善良比聰明更難
當我還是一個孩子的時候，我的夏天總是在得克薩斯州祖父母的農場中度過。我愛我的祖父母。那是一次我大概10歲時的旅行，我照例坐在後座的長椅上，祖父開着車，祖母坐在他旁邊，吸着煙。我討厭煙味。
在那樣的年紀，我會找任何藉口做些估測或者小算術。我會計算油耗，還有雜貨花銷等雞毛蒜皮的小事。我聽過一個有關吸菸的廣告。我記不得細節了，但是廣告大意是說，每吸一口香菸會減少幾分鐘的壽命，大概是兩分鐘。無論如何，我決定爲祖母做個算術。
我估測了祖母每天要吸幾支香菸，每支香菸要吸幾口等等，然後心滿意足地得出了一個合理的數字。接着，我捅了捅坐在前面的祖母的頭，又拍了拍她的肩膀，然後驕傲地宣稱：“如果兩分鐘就吸一口煙的話，你就會少活9年！”
我清晰地記得接下來發生了什麼，而那是我意料之外的。我本期待着小聰明和算術技巧能贏得掌聲，但那並沒有發生。相反，我的祖母哭泣起來。我的祖父之前一直在默默開車，他把車停在了路邊，走下車來，打開了我的車門，等着我跟他下車。
我的祖父是一個智慧而安靜的人。他從來沒有對我說過嚴厲的話。祖父注視着我，沉默片刻，然後輕輕地、平靜地說：“傑夫，有一天你會明白，善良比聰明更難。”
選擇比天賦更重要
天賦和選擇不同。聰明是一種天賦，而善良是一種選擇。
16年前，我萌生了創辦亞馬遜的想法。創建涵蓋幾百萬種書籍的網上書店的想法令我興奮異常，因爲這個東西在物理世界裏根本無法存在。那時我剛剛30歲，結婚才一年。
我告訴我的.妻子MacKenzie我想辭去工作，然後去做這件瘋狂的事情，很可能會失敗，因爲大部分創業公司都是如此，而且我不確定那之後會發生什麼。MacKenzie告訴我，我應該放手一搏。她讓我追隨內心的熱情。
我當時在紐約一家金融公司工作，同事是一羣非常聰明的人，我的老闆也很有智慧，我很羨慕他。我告訴我的老闆，我想開辦一家在網上賣書的公司。他帶我在中央公園漫步良久，認真地聽我講完，最後說：“聽起來真是一個很好的主意，但是對那些目前沒有謀到一份好工作的人來說，這個主意會更好。”
這一邏輯對我而言頗有道理，他說服我在最終做出決定之前再考慮48小時。那樣想來，這個決定確實很艱難，但是最終，我決定拼一次。我認爲自己不會爲嘗試過後的失敗而遺憾，倒是有所決定但完全沒付諸行動會一直煎熬着我。在深思熟慮之後，我選擇了那條不安全的道路，去追隨我內心的熱情。我爲那個決定感到驕傲。
你們會如何運用自己的天賦？你們又會做出怎樣的抉擇？
你們是被慣性所引導，還是追隨自己內心的熱情？
你們會墨守陳規，還是勇於創新？
你們會選擇安逸的生活，還是選擇一個奉獻與冒險的人生？
你們會因害怕拒絕而掩飾內心，還是會在面對愛情時勇往直前？
你們想要波瀾不驚，還是想要搏擊風浪？
你們會在嚴峻的現實之下選擇放棄，還是會義無反顧地前行？
你們要做憤世嫉俗者，還是踏實的建設者？
你們要不計一切代價地展示聰明，還是選擇善良？
我要做一個預測：在你們80歲時某個追憶往昔的時刻，只有你一個人靜靜對內心訴說着你的人生故事，其中最爲充實、最有意義的那段講述，會被你們做出的一系列決定所填滿。最後，是選擇塑造了我們的人生，爲你自己塑造一個偉大的人生故事。
被時代雜誌選爲1999年風雲人物的傑夫．貝佐斯，今年才四十多歲，他所創辦的亞馬遜書店網站，卻已經成爲電子商務的典範。
小時候，傑夫都會在得克薩斯祖父母的大農場度過暑假。在那裏，傑夫學着整理風車，幫種牛進行預防接種，以及一些農場雜務。這些工作不輕鬆，但與校園生活相比起來，卻讓他感到新鮮、有趣。
每年夏天，傑夫全家都會與祖父母一起開着大蓬車出遊度假。那時候，傑夫還是個十歲左右的小孩，由於他喜愛讀書，而且對數字有着特殊的喜好，他會把許多空餘的時間耗在計算上，算一加侖汽油能行駛多少里程，算沿着公路平均多少距離有一家雜貨店。
有一次碰巧，傑夫在電視裏看到一則反抽菸廣告。電視裏的人說吸菸者每吸一口香菸，他的壽命就相應地減少兩分鐘。傑夫的祖母就是愛抽菸。但傑夫很討厭這種嗜好，不僅是因他知道這傷害她的健康。主要還是覺難於忍受四周煙霧繚繞，終於有一天，傑夫決定跟她說破。傑夫曾經做過這樣的統計，像是每吸一口煙就耗去兩分鐘生命，一根菸可抽二十口，每一包煙有二十根，祖母有三十多年煙齡，按一天抽一包計算，她的生命縮短了十六年多一點。當傑夫把一切計算清楚後，覺得非常得意。這個時候，坐在汽車上的他向前座探出腦袋，拍了拍祖母的肩膀。“你這一生因爲抽菸而縮短了十六年的壽命！”傑夫對祖母如此說，並且還解釋自己是怎樣算出來的。但他絲毫沒有意識到這樣的勸告意味着什麼。突然，祖母哭出了聲來。傑夫原以爲祖母會誇他：“你真聰明！”但結果就像忽然降落的一陣雷聲，震得他無法安寧。
傑夫意識到因爲自己隨便的一句話竟會給身邊的人帶來這種效果，他覺得自己糟透了。過了一陣，祖母還在哭泣，祖父把車小心地停在路邊，打開車門，並示意傑夫跟着出去。傑夫想：“我是不是完蛋了？我到底闖了多大的禍？”他心裏七上八下。雖然他的祖父從沒對他說過一句重話，但是這次他卻猜不出接下來究竟會發生什麼事。大約過了幾分鐘，祖父望着傑夫，把手溫柔地放在他的肩上說：“有一天，你會明白，做到寬厚仁慈，比聰明要難很多。”祖父的話很溫和，卻給他上了一堂難忘的課。雖然只有短短几個字，卻令傑夫終生難忘。
