領進了他的臥室，三嬸朝牀上一看，兩牀厚厚的棉被下，只露出一個只剩幾根稀疏白髮的腦袋，只有偶爾眨動着的那雙渾濁的眼睛還能看出躺在牀上的是個活物，活物有氣無力地對三嬸說：“他三嬸，我不知道怎麼突然就覺得心口像刀子鉸一樣，我看恐怕是閻王爺要我去報到了，你能不能幫我去廟裏請一下五更，叫他看在祖宗的份上救老夫一命。”說完眼睛一閉，頭往旁邊一歪，好像立馬就要斷氣似的。三嬸一看這是救人命的大事，哪裏還能說個不字，起身就往五更那裏趕。
三嬸一走，大伯的兩個兒子從側門哈哈大笑着走了出來，老大說：“爹，你可真會演戲，連我們都看不出一點破綻來，五更那個瞎子他還能不上當?”老二說：“爹，你先下牀歇會吧，大熱的天別在被子裏捂壞了。”老人搖了搖頭說：“要裝就裝它個天衣無縫，萬一要是五更突然闖了進來，那這曲戲不就穿了幫?”
三嬸走後，老人躺在牀上吃也不敢起來吃，只是叫兩個兒子一會兒喂一次水，一會兒喂一次水，尿急了也不敢起來拉。好不容易等到太陽快下山了三嬸才牽着五更進了門。五更坐到牀邊，拿起大伯的左手伸出三個指頭搭在脈門上，片刻後站了起來對三嬸說：“準備料理後事吧。”
五更的話剛說完，老大和老二從側門走了出來，老大拍着巴掌笑着說：“精彩!真精彩!五更，你別再裝神弄鬼了，我爹他根本就沒病，只不過是想試一下你到底有多深的道行。我看你比你孃老子還好騙。爹，你起來叫瞎子五更看看，我們要不要跟你料理後事!哈哈哈哈!”
五更頭也沒回繼續往外走，又說了一句：“準備給你爹料理後事吧。”兩兄弟這下可不依了，扯住五更不讓走，硬說五更是咒他老子，一定要五更賠罪。五更兩膀一用力甩開這哥倆說“實話跟你倆說吧，老人家原本是沒有病，但是這大熱天不排尿，尿毒已經攻心了，快去跟你爹多說幾句話吧，不然再想和你爹說話可就要等到下輩子了。”
聽五更這麼一說，哥倆趕緊跑到牀邊，老人用那已經開始發散的目光看着兩個兒子斷斷續續地說：“報應，報應哪!當年我爲了霸佔他家的房產，設計害死了他的父母，我想過我的很多種死法，就是沒想到竟是這樣自己要了我自己的命哪!”老人說完兩腿一伸，真的死了。
從這以後，五更的破廟不再冷清了，隔三差五有人上來找他，不是看日子，測八字，就是問流年，問前程，問財運，也有的是來請五更上門“化解”厄運的，但更多的人是來尋醫問藥。凡是算過命的只說一個字“準”;凡是疹過病的也是隻有一個字“靈”。五更來者不拒，有求必應，錢不論多少，聽憑來人佈施。
幾年以後，五更請人在原來破廟的地基上重新蓋起了一座高大的寺廟，重新塑了一尊大的笑臉菩薩，還叫人用楠木雕刻了一副 “大肚能容容天下難容之事;開口便笑笑世間可笑之人”的對聯掛在菩薩兩邊，使廟裏無形中又多了幾分肅穆。
五更叫人在寺廟大門的上方掛了一塊五尺多長的楠木大扁，雖然漆得油光發亮，上面卻沒有一個字。凡是來寺廟裏的人都要問五更爲什麼掛個沒有字的扁在大門上。五更只是淡淡地一笑，從不作答。人們只好憑自己的愛好有的叫它彌勒寺，有的叫它大肚笑臉菩薩廟，還有的乾脆叫它無字廟。不管人們怎麼叫五更還是淡淡一笑，從不反對，也不贊成。反正從此以後五更所在的廟裏香火一日盛似一日，五更的名聲也越傳越遠。
