楚莊王問鼎之後覺得時機不妥，於是就不準備取周王室而代之，而是回國養精蓄銳，時刻準備着做中原的霸主。
公元前597年，春天，休整了一個冬天的楚軍已經蓄勢待發，楚莊王順勢揭竿而起，親率楚國的軍隊開始北伐。這一次楚莊王發起了他執政以來規模最大，攻勢最猛烈的一次進攻，從進攻的形勢來看，楚莊王對這次戰役的勝利已經是志在必得了。不久之後，楚國的軍隊就把鄭國給團團圍住了。
鄭國被楚軍圍困了十七天，鄭襄公卜卦，卦象言鄭國出兵乃是大吉，於是準備與楚軍一戰，鄭國上下一片哀嚎。經過了三個月的持久戰，楚軍最終還是佔領了鄭國，鄭襄公於是袒胸露臂，希望以這樣的方式向楚軍請罪並求得和解的機會。楚莊王同意了鄭國的請求，於是楚國和鄭國就結盟了。
因爲這個時候鄭國早就已經不是強大的楚國的目標了，楚國的目標已經變成了當時中原的霸主，諸侯之中最強大的晉國了。所以楚莊王伐鄭的目標不僅僅是爲了征服鄭國，而是想以這個機會接近晉國，在經過邊上安排好自己的兵力，以此與晉國一較高下。也就是說伐鄭是楚莊王的一次戰略部署，不得不說，楚莊王也有有勇有謀，他的智慧也足夠撐得起他的野心了。
後來的結果大家也都知道了，楚莊王最後打敗了晉國，一度成爲了春秋時期最強大的國家。
想要了解這個故事首先要了解鼎的含義。西周的時候人所有的鼎的大小以及多少都代表着所用之人他們貴族身份的等級，在《公羊傳》中就有提到說天子九鼎，諸侯七，大夫五，元士三。從這裏我們就能看出來九鼎是象徵着帝王的地位和權利的。
當時楚莊王以朝拜天子的名義，向周王室詢問九鼎的大小和輕重，這明顯就是在向周天子宣戰。但是周王室的王子公孫也不是吃素的，王孫滿就說，統治天下不在意的是德行而不是鼎的大小。楚莊王就很不服氣的說，你們不要以爲有九鼎有什麼了不起的'，我楚國有的是銅，把兵器上的刀片切下來就能夠做九鼎了。王孫滿又說，楚王你別忘了，當初夏禹時期，他們就是因爲自己的德行受到了擁戴，才坐上了首領的位置，各地都貢獻了銅材，所以才鑄造成了象徵權力的九鼎。後來夏桀昏庸，鼎就到了商湯的手中，紂王暴虐這個鼎才轉移給了周。所以如果天子有德的話，鼎就算小卻是重的難以轉移，但是天子如果無得，那麼鼎再大也能輕易移動。周朝的國運還有結束，鼎的輕重是不可以問的。
楚莊王無話可說，但是這件事情卻被寫進了史書了，也成爲了楚莊王野心外露的一次代表，後世也都用問鼎來象徵奪取最高政權。
