一個夏日的早晨，天氣晴朗，畫眉在樹上唱着悅耳的歌。在英國格拉斯哥大學的校園裏，有一個人正在散步。他邁着緩緩的步伐，在綠茵茵的草坪上踱來踱去。他時而望着廣闊的天空，時而瞧瞧平坦的操場，時而皺起雙眉……突然，他臉上流露出笑容，心情豁然開朗，他想出來了，想出瞭解決蒸汽機的有效辦法。他高興地跑起來，腳步騰空。霎時間，他的身影便出現在陪伴他多年的操作臺上。
水蒸汽的啓示
隨着智育的發展，瓦特對客觀存在的一些事物都發生了濃厚的興趣，產生了好奇和鑽研之心。這爲他以後發明蒸汽機打下了良好的基礎。
在瓦特的故鄉的小鎮於上，家家戶戶都是生火燒水做飯。對這種司空見慣的事，有誰留過心呢？瓦特就留了心。他在廚房裏看祖母做飯。竈上坐着一壺開水。開水在沸騰。壺蓋啪啪啪地作響，不停地往上跳動。瓦特觀察好半天，感到很奇怪，猜不透這是什麼緣故，就問祖母說：什麼玩意使壺蓋跳動呢？
祖母回答說：水開了，就這樣。
瓦特沒有滿足，又追問：爲什麼水開了壺蓋就跳動？是什麼東西推動它嗎？
可能是祖母太忙了，沒有功夫答對他，便不耐煩地說：不知道。小孩子刨根問底地問這些有什麼意思呢。
瓦特在他祖母那裏不但沒有找到答案，反而受到了冤枉的批評，心裏很不舒服，可他並不灰心。
連續幾天，每當做飯時，他就蹲在火爐旁邊細心地觀察着。起初，壺蓋很安穩，隔了一會兒，水要開了，發出嘩嘩的`響聲。摹地，壺裏的水蒸汽冒出來，推動壺蓋跳動了。蒸汽不住地往上冒，壺蓋也不停地跳動着，好像裏邊藏着個魔術師，在變戲法似的。瓦特高興了，幾乎叫出聲來，他把壺蓋揭開蓋上，蓋上又揭開，反覆驗證。他還把杯子、調羹遮在水蒸汽噴出的地方。瓦特終於弄清楚了，是水蒸汽推動壺蓋跳動，這水蒸汽的力量還真不小呢。
就在瓦特興高采烈的時候，祖母又開腔了："你這孩子，不知好歹，水壺有什麼好玩的，快給我走開！"她漫不經心地說。
他的祖母過於急躁和主觀了，這隨隨便便不放在心上的話，險些挫傷了瓦特的自尊心和探求科學知識的積極性。年邁的老人啊，根本不理解瓦特的心，不知“水蒸汽”對瓦特有多麼大的啓示！水蒸汽推動壺蓋跳動的物理現象，不正是瓦特發明蒸汽機的認識源泉嗎？
1769年，瓦特把蒸汽機改成爲發動力較大的單動式發動機。後來又經過多次研究，於1782年，完成了新的蒸汽機的試製工作。機器上有了聯動裝置，把單式改爲旋轉運動，完善的蒸汽機發明成功了。
瓦特的一生充滿着艱苦和鬥爭，他走過的道路是多麼坎坷不平啊。他在艱苦和坎坷中爲人類造了福，爲人類前進，開闢了新的里程。瓦特十分重視學習和實踐：學習，豐富了他的智慧；實踐，結出了豐碩的成果。
