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從前有一個誠實的裁縫，名叫拉巴康，在亞歷山德里亞的一位名師那兒學藝。沒有人說拉巴康的針線活不行，他的手藝確實不錯。如果有人說他人很懶惰，那也不公平。不過，這個小裁縫確實有些地方不對頭，他幹起活來常常一連坐上幾小時，縫得針都發燙，線也冒出煙來。可是他一空下，就陷入沉思之中，眼睛凝視前方，神態很古怪。他的師傅和別的學徒看到他這副模樣，總是說：
“拉巴康又擺起架勢來了。”
星期五，其他人做完禱告安安靜靜地回家幹活去了，拉巴康卻穿起漂亮的衣服，這套衣服是他用辛辛苦苦省下來的錢買來的，他跨着驕傲的步伐，慢悠悠地穿過城裏的廣場和街道。他的朋友見了他，跟他打個招呼，說一聲：“祝你平安!”或者“拉巴康，你好吧?”這時，他總是友好地揮一下手，或者傲慢地點一下頭，有時，他的師傅開玩笑地對他說：
“拉巴康，你是一個沒人承認的王子。”
拉巴康聽了很高興，回答說：“你們也看出來了?”或者說：“我也是這麼認爲的!”
長期以來誠實的裁縫拉巴康一直保持這樣的生活作風、他的師傅對他的蠢勁也能容忍，因爲除了這個毛病，他生性還算善良，幹活也很利索。
有一天，蘇丹國王的弟弟塞利姆旅行經過亞歷山德里亞，他把一件節日的禮服送到裁縫那兒，要他改一改。師傅把衣服交給拉巴康，因爲他的針線活做得最好。晚上，師傅和其他徒弟勞累了一天都回家休息了。拉巴康忍不住回到作坊，國王弟弟的衣服正掛在那兒。他在衣服前站了很久，思潮澎湃，他時而讚賞刺繡的光澤，時而讚賞絲綢絢麗的色彩。他忍不住了，把衣服穿在身上。瞧，衣服很合身，就好像爲他定做的一樣。
“我的樣子不是同那個王子一樣嗎?”他一面說，一邊在房間裏踱來踱去，“師傅不是說我生來就是一位王子嗎?”
穿了這件衣服，拉巴康好像真的成了王室成員，他覺得自己就是一個被人遺忘的王子。於是，他決定像王子一樣出去見見世面，離開這個蠢貨成堆的地方，這些人只從外表上看他，以爲他出身低微，卻不知道他生來是一個高貴的人物。他覺得，這件華麗的衣服好像是善良的仙女送給他的，因此他不敢小看這樣貴重的禮物。拉巴康想到這裏，帶着少得可憐的一點錢，趁着一片幽暗的夜色，走出亞歷山德里亞的城門。
一路上，新王子到處引起人們的驚訝，因爲他穿着華麗的宮服，氣度雍容華貴卻徒步旅行，這同他的身份無論如何也不相稱。如果有人問起這一點，他總是神祕莫測地回答說，其中自有道理。後來他發現步行會惹人譏笑，於是他花了一點錢，買了一匹老馬，這匹馬對他倒很合適，它溫馴文靜，從不給主人添麻煩。他不需要表現自己是個馬術高超的騎士，當然，他也沒有這套本領。
拉巴康給馬取了個名字，叫馬兒娃。有一天，他騎着馬在街上慢慢地走着，突然一個騎馬的人來到他的身旁，要求跟他同行，因爲兩個人在路上說說話，就不會覺得路途遠。騎馬的人是個快樂的年輕人，長得英俊，善於交際。不一會兒，他跟拉巴康聊起來，問他從哪裏來，到哪裏去。說來真巧，原來他也像裁縫一樣，是出來漫遊世界的。他告訴拉巴康，他叫奧瑪耳，是不幸的開羅總督埃耳菲?巴埃的侄兒，他現在到處奔波，是爲了辦理叔父臨終前託付的一件事。拉巴康沒有把他的身世全說出來，他只說他是名門出身，現在出來逛逛，只是爲了找點樂趣而已。
