在察哈爾草原上,小牧童蘇和與奶奶相依爲命。祖孫倆靠二十多隻羊過日子。蘇和一邊放羊,一邊歌唱,悠揚的歌聲常常讓牧民聽得出神,忘了手中的活兒。
一天,太陽已經落山了,可蘇和放羊還沒有回家。奶奶和鄰居們都擔心起來。就在大家着急的時候,蘇和抱着一個毛茸茸的小東西走進了蒙古包。原來,是匹出生沒多久的小馬駒!蘇和撫摸着小馬駒,說:“回來的路上,我碰上了這個小傢伙,它躺在地上不動彈。我怕它半夜被狼吃了,就把它抱回來啦。”
日子一天一天地過去,小白馬在蘇和的精心照顧下長大了。它渾身雪白,美麗健壯,人見人愛,蘇和更是喜歡得不得了。
一天夜裏,蘇和在睡夢中被一陣急促的馬嘶聲驚醒了。他急忙爬起來,出門一看,只見小白馬守在羊圈外,一隻兇狠的大灰狼在不遠處徘徊。大灰狼見有人來了,夾着尾巴跑走了。蘇和見小白馬渾身汗淋淋的,知道大灰狼一定來了很久。蘇和輕輕地撫摸着小白馬,對它說:“小白馬,謝謝你替我保護羊羣。”
春天到了,草原上傳來消息說,王爺要舉行賽馬大會,爲女兒挑選最好的騎手做丈夫。蘇和聽到了這個消息,也想去一試。牧民們紛紛鼓勵他,讓他騎着小白馬去參加比賽。於是,蘇和牽着心愛的小白馬出發了。
賽馬開始了,許多身強力壯的小夥子揚起皮鞭,縱馬狂奔。蘇和與小白馬一直跑在最前面。比賽結束了,王爺下令:“讓騎白馬的過來!”蘇和牽着小白馬來到王爺面前。王爺一看,原來是個窮牧民,便改口不提招親的事,蠻橫地說:“我給你三個大元寶,把馬給我留下,你回去吧!”
“我是來賽馬的,不是來賣馬的呀!”蘇和一聽王爺的話,又氣又急。
“區區一個窮牧民竟敢反抗本王爺,來人哪,把這個賤骨頭給我狠狠地打一頓!”王爺的手下對着蘇和一頓亂打,蘇和被打得昏迷不醒。王爺牽着小白馬,威風凜凜地回府去了。
好心的牧民把蘇和送回了家。在奶奶的細心照料下,蘇和休養了幾天,身體漸漸恢復了過來。一天晚上,蘇和正要睡下,忽然聽見拍門的聲音。蘇和問:“門外是誰?”沒有人應答,可門還是“砰砰”直響。奶奶披上外衣,推門一看,驚叫起來:“蘇和,是小白馬!”
蘇和忙跑了出來,果真是小白馬回來了!只見小白馬身上中了七八支箭,汗水和血水混在一起,不停地往下流。蘇和咬緊牙,忍住內心的悲痛,拔掉利箭,幫小白馬抹上藥粉。可是,小白馬傷勢過重,第二天還是死去了。
後來,蘇和才知道,原來王爺因爲自己得到了一匹好馬,心裏非常高興,便選了吉日良辰,擺了酒席,邀請親友,想在衆人面前表演騎術,好好地顯擺一番。
王爺剛跨上馬背,還沒有坐穩,那白馬猛地一踹,便把他甩了下去。白馬用力掙脫繩子,衝過人羣飛跑而去。王爺爬起來,怒吼道:“快捉住它,捉不住就射死它!”箭手們的箭像急雨一般飛向白馬。白馬雖然身上中了好幾箭,但還是跑回了家……
白馬死了,蘇和悲傷地幾夜都不能入睡。一天夜裏,蘇和做了一個夢,夢見白馬輕輕地對他說:“主人,不要再爲我難過了,你可以用我身上的筋骨做成琴,這樣我就可以永遠陪伴你了!”
