在古埃及，流傳着這樣一個動人的神話傳說。很久很久以前，地神塞布的兒子奧西里斯很有本事，曾一度爲埃及國王(法老)。他教會了人們從事農業生產，如種地、做麪包、釀酒、開礦，給人們帶來了幸福。因此，人們很崇拜他，把他視作尼羅河神，相信人們的生命就是奧西里斯給予的。他有一個弟弟叫塞特，存心不善，陰謀殺害哥哥，奪取王位。
有一天，塞特請哥哥共進晚餐，還找了許多人作陪。進餐時，塞特指着一隻美麗的大箱子對大家說：誰能躺進這個箱子，就把它送給誰。奧西里斯在衆人的慫恿下，當着大家的面試了一試。但他一躺進去，塞特就關閉了箱子，上了鎖，把他扔到尼羅河裏去了。
奧西里斯被害以後，他的妻子女神伊西斯到處尋找，終於找回了屍體。不料，這件事被塞特知道了。他半夜裏又偷走了屍體，把它剖成48塊，扔在不同的地方。伊西斯又從各個不同的地方找到奧西里斯屍體的碎塊，就地埋葬了。
後來，奧西里斯的遺腹子荷拉斯出生了，他從小就很勇敢。長大成人後，打敗了塞特，替父親報了仇，並繼承了人間的王位。他把父親屍體的碎塊從各地挖出來，拼湊在一起，做成了乾屍木乃伊。又在神的幫助下，使他的父親復活了。
奧西里斯的復活不是在人世間的復活，而是在陰間的復活。在另一個世界，他做了主宰，專門負責對死人的審判，並保護人間的法老。
這個神話故事開始在民間流傳。後來，埃及法老聽到了，便利用它來欺騙人民，說法老有神的幫助，因此活着是統治者，死後還是統治者。誰要是反對法老，那麼，他活着時會受到懲罰，死後也不能順利通過奧西里斯的陰間審判。
此後，每一個埃及法老死後，都要把奧西里斯的神話表演一番。第一步是舉行尋屍儀式。第二點是舉行潔身儀式，即把屍體解剖，取出內臟和骨髓，製成乾屍木乃伊。具體方法是，先把屍體浸在一種防腐液裏，溶去油脂，洗掉表皮。40天后，把屍體取出晾乾。在腔內填入香料，外面塗上樹膠，以免屍體接觸空氣和細菌，然後用布把屍體嚴密包裹起來。這樣，經久不腐的木乃伊就製成了。第三步是誦唸咒法，爲木乃伊開眼、開鼻、開耳、開口，把食物塞進它的嘴裏。據說，這樣就能像活人一樣呼吸、說話、吃飯了。最後是埋葬儀式，把木乃伊裝入石棺，送進他們生前爲自己經營的永恆住所墳墓裏去。
美國媒體報道稱，近日俄羅斯在一座雪山上發現了一具掩埋了6000多年的女屍，這具千年女木乃伊被掘出土後還懷孕了,據科學驗證腹中胎兒已有7個月大。經科學家的努力，從女木乃伊體內順利的取出了女嬰，並且此嬰兒還存活了72小時，創下了醫學史上最大的'奇蹟。消息一經傳出也引來了無數的質疑， 但隨後經人證實，這只不過是假的新聞。
十大木乃伊
歷史上的十大木乃伊是目前所發現的衆多木乃伊中最重要的、最具有探索價值的十個或者說十批木乃伊。從身份上說，他們有牧羊人、有水手、有革命領袖;從年齡上說，他們有嬰兒、有少年、有成年人;從性別上說，他們有男、有女。他們的死因各異，反映特定時代的社會狀況、自然狀況、人的生存狀況。
拉美西斯大帝木乃伊
古埃及拉美西斯大帝的木乃伊是人類歷史上最著名的木乃伊。發現他的木乃伊就像是一下子發現了華盛頓、林肯、亞歷山大或者克利奧帕特拉的木乃伊一樣，引起了全世界有關專家學者的興趣和關拉美西斯大帝的木乃伊是世界最著名的木乃伊注。拉美西斯木乃伊除了引導科學家分析研埃及歷史之外，還引導科學家進行了一項空前的試驗：現代科學能夠複製古老的埃及木乃伊技術嗎
奧茲冰人木乃伊