兩個年輕人很談得來，他們一路向前走去。第二天，拉巴康問他的夥伴奧瑪耳，他這次出來究竟要辦什麼事。奧瑪耳告訴了他，他聽了很驚奇。原來奧瑪耳從小就由開羅總督埃耳菲?巴埃收養，他不認識自己的生身父母。後來，埃耳菲。巴埃遭到敵人的襲擊，一連打了三個敗仗，身受重傷，不得不倉皇逃走。這時，他才把真情告訴了養子，原來奧瑪耳不是他的侄子，而是一個權勢顯赫的君主的兒子。君主聽了星相家的預言，害怕年輕的王子會衝犯自己的命運，便把王子送出宮去，發誓要等他滿二十二歲時才能重新見他。埃耳菲?巴埃沒有說出奧瑪耳父親的名字，只是對他說，下一個齋戒日的第五天，他正好滿二十二歲，在這一天他要趕到有名的埃耳?塞魯雅石柱前，石柱在亞歷山德里亞東面，到那兒有四天路程。他交給奧瑪耳一把短劍，要他把短劍交給站在石柱下的人，並且說一句：“我就是你們要找的人。”如果他們回答：“讚美先知，他保佑你!”就跟他們走，他們會帶他去見他的父親。
裁縫拉巴康聽了奧瑪耳的話十分驚奇。他以嫉妒的目光打量着奧瑪耳王子，一想到他自己的命運，心裏就忿忿不平。奧瑪耳已經是總督的侄兒，命運還要賜給他王子的榮譽。再看看自己呢，雖說也具備王子的天賦，但命運彷彿在捉弄他，讓他出身貧寒，經歷也很平凡。他不得不承認，王子的相貌確實不凡，一雙眼睛炯炯有神，鼻樑挺直，舉止文雅，總之，在外表上具有種種令人稱道的優點。不過，儘管這位王子有許多優點，但他依然認爲自己比起那個真正的王子來，更能贏得國王的賞識。
拉巴康整整想了一天，在下一個客棧過夜的時候，他還在想着。第二天一醒來，他的目光落在身旁的奧瑪耳身上。奧瑪耳睡得很香，也許正在做夢，夢見自己過着幸福的生活。拉巴康看着看着，頓時起了壞念頭，想用詭計或暴力把命運沒有賜給他的東西弄到手。他看見王子的腰帶上掛着那把短劍，這是王子回去認父的信物。拉巴康把它輕輕地抽了出來，想刺進王子的胸膛。可是裁縫的心地畢竟是善良的，他一想到殺人就害怕起來。結果，把短劍掛在腰帶上，牽出王子的駿馬，騎上就走。奧瑪耳醒過來時，看到自己的希望已經成了泡影，他那不講信義的旅伴早已走遠了。
拉巴康奪走了王子的短劍和駿馬的那一天，正是齋戒聖日的第一天，離到埃耳?塞魯雅石柱約會的日期還有四天。雖然到石柱所在的地方只有兩天的路程了，但拉巴康還是快馬加鞭，希望儘快趕到那裏，因爲他擔心真王子會追上來。
第二天傍晚，埃耳?塞魯雅石柱已經遙遙在望，那裏有一片寬廣的平地，平地上有一座小山丘，石柱就聳立在山道上。看來還有兩三個小時就可以到那兒。拉巴康看見了石柱，心怦怦地跳得更厲害。雖然兩天來他有足夠的時間考慮怎樣扮演那個角色，可是他良心不安，未免感到害怕。可是，一想到自己生來就是王子的料，他膽子又大了起來，於是心安理得地朝目的地走去。
