她曾經是國家花樣游泳隊隊員，因一次偶然的機會被導演選中出演《陽光燦爛的日子》中於北蓓一角而備受矚目。其後，她不但以優異的成績考取中央戲劇學院，還因主演《黑眼睛》《說好不分手》《空鏡子》《春光燦爛豬八戒》等影視作品，分別奪得大馬士革國際電影節最佳女主角獎、華表獎、金雞獎、百花獎等獎項。在發揮自身非比尋常的實力同時，她所取得的佳績讓人不得不連連稱奇。
平時看起來默默無聞的她，沒有什麼過人的表演天賦，卻一下子考進了中戲，和同屆畢業的那些女演員相比，她也不算漂亮，卻一下子被導演選中出演女主角，還能連連獲獎。陶虹，這個家人眼裏再普通不過的孩子，總能爲人們創造出驚喜。難道她的身上真的`隱藏着無窮的潛力嗎？走近陶虹，聽她聊起那些過往的酸甜苦辣，才知，成功於她，絕非偶然，不過是水到渠成的事。
陶虹出生在北京一個高級知識分子家庭，濃厚的文化氛圍中，陶虹從小就特別懂事有涵養。姐姐比陶虹大一歲，身體卻沒有陶虹長得結實，所以，在他們家，從小就有一個特別有趣的現象：出門上街，走着走着，姐姐就喊“媽媽我累了，走不動了”，陶媽媽便把手上拎着的東西交到小女兒手上，彎腰把姐姐抱在懷裏。小陶虹則一聲不吭地跟在媽媽身後繼續走路。即使累得小臉通紅，也不抱怨一聲。“地遺傳了我們身上的一些優點，勤勞、樂觀、理性、心態好……”談起小女兒，陶媽媽的臉上全是驕傲。
的確，媽媽眼中陶虹的那些優點，自她很小就已表現出來。陶虹11歲那年，正趕上舞蹈學院招生，陶媽媽帶着她去參加考試。本只想讓她去見見世面，不料考試中，小陶虹卻考出不俗的成績，只是最後天不從人願，她竟然被人頂了下來。面對這樣的結果，陶家人自然有些沮喪。結果卻樂壞了旁邊一個人，那人就是來自國家花樣游泳隊的教練。整個考試期間，他一直在細心地觀察陶虹，覺得她是一名不可多得的游泳的好苗子。面對教練熱切而期待的眼神，陶媽媽卻猶豫了。說心裏話，他們從來沒想讓女兒去從事體育這一行業，感覺還是有些太苦，怕女兒扛不住。
陶虹就這樣陰差陽錯，走進了國家游泳隊的大門。家人原本以爲，她訓練些日子會主動退縮回來，孰料她的韌勁兒卻開始發揮作用，此後的訓練，無論颳風下雨，無論有多麼艱苦，她竟從來沒有退縮過。1986年春節，家人正喜氣洋洋準備着過年。小陶虹像往常一樣揹着包往外走，陶媽媽有些意外：“大過年的，你還去哪兒啊？”“去訓練啊，過年也不能停啊！”陶虹答完就頭也不回地走出家門。結果，那天，等在訓練館的教練吃驚地發現，那天的訓練館裏，只來了一個孩子，就是陶虹。她還是輾轉換了好幾趟車才趕過去的。每天高強度的訓練，讓一批又一批的孩子退縮了，陶虹卻堅持下來。到最後，當年一起由學舞蹈而改花樣游泳的一百名小隊員中，堅持留下來的竟然也只有一個——陶虹。
1993年夏天，正籌拍《陽光燦爛的日子》的姜文來到游泳隊挑選演員，幾十名隊員中，陶虹身上那股清新自然和清純的味道一下子就吸引了姜文的目光，他當即決定由她來出演那部影片的女二號。陶虹的星運就此降臨，此後，她又順利考入中央戲劇學院，片約，獎項，接踵而至。在紛繁複雜的演藝圈兒裏，陶虹始終保持自己天真自然的本色，並以其樸實出色的表演征服了億萬觀衆。
美國有一個研究成功的機構，曾經長期追蹤100個年輕人，直到他們年滿65歲。結果發現：只有一個人很富有，其中5個人有經濟保障，剩下的94人情況不太好，可算是失敗者。這94個人之所以晚年拮据，並非他們的天分不好，主要是因爲，從年輕到年老，他們就不曾爲自己選定一個清晰的目標併爲之持之以恆地努力奮鬥過。
假如當初，陶虹不是那唯一一名留下來的隊員，而是那一百名孩子當中的一個，以後的幸運也許就不會那麼順利地降臨到她的頭上了。
