十二生肖的道理是什麼，十二生肖是從古流傳至今的中華文化之一，指的是人們出生年份的十二個屬相，生肖由十二種動物和十二地支搭配組成。下面來看看是十二生肖的道理是什麼。
一、鼠和牛
老鼠的繁殖能力很強，所以寓意着子孫繁衍，家族興旺，生生不息；老鼠特別機警應變，是智慧的象徵。
牛默默無聞，憨厚朴實，忍辱負重，是勤奮和甘於奉獻的象徵。
啓示：鼠代表智慧，牛代表勤奮。智慧和勤奮一定要緊緊結合在一起。如果光有智慧不勤奮，那就變成小聰明；而光是勤奮，不動腦筋，那就變成愚蠢。
二、虎和兔
老虎是百獸之王，威武勇猛，氣宇軒昂，代表勇猛勇敢。
兔子溫柔文靜，機智敏捷，行動謹慎，美麗可愛，是謹慎的象徵。
啓示：虎代表勇猛，兔代表謹慎。勇猛和謹慎一定要緊緊結合在一起，才能做到膽大心細。如果勇猛離開了謹慎，就變成了魯莽，而沒有勇猛，一味的謹慎，謹慎就變成膽怯。
三、龍和蛇
龍尊貴神聖，能屈能伸，通達曠放，意味着出人頭地，不同凡響，是剛猛的象徵。
蛇靈活應變，以柔克剛，百折不撓，代表着柔韌。
啓示：龍代表剛猛，蛇代表柔韌。剛者易折，太剛了容易折斷，但是如果只有柔的一面，就易失去主見， 所以剛柔必須並濟。
四、馬和羊
馬矯健雄偉、傲岸不羈、勇敢堅定，勇往直前，代表着一往無前直奔目標的寓意。
羊溫文善良，是溫順的象徵，代表着和順。
啓示：馬代表勇往直前，直奔目標 ，羊代表和順 。人如果只顧自己直奔目標，不顧周圍，必然會和周圍不斷磕碰，最後不見得能達到目標。但如果光顧着和周圍和順，就會沒有方向，失去目標。所以一往無前的秉性一定要與和順緊緊結合在一起。
五、猴和雞
猴自由敏捷，聰明靈巧，反應特別快，是靈活與聰慧的象徵。
雞勇武好鬥，化解百毒，代表着勇敢，雞也定時打鳴，代表着恆定。
啓示：猴代表靈活，雞代表恆定。靈活和恆定一定要緊緊結合起來。如果光靈活沒有恆定，得不到收穫。但如果說光有恆定，沒有靈活，就不能發展。只有把靈活和恆定非常圓融的結合起來，既有恆定性，保持整體的`和諧和秩序，又有靈活性，不斷變通地前進，纔是達成目標最根本的保證。
六、狗和豬
狗盡職守信，機智聰慧，赤誠勇敢，是忠誠的象徵。
豬與世無爭，隨遇而安，樸拙憨厚，是隨和的象徵。
啓示：狗代表忠誠，豬代表隨和。一個人如果太忠誠，不懂得隨和，就會排斥他人。而反過來 ，一個人太隨和，沒有忠誠，這個人就失去原則。這就是做人要堅持的外圓內方，君子和而不同。
十二生肖具體如何附會地支：
按現代生肖次序，首先是子鼠。按一般的說法，子時老鼠最活躍，此種說法似乎沒太多根據。筆者傾向於認爲古人希冀子息繁衍如老鼠般繁盛。
其次丑牛，按一般說法，是牛在丑時進行反芻（甚至有說丑時喂牛，類比馬的夜草）。筆者認爲“醜”字在商代構形類似一隻有力的手臂，以此附會牛力氣大：
其三爲寅虎。筆者認爲，金文“寅”構形爲雙手扶着男性象徵，意爲壯陽，以附會虎類中藥的壯陽神效：
其四爲卯兔。上面已經有提到，具體來說，卯的金文構形象兔子的紅眼睛與三瓣脣。