埃耳?塞魯雅石柱周圍荒無人煙，如果他沒有帶上幾天的口糧，恐怕在這裏就很難過下去!他在幾棵棕櫚樹下找了個地方，挨着馬坐下休息，靜靜地等待未來的命運。
第二天中午，他看到一大羣馬和駱駝越過平原朝埃耳?塞魯雅石柱走來，後來，停在石柱所在的山腳下。人們搭起了漂亮的帳篷，他們看起來像是陪一個富裕的總督或者酋長旅行的隨從。拉巴康猜想，他見到的這些人定是爲他而來的，他真想今天就和他們見面，告訴他們，他就是王子，但是，他還是竭力忍住了，因爲他那大膽的願望只有到第二天早晨才能完全實現。
清早的陽光灑在喜氣洋洋的裁縫的身上，他意識到一生中最重要的時刻即將到來，他將要從一個地位低下的人一下子成爲一位王子。他備好馬，正要朝石柱走去時，猛然想到，他的行爲不是光明正大的，他想到真王子在希望破滅後一定痛苦萬分，可是，他已經走到這一步，只得繼續走下去。同時，他的自尊心告訴他，他儀表堂堂，也配得上做一個權勢顯赫的國王的工子。想到這裏，他心安理得地騎上馬，壯着膽朝前走去，不到一刻鐘，就到了山腳下。山上灌木叢生。他跳下馬，把馬拴在一棵小樹上。
拉巴康抽出王子奧瑪耳的短劍，走上小山坡。石柱前站着六個大漢和一個頭發花白的老人。老人儀態威嚴，有帝王氣度，身穿華麗的錦袍，圍着一條潔白的羊毛披肩，雪白的頭巾上點綴着燦爛奪目的寶石，這一切表明他是一個有錢有勢的人。
拉巴康走到他面前，深深地鞠了一個躬，呈上短劍，說道：
“我就是你們要找的人。”
“讚美先知，他保佑你!”老人含着熱淚回答說，“我親愛的兒子奧瑪耳，擁抱你年邁的父親吧!”善良的裁縫聽了這些莊嚴的話深受感動，他又喜又愧地撲倒在老國王的懷裏。
可是，這個新的地位只給他帶來片刻的歡樂。他剛離開老國王的懷抱站起來時，突然看到一個騎馬的人越過寬廣的平原，朝小山急急忙忙地走來。馬好像很執拗，又好像累得精疲力竭，不想往前邁步，它搖搖晃晃，既不像跑，又不像走;騎馬的人用腳蹬，用手打，趕着馬往前奔。拉巴康一眼就看出那是他的馬和真王子奧瑪耳。可是說謊這個惡魔又纏住了他，使他迷了心竅，他準備硬着頭皮騙下去，不管結果如何，也要保住他渴望享有的權利。
大家看到騎馬的人在遠處招手示意。那匹老馬跑得搖搖晃晃，但王子還是趕到了山腳下。他下了馬，朝山上奔去。
“等一下!”他大聲喊道，“不管你們是什麼人，請等一等，千萬別上那個騙子的當!我纔是奧瑪耳，那個混蛋盜用了我的名字!”
事情突然起了變化，周圍站着的人都驚呆了。老人更加震驚，他時而看看這個，時而看看那個，不知道哪個是真的，哪個是假的。這時拉巴康好不容易纔鎮靜下來，說道：
“尊敬的國王和父親，你別上那個傢伙的當!據我所知，他是亞歷山德里亞的裁縫，名叫拉巴康，是個瘋子。我們用不着生氣，應該同情他。”
王子聽到這話，氣得暴跳如雷。他怒氣衝衝地朝拉巴康撲過去。周圍的人急忙把他攔住，緊緊抓住他。國王說道：
“是的，親愛的孩子，這個可憐的人真是瘋了!把他捆起來，放在駱駝背上!也許我們能給這個不幸的人提供一點幫助。”
王子的怒氣平息下來，他哭着對國王說：
“我的心對我說，你就是我的父親!我憑着對母親的孝心向你發誓，我說的是真話，相信我說的話吧!”