寺廟建好後不久，五更去了一趟城裏，回來時領着一個十幾匹馬的馬幫，馬背兩邊的麻袋裝得鼓鼓的。第二天五更叫三嬸找幾個聰明伶俐的小後生哥到廟裏幫忙，講明瞭工錢是沒有的，只是管飯。三嬸現在最信五更了，回村就把自家的幾個侄兒叫了來。自己也到廟裏幫五更做飯。一行人起五更睡半夜的忙了半個多月，把馬幫駝回的二十幾麻袋藥材全部按五更的吩咐切的節輾的輾，再包成一個一個的小包，然後又用麻袋裝好。三嬸發現五更配的藥都是一樣的方子，一樣的劑量，就忍不住問五更，五更搖了搖頭不肯說，問急了也只是說這是天機不能泄露。完工那天五更拿出幾包藥來分給大家，並反覆說一定要把藥放好，到要命的時侯喝了可以救命。
在這以後五更又進了兩趟城，又駝回兩次藥，又叫三嬸他們幫了兩次忙，又送了兩次藥給他們。三嬸說：“五更，你送這麼多藥給我們，一不告訴我們這藥疹什麼樣病，二不對我們講什麼時侯吃，我們又不開藥鋪，要這麼多的藥有麼用?”五更嘆了一口氣說：“唉!到時侯不嫌少就阿彌陀佛了!”
半年以後就是中國農曆丁亥年，從正月初一開始方圓百里就沒下過一滴雨，這一年顆粒無收，各家各戶的存糧也都見了底，捱到第二年清明，按說該到了多雨水的季節了吧，可老天爺卻照樣日出日落，萬里無雲。人們開始靠挖野菜填肚子。可是時間旱得太久，野菜也少得可憐，要不了多久人們就開始吃樹葉、啃樹皮，捱到八月，一眼看到的都是白花花、光禿禿的樹權子，整個大地都沒有了一點點生氣。有人開始吃“貓兒泥”(現在的學名叫觀音土，是黃泥中夾着的一種灰色的泥土)餓極了的人們瘋子似的到處刨坑，從黃土層中一點一點地挑出灰色的粉末，如獲至寶般捧回家化成糊糊喝了下去，說來也怪，這“貓兒泥”喝進肚子裏後，人就不覺得餓了，而且一兩天都不想吃東西，大家以爲有活路了老人、孩子，只要是人都開始吃“貓兒泥”。
幾天以後禍事來了，凡是吃了“貓兒泥”的一個個的肚子硬得像石頭，就是拉不出屎來，有人竟被活活地憋死了。三嬸一家人也吃了這要命的“貓兒泥”也憋得要死。三嬸突然想起五更送給她的幾包藥，就趕緊打開一包用水煎開喝了下去。沒想到喝下不到半個時辰，三嬸的肚子裏發也一陣咕嚕咕嚕的響聲，還沒等到三嬸爬到茅房，一泡稀湯屎全都拉在了褲子裏。肚子一鬆，人的精神一振，三嬸一下子從地上爬了起來，也不管褲襠裏的屎，趕緊又拿出一包五更給的藥煎上，每人一碗灌了下去，一家人終於從死神門口又撿回了性命。
三嬸想起上次和她一起去幫忙的幾個侄兒家也有這種藥，就急急忙叫他們也煎着喝，不到一個時辰的功夫，村裏人都知道三嬸有救命的藥，都來求三嬸，三嬸心也好架起一口大鍋熬好了一人一碗，一村的人都把三嬸當成了救命的女菩薩，跪在地上給三嬸叩頭，三嬸卻說這藥是五更給的，他纔是救命的活佛。
消息一傳十十傳百，五更的廟前很快就排起了長隊，周圍百里凡是吃了“貓兒泥”的人都來找五更救命，五更早就叫三嬸和她的幾個侄兒在廟前架起三口大鍋，來的人先喝一碗藥，腸肚空了後再拿藥回家。那段時間，整條路上人來人往，來的都是雙手捂着肚子步履蹣跚，去的則是懷揣藥包疾步而行，個個恨不得把五更當神仙供起來!
