小年夜的來歷
小年夜，即每年農曆臘月二十三或二十四，它是整個春節慶祝活動的開始和伏筆，其主要活動有兩項：掃年和祭竈。
掃年，即掃塵，實際上就是大搞家庭環境衛生。北方人以臘月二十三爲小年，稱“掃房”;南方人以臘月二十四爲小年，稱“撣塵”。這一天家家戶戶黎明即起，掃房擦窗，清洗衣物，刷洗鍋瓢，實施乾淨徹底的衛生大掃除。據《拾遺記》記載此俗可追溯到三千多年前，當時它漢先民驅疫鬼，祈安康的宗教儀式。後“塵”與“陳”諧音，故掃塵也就是把陳舊的東西一掃而光，這既指庭院內的陳年積垢，也指舊歲中遇到的不快。
祭竈，即祭送竈神_。古代，科技不發達，人們奉竈神爲掌管家庭飲食的神明，認爲竈神要在小年這天晚上到玉帝那去述職，玉帝對這家的賞罰全在竈神的彙報了。祭竈的祭品中最具民俗的是“糖瓜”，一說糖瓜是甜的，可使竈神在玉帝面前只說甜言蜜語;一說糖瓜是粘的，可以粘竈神的牙，使他的壞話出不了口。祭祀時，將供奉一年的竈神像揭下，焚化，算是送祭_。至今民間仍有“糖瓜祭竈，新年來到”之說。
小年的傳說故事
小年的傳說故事一
民間傳說，竈君爺上天專門告人間罪惡，一旦被告，大罪要減壽三百天，小罪要減壽一百天。在《太上感應篇》裏，又有“司命隨其輕重，奪其紀算”的記述。司命即指竈君，算爲一百天，紀指十二年。在這裏，重罪判罰又增加到減壽十二年了。所以在祭竈時，要打點一下竈君，求其高擡貴手。
小年的傳說故事二
傳說人的身上都附有一個三尸神，他經常給玉皇大帝打小報告，說人間的壞話。在很短的時間內，玉皇大帝就收到了他的很多張密報，說人間要謀反天庭。玉帝看後大怒，立即召見三尸神，命他把說玉帝壞話的人家牆上寫上他們的罪行，再讓蜘蛛結張大網，掛在屋檐下。玉帝又命王靈官除夕之夜下界，凡見到三尸神做了記號的人家，就滿門抄斬。三尸神見陰謀將要得逞，自己可以獨佔美好的人間了，就飛快下凡，將每戶人家的牆上都做了記號。竈君發現了三尸神的陰謀，急忙找來各家的竈王爺商量對策：從送竈之日起，在除夕前家家打掃得乾乾淨淨。等王靈官大年夜奉旨下界察看時，發現家家戶戶都很乾淨，沒有任何標記，百姓安分守己，辛勤勞動。玉帝從王靈官和竈君嘴裏得知三尸神冤枉好人，怒火萬丈，將三尸神永押於牢。從此，心地善良的竈君受到大家的擁戴，每年臘月二十三都要祭竈，二十四掃塵也隨之成爲民間的習俗。
小年的傳說故事三
河南臘月二十三祭竈的習俗，伴有一則淒涼的民間傳說。古代的時候，一對老夫婦僅有一子，兩人視兒子如掌上明珠，十分疼愛。但因家中貧困，無以湖口，只得忍痛讓兒子到煤礦去挖煤。
兒子久去不歸，老人格外想念。這天，老太婆囑老漢到煤礦看看。路上，老漢遇到一個光腳片的同路人，兩人越走越熟，相處十分融洽。閒談之中，老漢得知光腳片是受閻王指使，來礦上收回一百名礦工。老漢心急如焚，乞求光腳片留下自己的兒子。光腳片慷慨應允，囑他不要告訴別人。
見了兒子，老漢佯裝害病，兒子侍奉左右，一直無法下井。不久，煤礦出了事故，老漢趕忙把兒子領回家裏。
轉眼三年過去了，這年臘月二十二夜裏，老漢想起當年的風險，忍不住對老伴說了。誰知此話被竈君聽走了，二十三晚上，竈君上天后，對玉帝講了這件事。玉帝惱羞成怒，立即懲罰了光腳片，並收走了老漢的兒子。
爲此，每到臘月二十三這天，人們敬竈君吃竈糖，希望他到天宮後，不要再搬弄人間是非。久而久之，人們都在臘月二十三祭竈。
小年的傳說故事四
民間流傳着一個頗爲有趣的故事。據說，古代有一戶姓張的人家，兄弟倆，哥是泥水匠，弟弟是畫師。哥哥拿手的活是盤鍋臺，東街請，西坊邀，都誇獎他壘竈手藝高。年長月久出了名，方圓千里都尊稱他爲"張竈王"。說來張竈王也怪，不管到誰家壘竈，如遇別人家有糾紛，他愛管閒事。遇上吵鬧的媳婦他要勸，遇上兇婆婆他也要說，好像是個老長輩。以後，左鄰右舍有了事都要找他，大家都很尊敬他。張竈王整整活了七十歲，壽終正寢時正好是臘月二十三日深夜。張竈王一去世，張家可亂了套，原來張竈王是一家之主，家裏事都聽他吩咐，現在大哥離開人間，弟弟只會詩書繪畫，雖已花甲，但從未管過家務。幾房兒媳婦都吵着要分家，畫師被攪得無可奈何，整日愁眉苦臉。有天，他終於想出個好點子。