“哎，願真主保佑我們!”國王說，“他又開始說瘋話了。一個人，怎麼會有這種念頭!”說完，國王讓拉巴康挽住自己的胳膊朝山下走去。
他們兩人跨上馬鞍十分漂亮的'駿馬，走在大隊人馬的前面，穿過平原回國去了。不幸的王子被捆住雙手，拴在駱駝背上，兩名騎士守在他的身旁，嚴密地監視着他的一舉一動。
這個老人就是魏哈別登的國王薩奧德。他好長時間沒有孩子，後來纔有了一個夢寐以求的王子。他請許多星相家給孩子算命，他們說：
“孩子在二十二歲以前有難，他會受到一個仇人的排擠。”
爲了確保孩子安全，國王把王子交給他的好朋友埃耳菲?巴埃撫養。二十二年來，國王一直思念孩子，盼望和他團聚。
一路上，國王把這些情況講給他的假兒子聽，對他的相貌和文雅的舉止非常滿意。
他們進入國境後，受到臣民熱烈的歡迎。王子回國的消息像蔓延的火一樣，傳遍了每一個城市和村莊。在他們經過的街道上，臣民們用鮮花和樹枝搭起了彩色的拱門，每座房屋上都披上了五顏六色的壁毯。臣民們高聲讚美真主和先知，賜給他們如此英俊的王子。裁縫看到這些情景，虛榮心得到極大的滿足，感到說不出的快樂。可是奧瑪耳卻難受極了，他仍被緊緊綁着，絕望地跟在大隊人馬的後面。在一片歡呼聲中，他被人遺忘了，誰也不來關心他的命運，本來受到熱烈歡迎的人應該是他。成千上萬的人高呼着奧瑪耳的名字，可是真正叫這個名字的人卻無人理會。只有一兩個人問起那個被綁着跟在後面的人是誰，身旁的隨從回答說：這是一個瘋裁縫。
這隊人馬終於到了京城，這裏的歡迎場面比其他城市更熱烈更隆重。王后是個可敬的婦人，已經上了年紀，她親自帶領宮中的全體人員在華麗的宮殿大廳裏迎候國王和王子。大廳的地上鋪着大地毯，牆上裝飾着淡藍色的壁毯，壁毯掛在精緻的銀鉤上，上面有金色的流蘇和絲帶。
隊伍到宮裏時，天已經黑了。大廳裏點起許多彩色的圓燈，把黑夜照得如同白晝一樣明亮。後廳裏更加五彩繽紛，鮮豔奪目。王后坐在大廳的寶座上，寶座下面的四級臺階上鑲着黃金和一顆顆紫水晶。在寶座上方，四名顯赫的貴人撐起一頂紅綢華蓋，麥地那的教長扇着一把白孔雀羽毛扇，給她送風吹涼。
王后就這樣等着國王和兒子。她生下兒子後，還從來沒有見過他。她曾做過許多夢，夢見她的兒子，即使他混在成千上萬的人中，她也能把他認出來。現在，她聽見人馬走近的聲音，喇叭聲、鼓聲和人羣的歡呼聲交織在一起。宮殿的大院裏傳來馬蹄的嘚嘚聲，來人的腳步聲也越來越近，大廳的門打開了，一排排奴僕跪在地上。國王拉着兒子的手，急急地走到王后面前。
“我把你一直想念的兒子帶回來了。”國王說。
可是，王后打斷了他的話。“這不是我的兒子，”她大聲地喊了起來，“先知在夢中向我顯示的兒子的容貌可不是這樣的!”
國王正要責備王后迷信時，大廳的門突然開了，奧瑪耳衝了進來，押解的看守在後面追着，原來他剛纔用力掙脫出來了。王子撲倒在寶座前，氣喘吁吁地說：
“殘忍的父親，把我殺了吧，我受不了這種恥辱!”
大家聽了他的話，大吃一驚，紛紛朝這個不幸的人走過來。看守跑來抓他，想把他重新捆起來，這時默默注視他的王后從寶座上跳起來，大聲喝道：
“住手!這纔是我的兒子，一點也不錯，是他，我的眼睛雖然沒有見過他，可是我的心卻認識他!”
看守不由自主地朝後退去，可是國王聽了王后的話卻勃然大怒，命令看守把那個瘋子捆起來。
“這裏由我做主!”他威嚴地說，“誰也不能聽信女人的夢，最有說服力的是可靠的證據。”他又指着拉巴康說，“他纔是我的兒子，因爲他給我帶來了我朋友埃耳菲的信物，也就是那把短劍。”
“那是他偷的!”奧瑪耳大叫起來，“我把實情告訴了他，他卻背叛了我!”
