【導讀】：已經過了預產期，爲什麼還沒有要生的徵兆？過期妊娠會不會對媽咪本身及胎兒造成危險？什麼時候應該進行催生呢？而在整個孕期中，怎麼做可以減少過期妊娠的機會？
如何計算預產期？
懷孕後第一次接受產檢，醫師會幫媽咪估算出預產期，預產期的推算方式包括：
（一）月經規則的女性
可從最後一次月經的第一天算起，以最後一次月經第一天 + 280天就是預產期。此外，也有一種計算口訣可參考：以最後一次月經–3個月+7天就是預產期，但必須月經週期爲規則28天、且在第14天受孕才能用此計算方式。
（二）月經不規則，或不記得最後一次月經日的孕婦
由於無法從月經時間估算，這時候可藉由超音波做推估。會意識到自己懷孕，多在月經該來而沒來開始有警覺，通常會自己先驗孕再就醫，在正常懷孕情況下，醫生會先確認子宮內懷孕，再計算預產期，計算方式可分爲：
量頭、臀徑
如果在懷孕13周之前就醫，估算的準確度很高，如果單純量囊胚大小來估算預產期，誤差會比較大，最好是量胚胎的頭、臀徑（頭到屁股的長度）。懷孕7～10周測量，預產期的誤差爲 ± 3天；10～14周測量，誤差爲 ± 5天；15周測量，誤差爲 ± 8.4天。
量頭圍、腹圍、腿骨長度
假如懷孕超過15周以上，就不建議量頭、臀徑，會用幾個參數合併估算，作法是量頭寬度（或加上頭圍）、腹圍加大腿骨長度，根據超音波內電腦所設定參數，再算出大概的預產期。懷孕14～20周以此方式估算，誤差爲±7天；21～30周以這些參數估算，誤差爲±14天；懷孕超過30周，誤差會達到±21～28天。
不知最後一次月經日的女性，建議懷孕13周前校正預產期是比較理想的作法。而已經知道最後一次月經日，懷孕13周就醫也會量頭、臀徑，如果以最後一次月經日以及用超音波估算預產期，兩者有誤差該怎麼辦？
小於8周，頭臀徑的預產期與最後一次月經估算的預產期誤差超過5天，會以校正週數爲主；9～14周前，量頭臀徑與最後月經估算誤差7天以上；14～16周以上，採測量頭圍、腹圍、大腿骨長度估算，與最後一次月經誤差超過7天；16～22周，誤差在10天以上；22～28周，誤差達14天；28周開始，超過21天，都要以校正預產期爲主。
懷孕週數多大算是過期妊娠？
通常對過期妊娠的定義，美國婦產科醫學會認定是懷孕大於42周，國外認定足月爲滿39周至41周之前；而在臺灣，一般認爲懷孕37～41周是正常足月，37周已經可以準備生產，41周前是比較合理的生產週數，42周以上就算過期妊娠，40～41周是介於足月和過期妊娠的模糊地帶。
過期妊娠的原因
至於過期妊娠的原因很多，大多數原因仍不明確，有1／3～1／2的過期妊娠受到媽媽和胎兒基因所影響。哪些孕媽咪較容易發生過期妊娠？臨牀觀察發現，前一胎是過期妊娠，這一胎風險較高，這屬於基因問題，曾有過一次過期妊娠，下一胎機會增2～4倍；而有過兩次過期妊娠，比率會更高。此外，有過期妊娠病史，例如：爸爸或媽媽本身是過期妊娠出生，懷下一代過期妊娠的機會也較高，同樣的，這也是也可能與基因相關。
其他危險因子還包括：第一胎、男嬰、肥胖孕婦、年紀大的孕婦、無腦症（現在產檢很進步，很少有無腦症寶寶出生）。
什麼時間該考慮催生？
爲降低過期妊娠可能引發的傷害，建議懷孕41周可以考慮催生，國外建議41～42周爲合理的催生點。但這隻適用於正常單胞胎、胎位爲正常頭位、產檢無明顯異常、適合自然生產的孕婦，多胞胎、非頭位以及產檢中發現有風險的媽咪都不建議。催生後產程如果仍無進展，代表催生失敗，這時候爲求母子均安，應考慮剖腹生產。
孕婦什麼時間會自然啓動產程，是上帝的一個祕密，至今仍無法解開，沒有完整學說可解釋，站在醫師立場，會提醒孕媽咪，到了預產期，爲了減少周產期死亡率、新生兒致病率以及媽咪生產的併發症風險，在合理的週數時，真的應該考慮催生。
媽咪可以做的包括：懷孕過程應保持適當的飲食；不要把胎兒養得太大造成巨嬰；接受規則產檢，有問題應及時處理，例如：妊娠毒血症、妊娠糖尿病、胎位不正、前置胎盤等可能不利於自然生產或懷孕等待，只要胎兒成熟就應該要生產。有些因風俗或長輩的觀念，認爲催生對身體不好，其實寶寶放太久更不好，還是聽從醫師建議，到適當週數就應該到院準備生產，必要時由醫師評估是否採取催生處置，讓生產過程更順利。