奧茲冰人木乃伊是一具有5300年曆史的木乃伊，他在一個冰冷的史前世界被謀殺。這具木乃伊所在的位置讓人們推斷：這個冰人不是因爲意外死在那裏的。所以，除了《聖經》中記載的該隱謀殺亞伯案，它也許是最古老的謀殺案受害者。1991年，一羣德國遊客在意大利和奧地利邊界的阿爾卑斯山的冰川上發現了一具有5300年曆史的男性遺體。發現地點在奧茲山谷，因此人們將他稱爲冰人奧茲。他年約45歲，身上有很多文身，研究發現奧茲屬於青銅時代(公元前3500年～公元前1000年)。冰人被發現時，已被阿爾卑斯山上的冰雪製成木乃伊。他身體上皮膚的孔仍清晰可見，甚至連眼球都保存完好。他有159釐米高，身上穿着由羊皮、鹿皮和樹皮及草製成的三層服裝，戴着帽子和羊皮護腿。他身旁還放置了一把銅製的斧頭和一個裝有14只箭的箭袋。奧茲身上最令人吃驚的莫過於那把銅斧。因爲科學家們一直以爲人類在4000年前才掌握這樣的熔爐及成型技術。冰人現在被保存在意大利小城的木乃伊博物館，那裏的科學家與Discovery頻道合作完成介紹冰人木乃伊的一部紀錄片,紀錄片中認爲奧茲死於謀殺。
北歐的沼澤木乃伊
皺皺巴巴、滿頭紅髮，看上去如同惡魔，但他們是獻給衆神的祭品。他們向現代人證明了活人祭品的傳說在人類社會中曾經存在過。
新克羅木乃伊
在圖坦卡蒙(古埃及第十八王朝法老，約前1361～前1352年)和拉美西斯時代到來前的幾千年裏，智利漁夫就用殘忍的方法制造出了精緻的木乃伊。他們把死人的表皮剝下來，就像女士脫連褲襪那樣。
富蘭克林木乃伊
3個英國水手的冰凍木乃伊讓人們弄清了發生在海上的一次悲慘事件的祕密。它幫助人們解開了歷史上最大的航海之謎爲什麼這配備了最好的船隻，擁有最先進的技術，由129個人組成的富蘭克林遠征隊會一去不復返
新疆木乃伊
新疆木乃伊出土於中國西部的塔克拉瑪干沙漠，是屬於遊牧民族的木乃伊。他們改寫了東西方文明交流的起始時間。
冰雪保存的木乃伊
他們的百年遺體講述的是人們在北極之地掙扎求生的故事。這些木乃伊也許是來自兩個家庭，研究者們沒有完全弄清楚他們的死因。
印加兒童木乃伊
印加兒童木乃伊是一些沉睡的孩子，他們是古人爲安撫神明獻上的犧牲品。美國紐約州賓厄姆頓大學人類學家托馬斯畢森博士這樣描述這些孩子的屍首：他們有的頭部被敲打致傷，有的被割開咽喉而死，有的則是被活埋了。這是那個年代獻祭的幾種方式。孩子們死於非命的屍體把人們帶回到5個世紀以前。
聖比茲木乃伊
一具中世紀的木乃伊叫聖比茲木乃伊。它所講述的是異教徒的戰爭，它悲慘的死亡方式撼動了英格蘭。英格蘭的醫生伊恩麥克安德魯說這具木乃伊在被發現時不僅完整而且柔軟。人們可以晃動它的胳膊，蜷起它的手指。
瓦里木乃伊
20xx年9月3日，一具頭戴面罩的女性木乃伊在祕魯首都利馬一博物館展出。
20xx年8月26日，考古學家在利馬市中心一古墓裏發現了這具距今1300年的木乃伊。這是在該地區首次發現保存完好的瓦里文化墓葬遺址。多名考古學家26日說，他們在祕魯首都利馬市中心挖掘一座墓穴時發現3具距今1300年的木乃伊。
除了3具成人木乃伊，同時出土的還有一具陪葬兒童遺骸、2個保存完好的面罩和多種織物。其中一具女性木乃伊頭戴面罩，面罩上繪有一雙大得突兀的藍眼睛，這具木乃伊因此得名面具女士。
考古隊隊長伊莎貝爾弗洛雷斯說：面罩眼神堅毅、目光如炬，令工作人員和考古學家感到震驚。
弗洛雷斯說，這座墓穴是這一地區首個保存完好的瓦里文化墓葬遺址。瓦里墓葬的特點是一墓葬多屍、遺體呈胎兒狀和有一名兒童陪葬等。
瓦里文化公元500年至公元1000年在祕魯南部高原盛行，瓦里帝國的疆域當時從祕魯南部莫克瓜一直延伸到北部特魯希略。