蘇和醒來後,按照白馬的話,用它的骨頭、筋、尾做成了一把琴。每當他拉起琴來,眼前就浮現出和白馬在茫茫草原上快樂奔跑的畫面,琴聲也變得更加美妙動聽。從此,馬頭琴便成了草原上牧民喜歡的樂器,只要一聽到馬頭琴的聲音,大家便會忘掉一天的辛勞……
故事感人至深，人與動物心靈相通，人與動物的感情如此深厚。
宋元帝劉劭(約426-453年)，字休遠，彭城綏里人。南朝宋第四位皇帝。宋文帝劉義隆長子，母爲皇后袁齊嬀。
好讀史傳，尤愛弓馬。貌美鬚眉，大眼方口。元嘉三十年(453年)，因巫蠱之事，劉義隆欲廢太子。劉劭得知後，遂與始興王劉浚共謀，率兵夜闖皇宮，殺父弒君，自立爲帝，改元“太初”。
劉劭因弒父篡位，導致衆叛親離。僅在位三個月，即被率兵討逆武陵王劉駿擊潰。劉劭兵敗被俘，遭到處斬，史稱宋元帝。
這是一個悲傷而感人的故事。在內蒙古大草原上，有一個小牧童叫蘇和，他是奶奶撫養大的，祖孫倆靠着二十多隻羊過日子。
蘇和每天出去放羊。一天，太陽已經落山了，天越來越黑，他在回家的路上，碰上了一個小傢伙，一看，原來是一匹剛出生的小馬駒，躺在地上全身在哆嗦，沒人照顧它。他怕小馬駒到了黑夜被狼吃了，就把它抱回自己家裏。
日子一天一天過去，小白馬在蘇和的精心照管下長大了。它渾身雪白，又美麗又健壯，人見人愛。
一天夜裏，蘇和從睡夢中被急促的馬嘶聲驚醒。他想起小白馬，便急忙爬起來出門一看，只見一隻大灰狼被小白馬擋在羊圈外面。小白馬渾身汗淋淋的，它奮不顧身保護了羊羣。
一年春天，草原上傳來消息說，王爺要在喇嘛廟舉行賽馬大會，王爺的女兒要選一個最好的騎手做她的丈夫，誰要得了頭名，王爺就把女兒嫁給誰。
賽馬跑到終點的時候，蘇和的白馬跑在最前面。王爺下令：“叫騎白馬的上臺來！”蘇和走上臺，王爺一看，跑第一名的原來是個窮牧民。他便改口不提招親的事，無理地說：“我給你三個大元寶，把馬給我留下！”
“我是來賽馬的，不是來賣馬的呀。”蘇和一聽王爺的話，頓時氣惱起來。
“你竟敢反抗王爺嗎？來人哪，把這個賤骨頭給我狠狠地打一頓。”不等王爺說完，打手們便動起手來，蘇和被打得昏迷不醒，還被扔下看臺，王爺奪過白馬回府去了。
蘇和被親友們救回家去，在奶奶細心照護下，身體漸漸恢復過來。
蘇和日思夜想他的愛馬，白馬也天天思念着主人。有一天，王爺騎着這匹白馬向大臣們炫耀，王爺剛跨上馬背，還沒有坐穩，那白馬猛地一踹，把他一頭摔了下來。白馬用力擺脫了繮繩，衝過人羣飛跑而去。王爺爬起來大喊大叫：“快捉住它，捉不住就射死它！”箭手們的箭象急雨一般飛向白馬。白馬雖然身上中了幾箭，但還是跑回了家，死在它親愛的主人面前。
白馬的死，給蘇和帶來了極大的悲憤。蘇和爲了紀念它，用這匹馬的骨頭、筋、尾做成了一隻琴，琴頭雕飾馬頭，拉出的聲音和白馬生前的鳴叫一模一樣。後來，人們把這隻琴起名叫做馬頭琴。
傳說
馬頭琴的產生及其發展，很難查閱史料。但是，它卻有一個美麗、感人的故事，那是一個很遙遠的傳說，年輕的牧人巴特爾家世代爲王爺牧馬。在一個寒冷的初春，巴特爾跑到百里之外，找回失散的馬羣后，在一個淖爾邊發現了一匹悲鳴的白色小馬駒，面對着尚未開化的淖爾上的一個冰窟窿。看着小馬駒雙眸流淚，聽着那令人傷感的嘶鳴，巴特爾明白了一切，於是巴特爾將它帶回家，相依爲命。以後，無論巴特爾走到哪裏，它就跟到哪裏；晚間巴特爾睡覺，它就站在氈房外巴特爾睡覺的那一面守候。幾年過去了，小白馬十分通人性，矯健的四蹄，飄飛的長鬃，勻稱的骨架成了一匹難得的好馬。