國王聽不進兒子的話。他一向做事專橫，一個人說了算，因此，他命令看守把不幸的奧瑪耳拖出大廳，自己卻帶着拉巴康回房間裏去了。他和王后生活了二十五年，可現在卻對王后很惱火。
王后對今天的事情很憂慮，她確信那個騙子已經取得了國王的歡心。她做了許多意味深長的夢，在夢裏她看到的兒子都跟那個不幸的人長得一模一樣。
王后等內心的痛苦稍稍減輕一些後，開始動起了腦筋，她要想一個辦法讓丈夫看到自己認錯了兒子。不過，要做到這點是十分困難的，因爲那個冒名頂替的兒子有那把短劍作爲信物，同時，她知道，那個騙子聽奧瑪耳講過從前的生活情況，因此扮演王子的角色不會露出破綻。
王后把護送國王去埃耳?塞魯雅石柱的僕人都叫來，讓他們把當時的情況詳細講了一遍。然後她又把幾個最貼心的女僕找來一起商量。她們想來想去，最後，一個名叫梅勒茜薩拉的聰明的女管家想出了一個好辦法。她說：
“尊敬的王后，如果我沒有聽錯的話，那個送上短劍的人說你認做兒子的人叫拉巴康，他是一個瘋裁縫，是嗎?”
“是的，他是這麼說的，”王后回答說，“你又能把他怎麼樣呢?”
管家婆繼續說：“這個騙子會不會把自己的名字套在你兒子的頭上?如果真是這樣，那麼我有一個妙計可以把騙子抓住。我想悄悄地告訴你。”
王后把耳朵湊近女管家，聽她悄悄說了幾句。王后聽了很高興，馬上去找國王。
王后是個聰明的女人，對國王的弱點很瞭解，而且也懂得怎樣利用他的弱點。她裝做順從的樣子，表示願意認下這個兒子，不過要他答應一個要求。國王正在後悔對王后大發脾氣，聽了王后的話，馬上表示同意。於是王后說：
“我很想試試他們兩個的本領，看看誰更聰明，更靈巧。要是換了另外一個女人，也許會叫他們賽馬、投槍。格鬥。不過，這些事兒誰都能幹，而我卻要叫他們做一些動腦筋的事，讓他們兩人各做一件長袍和一條褲子。到那時，我們就可以看出，誰幹得最出色。”
國王聽了大笑起來，他說：“嘿，你居然想出了這種辦法，要我的兒子跟那個瘋裁縫比手藝，看誰的長袍更漂亮，是嗎?不行，這不行!”
可是，王后說，他事先已經答應了她的請求。國王是個信守諾言的人，他終於讓步了，儘管他發誓說，無論瘋裁縫把長袍縫得多漂亮，他也不會認他做兒子。
國王親自來到兒子面前，對他說，王后異想天開，要他親手做一件長袍，希望兒子能夠順從王后的意思。拉巴康聽了心裏暗暗高興。他想，做這件事我最拿手了，王后很快就會喜歡我的。
於是，兩個房間準備好了，一間給王子，另一間給裁縫。他們要在那裏比手藝。僕人們給他們兩人各送來一段綢布，還有剪刀和針線。
國王心裏七上八下，不知道自己的兒子會做出什麼樣的長袍來。王后心裏也忐忑不安，不知道自己的計策會不會成功。他們給這兩人兩天的時間。第三天，國王派人把王后請來，接着又派人到兩個房間裏把兩件長袍取來，並要做長袍的人也一起過來。拉巴康得意洋洋地走進來，在國王面前把長袍展開給國王看。
“請看吧，父親，”他說，“請看吧，尊敬的母親，這不是做工一流的長袍嗎?我敢跟宮裏最好的裁縫比一比，說不定他也做不出這樣的衣服來。”
王后微微一笑，轉身問奧瑪耳：
“我的兒子，你的長袍做得怎麼樣?”
奧瑪耳不服氣地把布和剪刀扔在地上，說：
“我學的是騎馬舞劍，我的長矛可以投中六十步以外的目標，可是，針線活我不會!開羅總督埃耳菲?巴埃的養子哪會做這玩意兒。”
“哦，你纔是我主的真正的兒子，”王后大聲說，“啊，讓我擁抱你，我要叫你一聲兒子!請原諒，我的夫君，”她又轉過身對國王說，“原諒我對你用了這個計策。難道你現在還沒有看出誰是王子，誰是裁縫嗎?的確，你的‘兒子’做了一件精美的長袍。可是我倒要問問他，他的手藝是跟哪個師傅學的?”