災後不久，三嬸和那些九死一生的百姓，划船到五更那小廟裏來拜佛還願。到了小廟的山腳下，衆人下了船，沿着小路慢慢上山，一路上空氣中瀰漫着一股股衆人所熟悉的、久違了的、祥和的檀香味，耳邊傳來聲聲不緊不慢的木魚聲。日光是那樣的和麗，輕風格外的輕柔，一行人個個覺得神清氣爽，如登蓬萊仙境一般。
衆人來到廟前，五更已步出廟門相迎。小玉人小眼快，指着廟門上那塊原本無字的楠木大扁大聲叫了起來：“你們快看，那大扁上有字了耶！”衆人順着小玉的手指仰頭朝那大扁望去，蒼勁有力的“雞鳴寺”三個斗大的顏書清清楚楚地出現在那大扁上，使小廟平添了幾分肅穆與莊嚴之氣。
“好了！五更師傅的廟終於有名字了！”“雞鳴寺。這名字好哇，雞鳴報曉，說明五更師傅這寺廟能給我們衆生帶來光明，送來祥和呢！”人羣中有一位教私塾的老先生，他朝大扁默默地看了半晌，問五更道：“五更師傅，這字是何人所題呀？”“阿彌陀佛！貧僧也不知這扁是何人何時所題。”老先生沉呤片刻說“按理說，這扁應由官府或民間德高望重之賢達所書，扁上之字理應鍍以金粉，且有題扁之人的落款，可這扁上之字不僅未用金粉甚至連墨都未用，好像是用手指鏤成，也無題扁之人的落款，真是有違常理呀！”
聽了老先生的一番話，五更心裏想：能在夜深人靜之時，逃過他那非常聽力，在這楠木扁上鏤成三個斗大字的人，絕非等閒之輩。既然此人不願留下姓名，必定有他的道理。唉！區區一塊扁何必去深究呢？於是五更對衆人說道：“想當初修建這寺院之時，貧僧就沒有想過要給小寺題名，我只不過是以菩提心爲本，大悲心爲用，遵師所囑，‘己雖覺，還要覺他，己未覺，先要渡人’而已，既然小寺已得名‘雞鳴寺’，我看還是隨緣吧！”不過三嬸心裏明白，這雞鳴之時也正是五更來到人世的時刻。
打這以後，雞鳴寺的香火又慢慢地興盛了起來。一天，三嬸堅決要把小玉留在寺中，五更依舊不允，五更對三嬸說：“佛與凡人，佛與智聖之人只是”覺“與”迷“一字之差，佛不在天上，佛在各自心中，一燈能除千年暗，只要明心見性，無需出家，人人都能立地成佛。”怎奈三嬸和小玉向佛之心如鐵，尤其是小玉立意不肯回家。三嬸對五更說：“五更哪，你說的那些太深奧，三嬸聽不明白。但佛家講的是普渡衆生吧？你收小玉在寺中參禪修佛難道就不是普渡衆生麼？再說你一個盲眼之人，寺中香火又是日盛一日，總得要人打理吧？你既不肯收小玉爲徒我也不強求於你，就讓小玉與你有師徒之實而無師徒之名總行了吧？”三嬸的這一番話至情至理，五更不好再推辭。從此小玉就留在了雞鳴寺。
五更兩次未卜先知，救生靈於水火的事越傳越遠，越傳越神，傳到了兩榜進士出身的放任知府謝進才的耳朵裏，再加上雞鳴寺所在縣令呈報：本縣向佛之風日盛，民衆多行善舉，頑劣之徒幾乎絕跡。更引起了這位剛上任的知府大人的興趣。他決定和縣令一道微服私訪雞鳴寺。