在一次大型那達慕大會上，巴特爾騎着它第一次出現在賽馬場。它遙遙領先王爺所有精心飼養的賽馬。當巴特爾領到第一名的獎品時，心中充滿了喜悅。然而，他卻不知災難也同時降臨。
原來，王爺見到這匹馬後，滿心歡喜，便派人強行搶走了巴特爾的白馬，但白馬卻難以制服。於時，王爺派四名壯漢用大繩牽牢白馬，備鞍，自己強行上馬，白馬揚蹄奮鬃，撞倒壯漢，衝出馬場，將王爺扔下馬背，王爺氣急敗壞，派出大批人手圍圈白馬，並下令用強弓射殺。白馬終於被強弓射中，但仍然奮力突圍而去。這天深夜，悲痛的巴特爾思念白馬難以入睡，突然聽到急促的馬蹄聲伴着悽楚的嘶鳴，由遠而近。聽到了這熟悉的蹄聲，巴特爾一躍而起奔出氈房。只見白馬飛奔到氈房前，卻突然栽倒，微昂起頭，雙眸流淚，親切的望着巴特爾，擡了擡後腿，甩了甩尾巴，流露出期望的目光。巴特爾若有所思，彷彿懂了白馬的意思。白馬終於在巴特爾懷中，閉上了眼睛。
不知過了多久，太陽從遙遠的地平線上升起來。巴特爾守候了白馬三天三夜。這天，他將白馬的後腿骨馬尾取下，掛在氈房中，然後安葬了白馬。面對白馬的後腿骨和馬尾，巴特爾沉思了99天，白馬的形象始終浮現在腦海中。一個新奇的設想，終於成型了。於是，他將後腿製成琴身，雕刻出白馬的頭部放在頂部，用馬尾製成琴絃和琴弓，馬頭琴終於誕生了。大概巴特爾思念白馬過於深切，也許白馬也有靈性。因而，馬頭琴的旋律，表現了蒙古民族的勤勞、勇敢，也再現了深沉、粗獷、激昂，猶有萬馬奔騰。
馬頭琴是適合演奏蒙古古代長調的最好的樂器
來歷
從山林狩獵文化時期至草原遊牧文化初期，蒙古人所使用的樂器，不是馬頭琴，而是火必思、圖卜碩爾等彈撥樂器且多用於娛樂性歌舞與舞曲伴奏。從《蒙古祕史》、《元史》中的記載來看，成吉思汗至忽必烈時期，蒙古民族樂器尚以彈撥樂器爲主，元代的蒙古軍人和牧民，善彈火必思，喜跳集體踏歌。當草原遊牧音樂迅猛發展之後馬頭琴這件拉絃樂器便脫胎而出，得到廣泛普及，並且最終取代彈撥樂器的地位，成爲蒙古民族最具草原特色的民間樂器。顯然，拉絃樂器取代彈撥樂器，火必思逐漸衰退，馬頭琴便順理成章地成爲蒙古樂器的主角。
馬頭琴——這古老的拉絃樂器，因琴頭雕飾馬頭而得名。《清史稿》載："胡琴，刳桐爲質，二絃，龍首，方柄。槽橢而下銳，冒以革，槽外設木如簪頭似扣弦，龍首下爲山口，鑿空納弦，綰以兩軸，左右各一，以木繫馬尾八十一莖扎之"。可知，馬頭琴原來也有龍首。此早在《元史》卷71《禮樂志》有載："胡琴制如火不思，卷頸，龍首二絃，用弓捩之，弓之弦爲馬尾。"據巖畫和有些歷史資料中顯示古代蒙古人開始把酸奶勺子加工之後蒙上牛皮，拉上兩根馬尾弦，當樂器演奏，稱之爲"勺形胡琴"。目前很多專家認爲這就是馬頭琴的前身。勺形胡琴當時最長的也是二尺左右，共鳴箱比較小，聲音也就小多了。至今蒙古國的西部也有人把馬頭琴叫"勺形胡琴"。當時琴頭不一定是馬頭，有人頭、骷髏、鱷魚頭、鱉甲或龍頭等，此外還有人說，這種琴的琴頭有呈猴頭或瑪特爾頭的形狀。瑪特爾形似龍，面似猴，象徵一種鎮壓邪魔的神物。據有關學者考證，馬頭琴一名大約得於十九世紀末到二十紀初，琴首是由龍頭或瑪特爾頭改爲馬頭的。除此之外還有很多琴類，如：皮胡、鍬胡、四胡、奚琴、稽琴等都是當時的流行樂器。元朝時期隨着宮廷生活的逐漸富裕宮廷內有專門的演奏、唱歌、跳舞的人員，馬頭琴也就慢慢地成爲宮廷音樂的主要內容之一了。