國王坐在那裏難住了，不知怎麼辦纔好，他時而看看王后，時而看看拉巴康。拉巴康露了馬腳，大吃一驚，羞得滿面通紅，但還是竭力爲自己辯解。
國王想了一會說：“光憑這個證據還不夠，不過，感謝真主，我有一個辦法，可以讓你們知道我究竟有沒有受騙上當。”
他派人牽來他的追風馬，一躍而上，朝離城不遠的樹林急馳而去。根據古老的傳說，那裏住着一個善良的仙女，名叫阿杜察特。她經常幫助急難中的國王，給他們寶貴的啓示。現在，國王去找她。
樹林中央有一塊空地，周圍長着茂密的雪松。據說仙女就住在那裏。這塊地方平時很少有人來，因爲從古時候起，人們一提起那個地方，就感到害怕。
國王到了那兒，跳下馬來，把馬拴在一棵樹上，然後走到空地中央，大聲說：
“如果在我祖先有難的時候你真的幫助過他們，給過他們寶貴的啓示，那麼請你不要拒絕他們的子孫的請求，因爲我的智力實在有限，請給我一些啓示吧!”
他的話還沒有講完，一棵雪松就裂了開來，裏面走出一個頭戴面紗、身穿白袍的女人。
“薩奧德國王，我知道你爲什麼來找我。你的要求合情合理，我應該幫助你。把這裏的兩隻小盒子帶走吧!叫兩個願意做你兒子的人各選一隻。我知道，真王子一定不會選錯。”
戴面紗的仙女說完話遞給她兩隻小盒子，盒子上鑲着象牙。黃金和珍珠。國王想打開盒蓋子看看，但是打不開，他看到盒蓋上用金剛鑽綴着一行字。
國王騎馬回宮，一路上反覆思考，怎麼也想不出裏面裝的是什麼。蓋子上的字也沒有給他什麼啓示，因爲一隻盒子上寫着“光榮和名譽”，另一隻盒子上寫着“幸福和財富”。國王想，這兩隻盒子同樣叫人喜愛，同樣富有誘惑力，就是叫他選，他也不知道選哪一隻好。
國王回到宮裏，派人找來王后，把仙女的話告訴她。王后心裏充滿希望，相信自己的兒子一定會選中那隻能夠證明他王族身份的小盒子。
在國王的御座前擺着兩張桌子。國王親手把兩隻小盒子放在桌上，然後坐到御座上，揮了一下手，叫他的僕人打開大廳的門，一羣王公貴族，身着華服，走了進來，坐在牆邊的絲綢軟墊上。
等他們坐下後，國王又揮了一下手，僕人們把拉巴康帶了進來，他邁着驕傲的步伐走過大廳，來到御座前，跪了下來，說：
“父王有什麼吩咐?”
國王從御座上站起來說：
“我的兒子!你自稱王子，有人表示懷疑。這兒有兩隻小盒子，其中有一隻能夠證明你的身份!你挑選吧!我相信你一定會選中!”
拉巴康站起來，走到小盒子面前。他考慮了許久，不知道選哪一隻好。最後，他做出了決定，說：
“尊敬的父親!世上還有什麼比當你的兒子更幸福呢?有什麼財富能比得上你的恩德呢?我選擇上面有‘幸福和財富’字樣的小盒子。”
“過一會兒我們就會知道你選得對不對。現在你暫時在麥地那總督旁邊的軟墊上坐下吧!”
國王說完又朝他的僕人揮了一下手。
奧瑪耳被帶了進來。他兩眼無神，神色悲哀，在場的人都很同情他。他跪在御座前，問國王有什麼吩咐。
國王要他從兩隻盒子中選一隻，奧瑪耳站起來，走到桌子面前，仔細地讀了兩隻盒子上的文字，然後說：
“最近的經歷，使我得到一個教訓：幸福不可貪圖，財富不可長存!同時，我還體會到勇者心內儲存着一種不朽的財富，那就是光榮，而名譽像閃閃發光的星星，不會隨幸福一起消亡。不管我能不能得到王位，我已拿定主意，選擇‘光榮和名譽’!”
他把手放在選定的小盒子上。國王命令他暫時不要打開。他向拉巴康揮了一下手，叫他走到桌子前面來，把手放在他選定的盒子上。
國王叫人端來一盆麥加“澤姆澤姆”聖泉的泉水，把手洗了洗，然後面向東方跪了下來祈禱，他說：
