1、乞巧
乞巧是七夕節的主要活動，乞巧，就是農曆七月初七晚上婦女在庭院向織女星乞求智巧。乞巧活動種類很多，最常見的是穿針乞巧。穿針乞巧，是最早的乞巧方式。其他的乞巧方式還有喜蛛應巧、投針驗巧。
喜蛛應巧，這也是較早的一種乞巧方式，其俗稍晚於穿針乞巧，大致起於南北朝之時。南朝梁宗懍《荊楚歲時記》說； “是夕，陳瓜果於庭中以乞巧。有喜子網於瓜上則以爲符應。”五代王仁裕《開元天寶遺事》說：“七月七日，各捉蜘蛛於小盒中，至曉開；視蛛網稀密以爲得巧之侯。密者言巧多，稀者言巧少。民間亦效之”宋朝孟元老《東京夢華錄》說，七月七夕“以小蜘蛛安合子內，次日看之，若網圓正謂之得巧。”宋周密《乾淳歲時記》說；“以小蜘蛛貯合內，以候結網之疏密爲得巧之多久”明田汝成《熙朝樂事》說，七夕“以小盒盛蜘蛛，次早觀其結網疏密以爲得巧多寡。”由此可見，歷代驗巧之法不同，南北朝視網之有無、唐視網之稀密，宋視網之圓正，後世多遵唐俗。
投針驗巧，這是七夕穿針乞巧風俗的變體，源於穿針，又不同於穿針，是明清兩代的盛行的七夕節俗。明劉侗、於奕正的《帝京景物略》說：“七月七日之午丟巧針。婦女曝盎水日中，頃之，水膜生面，繡針投之則浮，看水底針影。有成雲物花頭鳥獸影者，有成鞋及剪刀水茄影者，謂乞得巧；其影粗如錘、細如絲、直如軸蠟，此拙徵矣。”《直隸志書》也說，良鄉縣（今北京西南）“七月七日，婦女乞巧，投針於水，借日影以驗工拙，至夜仍乞巧於織女”請于敏中《日下舊聞考》引《宛署雜記》說：“燕都女子七月七日以碗水暴日下，各自投小針浮之水面，徐視水底日影。或散如花，動如雲，細如線，粗租如錐，因以卜女之巧。”
2、乞智
俗傳七月七日是魁星的生日。魁星文事，想求取功名的讀書人特別崇敬魁星，所以一定在七夕這天祭拜，祈求他保佑自己考運亨通。魁星爺就是魁鬥星，廿八宿中的奎星，爲北斗七星的第一顆星，也魁星或魁首。古代士子中狀元時稱“大魁天下士”或“一舉奪魁”，都是因爲魁星主掌考運的緣故。
根據民間傳說，魁星爺生前長相奇醜，臉上長滿斑點，又是個跛腳。有人便寫了一首打油詩來取笑他：不揚何用飾鉛華，縱使鉛華也莫遮。娶得麻姑成兩美，比來蜂室果無差。鬚眉以下鴻留爪，口鼻之旁雁踏沙。莫是檐前貪午睡，風吹額上落梅花。相君玉趾最離奇，一步高來一步低。款款行時身欲舞，飄飄度處乎如口。只緣世路皆傾險，累得芳蹤盡側奇。莫笑腰枝常半折，臨時搖曳亦多姿。
然而這位魁星爺志氣奇高，發憤用功，竟然高中了。皇帝殿試時，問他何臉上全是斑點，他答道：“麻面滿天星”；問他的腳爲何跛了，他答道：“獨腳跳龍門”。皇帝很滿意，就錄取了他。
另一種完全不同的傳說，說魁星爺生前雖然滿腹學問，可惜每考必敗，便悲憤得投河自殺了。豈料竟被鱉魚救起，昇天成了魁星。因爲魁星能左右文人的考運，所以每逢七月七日他的生日，讀書人都鄭重的祭拜。
3、曝衣曬書
“七月七，曬棉衣”的風俗起源於漢代，據說漢朝建章宮的北邊有個叫太液池的地方，池的西邊有漢武帝的曬衣閣，到七月七日的時候常見到宮女曬衣服。
漢代登樓曬衣服的.風俗到魏晉時演變成曬書的習俗。據說，司馬懿因爲權力太大頗受魏武帝曹操的猜忌，因此他裝瘋躲在家裏。魏武帝派了一個親信令史暗中探查真相。時值七月七日，裝瘋的司馬懿卻在家中曬書。令史回去稟報，魏武帝馬上下令要司馬懿回朝任職，否則即刻收押。司馬懿只得乖乖的遵命回朝，當時的文人都講求虛名，往往用曬書來顯示自己的知識淵博，因此形成曬書的風氣。
夏季陽光炎熱，紫外線強烈，的確具有殺菌的效果，這可能是促成七夕曝衣曬書習俗的主要原因吧。