在臘月二十三日張竈王亡故一週年的祭日，深夜，畫師忽然呼叫着把全家人喊醒，說是大哥顯靈了。他將兒子媳婦全家老小引到廚房，只見黑漆漆的竈壁上，飄動着的燭光若隱若現顯出張竈王和他已故的妻子的容貌，家人都驚呆了。畫師說“我寢時夢見大哥和大嫂已成了仙，玉帝封他爲‘九天東廚司命竈王府君’。你們平素好吃懶做，妯娌不和，不敬不孝，鬧得家神不安。大哥知道你們在鬧分家，很氣惱，準備上天稟告玉帝，年三十晚下界來懲罰你們。”兒女侄媳們聽了這番話，驚恐不已，立即跪地連連磕頭，忙取來張竈王平日愛吃的.甜食供在竈上，懇求竈王爺饒恕。
從此後，經常吵鬧的叔伯兄弟和媳婦們再也不敢撒潑，全家平安相處，老少安寧度日。這事給街坊鄰友知道後，一傳十，十傳百，都趕來張家打探虛實。其實，臘月二十三日夜竈壁上的竈王，是畫師預先繪製的。他是假借大哥顯靈來鎮嚇兒女侄媳，不料此法果真靈驗。所以當鄉鄰來找畫師探聽情況時，他只得假戲真做，把畫好的竈王像分送給鄰舍。如此一來，沿鄉流傳，家家戶戶的竈房都貼上了竈王像。
小年的傳說故事五
傳說在很久很久以前，天上有兩個神仙。大神仙叫大年，小神仙叫小年。大年心眼好，愛惜人。每到五穀不長的寒冷季節，大年怕餓壞人，就把天上的白麪撒下來讓人們吃。小年雖說是大年的親兄弟，心眼卻壞透了。他用邪術把大年撒給人的白麪變成雪籽，吃下去不治餓還凍壞肚子。等到把人們病倒了，他再變成巨齒獠牙的猛獸下來吃人。他吃人吃飽了肚皮，就躺下睡覺，一覺能睡三百六十天，醒過來還吃人。人們雖說知道它三百六十天下來一回，可是藏到哪兒也躲不過去。只好燒香磕頭，請求大年給作主。
大年正爲白麪變雪、人煙稀少的事胡猜亂想哩，一聽人間禱告，才知道是小年作的惡。他氣恨恨地去找小年，小年卻滿不在乎地說：“你行你的好，我吃我的人，礙你啥事啦?”大年看他不講理，氣得擡手去打他。誰知小年心惡勁大，竟反手把大年打倒在地，還惡狠狠地說：“不念一母同胞，我連你也吃了!”
大年打不贏小年，只得親自下凡對人們說：“小年生來怕雷怕火，等他再來了，你們用油松乾柴燒青竹，圍成圈子，點上火，人們坐在中間，它下來就吃不着人啦。”人們記住大年的話，小年下來時，乾柴油松燒得青竹“砰啪”亂響，烈火烤人，急得它轉圈磨牙沒辦法，只好空着肚子回去了。他知道這是大年的主意，就去打大年，大年沒法，也跳到人們燒的火圈裏。小年恨得咬牙切齒地說：“等我練好了火功，把你們吃個孩娃不留!”日出日落，草青草黃。兇狠的小年三千五百九十九天沒睡覺，終於練成了火功，再過一天又要下去糟踐人啦。
大年呢，也早已作好了準備。他也是三千五百九十九天沒睡覺，整天沒明沒夜地熬氣力，練武藝，再過一天也要下山和小年大戰一場，保護人類不受殘害。正好到三千六百天中午，大年小年在半空中迎頭碰上。小年知道不除掉大年自己吃不安生、就動手打起來。大年毫不示弱，二人打得黃風滾滾，雲霧遮天。這就是後來春天風多霧多的原因。
一氣打了三十二天，小年急了，張嘴要吞掉大年。大年急忙舉起手心雷，誰知小年縱身一躥躲到了高處。大年追着他往上打，他就一直往上躥。這就是二月二打悶雷的原因。
大年又追了七十四天，看手心雷打不住他，就放手不打了。小年卻認爲哥哥的雷放完了，一翻身衝下來抓大年。大年閃身躲開，擡手從背後拉出一條雪白的長蟲。只見那長蟲口吐烈火，直衝小年燒去。不等小年躲避，大年又口吐轟天雷。小年閃身躲開，張口噴出一股黑水，雖澆不滅火，溼不了雷，可也保住了他自己。大年追，小年跑，震得天搖地動，大雨傾盆。這就是夏季扯閃打雷下暴雨的由來。
小年打累了，一頭扎進海里睡去了，大年急忙放出太陽，催熟五穀，免得因爲他和小年打仗叫人們捱餓。