這天，謝知府在縣令的陪同下，只帶兩名貼身待衛，一行人身穿便服來到雞鳴寺一探究竟。到了寺前，只見除了出出進進的香客外，還有人排成一隊挨個等侯。知縣悄聲告訴謝知府這些都是來找五更看病的百姓。知府哦了一聲，擡頭看着扁上的三個大字，扭頭問跟在身後的縣令：“此扁爲何人所題？”縣令答道：“不知何人所題。大人可否看出此扁有什麼不妥？”“不是不妥，而是題扁之人不僅書法造詣爐火純青，功力也非同一般哪！”
一行人緩步走進廟門，見一光頭和尚坐在一張舊木桌後正眯着眼在給人看病，謝知府停住腳步認真地上下打量着這個身着灰布僧衣，貌不驚人的瞎眼和尚。在他心裏無論如何也不能把這眼前的和尚與人們傳說的“神僧”劃上等號。他甚至懷疑人們是不是以訛傳訛。
正在謝知府觀察五更給人看病時，寺門外傳來一片嘈雜的叫喊聲，一個大漢攙扶着一箇中年女子走進了廟門，女人兩手卡在腰間，雙肩歪向一邊，嘴裏不斷地發出“哎喲！哎喲！”的痛苦呻吟。大漢一邊用手撥開衆人一邊焦急地朝衆人點着頭說：“讓一下，麻煩讓一下。”衆人雖有不滿，但看那女人疼痛難忍的樣子也就紛紛避讓在一旁。大漢把女人扶到桌前坐下，一邊用衣袖擦着臉上的汗一邊焦急地對五更說：“師傅，你快救救我媳婦吧，好好的腰，怎麼說痛就痛得受不了呢？八成是斷了，你一定要幫我救救她，我家裏還有個吃奶的孩子靠她奶大呢！”
五更聽大漢一說，摸着桌邊來到女人的背後，叫女人站了起來。五更伸手緩緩地摸了摸女人的腰，突然他扯住女人的褲腰往下一拉，頓時露出女人腰間三寸多寬的白肉來，女人殺豬也似一聲尖叫，一手提着褲腰一手掩着臉，起身就往寺外跑去。在衆人的哈哈大笑聲中，大漢先是一楞，接着拔腿就往外追趕媳婦去了。就在五更準備繼續給人看病的時侯，大漢手舉一根碗口粗的木棍大步走了進來，口中大聲罵道：“你這禿驢，竟敢在衆目睽睽之下調戲我媳婦，看我不打爛你這禿瓢！”五更緩緩站了起來念了聲阿彌陀佛！對大漢說：“施主請不要動怒，貧僧問你，你帶你媳婦是來幹什麼的？”大漢說：“來治腰痛的呀！”五更說：“那不就對了。你再看看你媳婦的腰好了沒有？”大漢一扭頭，只見自己的媳婦正雙手緊緊地抱着他舉起的木棍，低着頭朝他埋怨說：“你還不向五更師傅賠禮！你看，我這腰一點都不痛了！”大漢不信，硬是叫媳婦當着衆人試給他看，媳婦羞得滿臉通紅，照着丈夫說的左扭扭右擺擺，與來時判若兩人，她嬌嗔地對丈夫說：“你看這不是眨眼的工夫全好了嗎？一點都不痛呢！”大漢丟下手中的木棍，雙膝一跪，朝着五更叩起了響頭。逗得殿內拜佛的，燒香還願的，看病的衆人又一陣開心的哈哈大笑。
謝知府和同來的一行人也看得樂了，跟着衆人一通開懷大笑後。謝知府上前一步走到桌子對面坐了下來，看着五更問：“敢問師傅，你是如何得知這婦人的腰傷能用此法治好的呢？”五更若有所思，沉呤片刻，站起身來朝謝知府一低頭唸了一聲阿彌陀佛說：“多謝施主屈尊光臨雞鳴小寺，貧僧這方有禮了！其實這婦人腰傷只不過是難者不會而已。聽她丈夫所言，貧僧已經知道婦人這傷是新傷而非陳年舊傷。貧僧一摸婦人腰間，見其骨胳健壯，同時摸到婦人身着粗布衣衫，因而貧僧斷定婦人乃是勞作之人，斷不會患淫逸之傷，必是突然扭傷所至，其實她自己只要多彎腰活動就可痊癒。可婦人大都耐不住疼痛，貧僧只好出此不雅之下策了。阿彌陀佛！”