馬頭琴是適合演奏蒙古古代長調的最好的樂器，它能夠準確的表達出蒙古人的生活，如：遼闊的草原、呼嘯的狂風、悲傷的心情、奔騰的馬蹄聲、歡樂的牧歌等。與此相關，元代的蒙古民族樂器，其總體地位有了明顯的提高，不僅僅是用於舞蹈和歌曲伴奏，而且還產生了純器樂曲，諸如《海青拿天鵝》《白翎雀》等，確實有了長足的進步。
到十八世紀初，馬頭琴的外觀及結構有了很大的變化，共鳴箱爲梯形且比原來大多了，琴身的長度增長兩倍左右，這樣聲音也大，發出更洪亮的顫音，琴頭多爲馬頭或馬頭下面再加一個龍頭。馬頭琴的兩個弦，粗弦爲陽弦，由150根馬尾組成，細弦爲陰弦，由120根馬尾組成，弓弦爲90根馬尾組成，全部加起來360根，正好一個圓圈的360度。隨着馬頭琴琴體的革新，馬頭琴的演奏技巧也有了新的創造和發展，涌現出不少民間說唱演奏家。
馬頭琴是蒙古族特有的一種傳統樂器，因在琴桿的頂上雕着一個精緻的馬頭而得名。它是蒙古族人民最喜愛的'一種樂器，幾乎家家都有。馬頭琴的聲音非常好聽，不光人們愛聽，就連駱駝聽到這琴聲都不肯走開。黃昏，晚霞慢慢染紅了草原，牧人們就會坐在蒙古包前奏起心愛的馬頭琴，圓潤、渾厚的琴聲像在訴說草原上優美、動人的故事。
從前，草原上有一個叫蘇和的牧民，和一匹聰明的白馬相依爲命，形影不離。一天，白馬突然病死了，蘇和非常難過，總盼着白馬能再回來。一天晚上，他夢見白馬回來了，對他說：“你不是在想我嗎？那就用我的骨、筋、尾做把琴吧！這樣我們就可以天天在一起了。”第二天，蘇和按夢裏說的做了一把琴，並在琴桿頂部精心刻上白馬的頭。琴聲和白馬的叫聲一樣親切、動聽，後來人們便給這琴起了個好聽的名字———馬頭琴。
據說，現在人們拉的馬頭琴，最早是由察哈爾草原上一位叫蘇和的小牧童做成的。
蘇和是被老奶奶一手拉扯大的，他們祖孫倆相依爲命，只靠着二十幾只羊過日子。蘇和每天出去放羊，早晚幫助老奶奶做飯。當他已到十七歲時，就已長的完全是一副大人模樣了。他不僅非常勤勞勇敢，而且還有着非凡的歌唱天才，住在附近的牧民們都非常喜歡聽他唱歌。
一天，太陽已經落山了，天黑了下來。可是，蘇和仍然沒有回家，不但老奶奶擔心着急，連鄰近的牧民們也都有些着慌了。正在這時，蘇和抱着一個毛茸茸的小東西走進蒙古包來。人們圍過來一看，原來是一匹剛出生不久的小馬駒。
蘇和望着大家驚異的目光，便笑嘻嘻地對大家說：我在回來的路上，碰到了這個小傢伙，躺在地上直踢蹬。它的媽媽也不知跑到什麼地方去了，我怕天黑時它被狼吃掉，就把它抱回來啦。
小馬駒在蘇和的精心照料下，慢慢長大了。只見它渾身雪白，健壯漂亮，誰見了都誇它是一匹好馬，蘇和更是喜歡得不得了。
一天夜裏，蘇和在睡夢之中被一陣急促的馬的嘶鳴聲驚醒。他馬上想到了白馬，便急忙爬起來，出門一看，只見一隻大灰狼被小白馬擋在羊圈的外面，小白馬在與大灰狼周旋。蘇和揮動着手中的套馬杆，將大灰狼趕走了。他一看小白馬渾身大汗淋漓的，知道小白馬與大灰狼爭鬥已經很長時間了。真是多虧了小白馬，替他保護了羊羣。
蘇和非常疼愛地用手輕柔地撫摩着小白馬的脖子，用布擦去它滿身的汗水，像對親人一樣對它說小白馬，我親愛的好夥伴，我真應該好好的謝謝你，如果沒有你的話，羊早就被大灰狼叼走了，多虧了你呀！
