一家大公司的生產部長離任，繼任者是一個以實幹著稱的中年人，他很能吃苦，從上任的第一天起，就馬不停蹄地開展工作，他的最大特點是深入基層，幾乎在他的辦公室裏找不到他，他總是不停地到各個車間解決問題，一個問題解決完了，別的車間又出問題了，所以他又趕緊往別的車間趕，忙得連吃飯的工夫都沒有。他的這種敬業精神讓人很感動，但一段時間後，人們發現，儘管他很努力，整個生產部的管理卻十分混亂，他天天忙得滿頭大汗，可按下葫蘆浮起瓢，十多個車間，一千多工人，弄得他疲於奔命，結果導致生產效率降低，三個月後，他只好辭職走人。
來接替他的，是一個30多歲的管理學碩士，他上任一週以後，總裁讓祕書打聽一下他每天都做些什麼，祕書回來說，這位新部長大多時間都待在辦公室裏，屬下來彙報工作，他就做指示，沒事的時候，他就看書、看報，很悠閒，有時也到車間去轉轉，但次數很少，而且下去待的時間也不長，看看就回來了。總裁聽了以後，沒有做評價，只是讓祕書繼續觀察。20多天以後，生產部的管理工作開始變得有條理了;兩個月以後，生產部的管理工作完全走上了正軌;三個月後，生產效率達到了公司成立以來的最高值。
這個故事先放一放，先來看一下有關指揮家施特勞斯的一件事。1872年，施特勞斯應邀到美國演出，美國方面想讓施特勞斯指揮一場世界上有史以來參演人數最多的演出，就是由兩萬名演奏者參加的音樂會，衆所周知，在音樂演出中，指揮的人越多越容易出錯，一個指揮家，如果能成功地指揮幾百個人同臺演出，就已經相當不容易了，何況要指揮兩萬人呢。很多人都認爲施特勞斯不能同意，沒想到，當美國方面把想法告訴施特勞斯之後，施特勞斯很爽快地答應了。演出正式開始了，人們都爲施特勞斯捏了把汗，擔心演出過程中出差錯。然而，演出獲得了巨大成功，事後，有記者問施特勞斯是怎樣成功地指揮了兩萬人的演出的，施特勞斯說：“是這樣的，我把這兩萬人分成了100組，每組200人，再由我的100個助理指揮每個人指揮一組，然後由我指揮這100個助理指揮，這樣一來，任務就被大家分攤下來了，每個人只需完成各自負責的`任務就行了，而我，只需要指揮好這100個助理指揮就可以了。”
再回過頭來接着講上面的故事，後來，總裁在公司幹部大會上讓那位年輕的生產部長談一下他是怎麼把生產部的工作搞好的，他說的話與幾百年前的施特勞斯所說的話有異曲同工之妙：“我上任的第一天，把手下的三個副部長召集到辦公室開了個會，我把生產部的全部工作任務分成三部分，讓他們每人負責一部分，然後讓他們照這個辦法回去給科長開會，向科長交代任務，讓科長再給副科長開會……以此往下類推，最後，到車間班組長那裏，每個班組長也就管好幾十個人就行了，而我，只需要管好三位副部長，我只管理好離我最近的人就行了。”
真正懂管理的人，不是事必親躬，而是把離自己最近的人管理好，再通過他們去管理下面的人。一個高層領導無須去考慮那些瑣碎的枝節問題，他只需抓住問題的關鍵就可以了。習慣於埋頭瑣碎的小事中的人，其敬業精神固然可嘉，但並不是一個優秀的管理者。在戰場上，元帥的作用不是衝鋒陷陣，那樣他只發揮了一個士兵的作用，而是指揮好手下的將軍們，讓他們指揮好手下的士兵，從而達到控制千軍萬馬協同作戰的目的。只管好離自己最近的人，這纔是精明的管理之道。