五更一席話說得滿殿的人個個點頭，人人稱妙。謝知府既不點頭也不稱妙，繼櫝問道：“和尚本應拜佛誦經，師傅爲何不去誦經卻給人治病呢？”五更答道：“我佛慈悲，普渡衆生脫離苦海，人生有八苦，肉生佔其四，尤其以病爲最苦，貧僧只不過是積小善爲大善，積小德爲大德，助人脫離病痛之苦不就是最起碼的普渡衆生麼？”謝知府又問五更：“那師傅看我有何病症？”五更又沉呤片刻緩緩答道：“施主暫無大礙。”“那何時有礙呢？”“三年以後。”“有何礙？”“白！”“何爲白？”謝知府緊追着問五更，五更依然是緩緩而言：“此乃天機不可明言，施主只須牢記爲官一任造福一方，定保無事！”
聽了五更的話，謝知府心中一驚，三年之後有無大礙他可以不信，在他眼裏和尚、道士大多故弄懸殊，真正道行高深者、立地成佛者能有幾人？可他就不明白，自己一行人自進這寺門並未露出什麼破綻，可五更一個瞎眼之人，怎麼就知道自己是個做官的呢？謝知府還在滿腹狐疑，五更又說話了：“大人是不是正在想貧僧是怎麼識破大人身份的事呀？
這個其實不難，無須大人這樣絕頂聰明的人去費心力。大人的心力須用在治下百姓身上纔是。好了，你我今日已有一面之緣了，大人請回吧，貧僧還要爲衆人解除病痛之苦呢！煩請大人記住貧僧今日所言，不然大人恐有性命之憂！”
打雞犬不寧鳴寺回來後，謝進才還時不時想起五更說的話，爲官還算是清正廉明，四方百姓也能安居樂業。可太平日子一久，知府覺得做地方官也不過如此，這身體也沒見起什麼變化，神僧說的也不見得就準。漸漸地謝進才把五更說過的話扔到了一邊，再也不去想它了。
謝進才這一放鬆不打緊，骨子裏原本就有的“三年清知府，十萬雪花銀”的貪婪之心就不知不覺地膨脹了起來。先小貪，後大貪，先是自己貪，後是手下各級官吏一齊貪。把一個原本清平安樂的治下攪得烏煙瘴氣，民不聊生，百姓個個苦不堪言。
說來也怪，這謝進才貪的銀子越多，他的肚子也慢慢地變得越來越大，開始還不覺得是個累贅，還真的以爲是屬下拍馬所說的那樣——發福，誰知三年後肚子竟如小禾桶一般，別說是行走，就是到前衙審案也要四個大漢把他擡到文案後的太師椅上去，而且還不時隱隱作痛。謝進才遍請名醫診治，卻不見有絲毫消退。反而一日比一日大。這天謝進才終於倒在後衙的地上，肚子內有如刀絞火燎一般，痛得他殺豬一般嚎叫。請來的名醫聖手個個看了只是搖頭，悄悄地叫他的家人準備後事。
正當衆人束手無策的時侯，當年陪同謝進才私訪雞鳴寺的縣令想起了五更說的“三年以後”的話，也記起五更當年曾說的一個“白”字，難道這個“白”是指白花花的銀子？難道知府大人的怪病是由貪銀而引起的？想到這裏縣令倒吸了一口冷氣，嚇得出了一身的冷汗，不由得用手摸了摸自己的肚皮，此時他才後悔這幾年跟着謝知府也變成了一個千夫所指的貪官。
縣令把自己的想法對知府一說，謝進才也如夢初醒，縣令立即叫人紮了一乘軟轎，挑了幾名身高體壯的兵丁，擡着已經無力嚎叫仍在痛苦呻吟的知府大人，火急火燎地趕到了雞鳴寺。縣令拉着五更的衣袖也顧不得臉面和身份，不住地哀求着說：“五更師傅，五更活菩薩，你快出手救救知府大人的命吧，救人一命勝造七級浮屠哇！”