轉眼間，小白馬長成了一匹高大強健、英姿颯爽的大白馬。這一年春天，草原上傳來了一個好消息，說王爺要在喇嘛廟前舉行一個盛大的賽馬大會，要爲女兒選一個勇敢、英俊、年輕的騎手做丈夫。
王爺傳出話來，這次賽馬大會，是要讓草原上所有的騎手全都來參加，特別是年輕的騎手們，都要騎着自己最好的馬來。誰要是膽敢不參加賽馬大會，王爺就要給他治罪。
王爺的話一傳出，草原上的騎手們立即就行動起來了，每個人都想成爲大會的英雄。有的去挑選好馬，有的去練騎術，有的人偷偷地去打聽王爺女兒的長相如何，唯恐自己馬到成功以後，卻娶一個醜八怪似的女人爲妻。
蘇和也聽到了這個消息，鄰近的朋友們便鼓勵他說應該騎着你的白馬去參加比賽。於是，蘇和便牽着他心愛的馬出發了。他決心在比賽中跑第一名。
賽馬會來到了，那場面真是非常熱鬧，無邊的大草原上，人流滾動，像草原上盛大的節日。來自四面八方的騎手們都騎着自己心愛的駿馬，要一比高低。
比賽在人們的歡呼聲中開始了，許許多多強悍的好騎手揚起了手中的皮鞭，催動自己的馬飛奔向前。蘇和與他的白馬也在這個行列之中。蘇和雖然不及那些騎手們強悍，卻顯露出渾身的英武。他騎着自己心愛的白馬，一開始就跑在行列的最前面。通過終點時，蘇和的馬遙遙領先，許多騎手都被蘇和與白馬遠遠地拋在後面。蘇和取得了第一名。
這時，看臺上的王爺下令讓騎白馬的小夥子到臺上來。等蘇和來到臺上，王爺一看奪得第一名的既不是王公的公子，也不是牧主的兒子，原來只是草原上一個普普通通的窮牧民。王爺立刻變了卦，他隻字不提招親的事，無理地對蘇和說：“是你奪得了第一名，很不錯，你是個很棒的小夥子，這樣吧，我給你三個大元寶，你把你的馬給我留下，趕快回你的蒙古包去吧！”
蘇和一聽王爺的話，這分明是不信守諾言，還要奪別人的馬，便有些生氣地說：“我是來賽馬的，不是來賣馬的。我不要你的什麼元寶。他暗暗地想，你就是給我再多的錢財，我也不會把我心愛的白馬賣給你。”
“你一個窮牧民竟敢反抗王爺嗎？來人啊，把這個窮小子給我狠狠地教訓一頓。”王爺話音還沒有落地，王爺那一幫窮兇極惡的打手們立即揮起了皮鞭狠狠地抽打，直把蘇和打得遍體鱗傷不一會兒便昏死了過去。王爺仍然沒有解恨，又命人把蘇和從看臺上扔了下去。王爺奪走了白馬，威風凜凜地回王府去了。
鄉親們馬上把蘇和救回了家，在老奶奶無微不至的照料之下，休養了十幾天，身體才漸漸地恢復過來。一天晚上，蘇和還沒有入睡，忽然聽見門響了。於是他便問了一聲：“外面是誰呀？”沒有人回答，但是門還是咣噹咣噹直響。老奶奶開門一看，不禁驚叫了起來：“啊，是白馬。”
這一聲驚叫使蘇和馬上跑了出來。他一看，果然是白馬，但它身上卻中了七八支箭。蘇和咬緊牙齒，將白馬身上的箭一一拔了出來。白馬由於傷勢過重，第二天便死去了。
原來，王爺得到了這匹出類拔萃的白馬之後，想騎上去顯示一下，誰想被白馬一個蹶子給掀了下來，然後飛奔而去。王爺命人放箭，箭手們的箭像雨點般飛向白馬。雖然它身上連中數箭，但它還是跑回了家，終於死在了它親愛的主人面前。
白馬的死，令蘇和悲憤萬分，使他傷心地幾夜都難以入眠。這一天他實在太困了，便睡着了，在夢中，他看到白馬復活了。他撫摸着它，白馬輕輕地對蘇和說：“主人，你若想讓我永遠不離開你，還能爲你解除寂寞的話，那你就用我身上的筋骨做一隻琴吧！”於是，蘇和就用白馬的筋和骨做成了一隻琴。從此，馬頭琴就成了草原上牧民的安慰。