其五爲辰龍。上面也有提到，具體是將甲骨文的辰字，添筆改筆，使其有類似鱗狀的軀體與爪，以附會龍的鱗蟲屬性。而爲何以龍附會“辰”，大概因爲辰時（早上7點到9點）的天空大多有云，而云從龍。至於爲何雲從龍，因爲農業最需要的是風調雨順。而下雨都會有云，同時下雨大都有雷聲。還有就是龍的發音與雷聲相同，極可能龍這種動物就是源於古人對雷聲的想象。
而龍的鱗蟲形象，源於閃電的形狀，因爲閃電之後大都伴有雷聲。許慎《說文》對龍的描述爲：鱗蟲之長，能幽能明，能細能巨，能短能長，春分而登天，秋分而潛淵。其描述中，除了鱗蟲之長與閃電不符，其他都能用以形容閃電。
其六爲巳蛇。上面也有提到，具體是將原來大頭嬰兒狀的甲骨文，變成類似蛇狀的線狀構形。巳時爲早上9點到11點，一般的說法是蛇在這個時間段會曬一下太陽，這種說法倒是有點道理。
其七爲午馬。古文“午”爲杵，而馬奔跑的聲音如同杵動之聲。
其八爲未羊。古文“未”構形爲樹木幼苗，而羊會吃大多數樹的樹葉，特別是嫩葉。
其九爲申猴。上面有提到，有的金文“申”象一隻猴子的簡筆畫。
其十位酉雞。酉時爲下午5點到7點。一般是黃昏入夜時分。而雞是夜盲的，所以正常情況下，雞會在天黑前回窩。這恐怕是生肖中最貼合時辰的，但是卻不是活躍，而是回窩。
十一是戌狗。戌時爲入夜後，人定前，這上半夜不少人還沒開始睡覺，一般動靜有點多，而狗對夜裏的動靜最敏感。戌爲戌守，狗是看家動物，兩者本身就貼合，時間上來說，狗又有點活躍（這種活躍其實和狗自身我無關）。所以以狗爲戌時還是有點貼合的。
十二爲亥豬。亥時又稱人定，一般人正常情況下都是已經睡覺。而豬是睡的最多的。所以以豬爲亥時也算貼切。
十二生肖的使用最早始於何時？歷來爭議頗多。有人說《詩經·小雅·吉日》裏有“吉日庚午，即差我馬”，於是認爲這就是關於十二生肖的記載，因爲地支“午”對應生肖“馬”嘛。其實這是一種誤解、一種湊巧而已，這裏的“馬”可不是十二生肖中抽象的馬，而是差遣出來用來畋獵的具體的馬。遣馬打獵的吉日湊巧是庚午日而已，這和生肖、屬相毫無關係，不能牽強附會，不能不假思索地想當然。
1975年，在湖北雲夢縣睡虎地十一號墓出土了大量的竹簡，其中《日書·盜者篇》中記載：“子，鼠也，盜者兌口希須，……醜，牛也，盜者大鼻長頸，……寅，虎也，盜者狀，希須 ，面有黑焉。卯，兔也，盜者大面頭。辰，盜者男子，青赤色……已，蟲也 ，盜者長而黑蛇目。午，鹿也，盜者長頸小哘，其身不全。……未，馬也，盜者長鬚耳。申，環也，盜者圓面……”
這些記錄的內容，乃是據時推測盜者的形體容貌，並不具科學性，我們這裏不討論這方面的問題，我們只是發現這些記錄與十二生肖有諸多相似之處。據考證，睡虎地十一號墓下葬於公元前217年，因此可以推斷，十二生肖的雛形起碼在秦代或稍早就應該產生了。《日書·盜者篇》中的記載與如今的十二生肖並不完全一致，故我們認爲它是十二生肖的雛形。
和今天流行的十二生肖說法完全一致的是東漢王充《論衡·物勢》中的記載：“寅，木也，其禽，虎也。戌，土也，其禽，犬也。……午，馬也。子，鼠也。酉，雞也。 卯，兔也。……亥，豕也。未，羊也。醜，牛也。……已，蛇也。申，猴也。”以上文字中，十二生肖動物談到了十一種，唯獨缺了辰龍。該書《言毒篇》說： "辰爲龍，已爲蛇。辰、已之位在東南。"由此可見，流傳於今的十二生肖系統已知最早成熟於東漢之前。