五更來到擺放在地上的謝進才身邊，彎下腰用手按了按他的肚皮說：“阿彌陀佛，施主可曾記得貪僧三年前說過的話麼？”知府用那雙死魚般的眼睛看着五更，無力地點了點頭。五更伸直了腰，像是對知府也像是對衆人，更像是發自內心的感悟，他緩緩地說道“我爲僧者，是秉承佛祖旨意，慈悲爲懷，普渡衆生，你爲官者，秉承聖意應清正廉明，懲惡揚善。二者雖途不同則歸一至。佛與凡人並不遙遠，僅一字之遙。”覺“者成佛，”迷“者爲人。但願”迷“者早日知返。阿彌陀佛！”
五更的一番話只聽得知府一班人如雞吸米般地點頭，這是他們第一次聽說佛與人的區別，第一次感受到心靈是如此的震憾。縣令還是忘不了他那躺在地上的上司，又拉住五更的袖子搖了搖說：“大師，請你快點動手吧，不然就來不及了呀！”五更大聲叫了聲：“玉兒，取針來。”隨即又對縣令說：“還是把這位施主擡到寺外的蔭涼處吧，不要污了佛門清靜之地。”
一行人七手八腳地將知府擡到寺門外的大樹下，人們也都跟着像看耍猴一樣把知府圍在了圓圈中間。五更叫衆人往後退開幾步，彎下腰，接過小玉遞過來的一根二尺來長的竹針，照着知府的肚臍眼紮了下去。知府大叫一聲：“哎喲，痛煞我也！”兩眼一翻，竟昏死了過去。五更用右手的兩個指頭不停地捻動着手中的竹針，片刻工夫，竹針只剩下寸許露在知府的肚臍眼上，就像是一根剛燒完的香枝。衆人看得大氣都不敢出，四周一片寂靜。
就在這時，知府肚臍上的竹針自己擺動了起來。五更伸手捏住那擺動的竹針，大喝一聲：“出來吧！”右手一揚，將竹針拔了出來。竹針一撥，知府的肚臍眼“撲”的一聲，噴出一道黃黃的噴泉，一股刺鼻的醒臭味剎時瀰漫開來。衆人不由得捂住鼻子朝後退讓。
這臭水一出，知府的肚子自然也就癟了。只見知府睜開雙眼，長長地出了一口氣，他雙手一按地坐了起來，環顧四周問：“我可是到了陰間？”縣令趕緊忙上前一把扶住知府，在他耳邊說：“恭喜大人，賀喜大人，五更師傅把你從陰間又救回了陽世，你的肚子已經消了。”知府這纔想起自己的肚子，用手一摸，什麼話也不說翻身就跪在地上朝五更叩起了響頭。
就在這時，只聽衆人“哇”的一聲驚叫，知府肚子裏噴出來灑落在青石板上的臭水，竟在那青石板上形成了一個個白色的元寶圖案。五更叫人拿來鋤頭撬起這塊有元寶的青石，唸了一聲阿彌陀佛！對知府說道：“佛祖葆佑，施主已無大礙了，這塊石板施主就請拿回去做個紀念吧！”
一行人又擡着知府走了，真的是把那塊青石板也擡走了。不久這塊有着“元寶”的青石出現在知府衙門的壁照下，背面多了兩個血也似的鮮紅大字“戒貪”。據說，打這以後歷任的知府再也沒有出一個貪官。士、農、工、商又各執其事，庶民百姓又能安居樂業！這是後話。
謝知府和一班貪官經此一折騰後，個個膽顫心驚，紛紛吐出了所貪的不義之財。衆官決定將這筆銀兩全部捐給雞鳴寺，可等他們一行人來到雞鳴寺時，寺中只有小玉一人，小玉說師傅已下山雲遊一個多月了，何時回來不得而知。五更去了哪裏，誰也不知道。
