一個人不管與誰構成人際關係，都會在這個關係中佔有一定的地位。人際稱呼，常常就是一個個體在人際關係中所處地位的標誌。
一般說來，稱呼有兩種不同的形式：一種表示隨便或親密，如以“你”相稱；一種表示尊敬或客氣，如以“您”相稱。這兩種形式和人際關係的兩種地位存在着對應情況。如果兩人互相間可以用“你”或“您”來稱呼，就表明雙方地位平等，例如兄弟之間就用“你”互稱，初次見面的主人與客人之間一般用“您”互稱，這都說明雙方地位平等；如果兩人不可用以互相用“你”或“您”稱呼，就表明雙方地位不平等。例如，長輩對晚輩用“你”稱呼，而晚輩卻只能用“您”來稱呼長輩。這種“你”、“您”的用法情況都表明了每個人在人際關係中的地位。
在中國，體現人際關係地位的稱呼有5種使用情況：
1、用對方的姓名或名字稱呼對方：一般用於長輩對晚輩、上級對下級、平輩對平輩。不能用於晚輩對長輩、下級對上級。用姓名要生疏一些，嚴肅一些，用名字要親近一些，隨便一些。好朋友之間一般不用姓名稱呼對方。
2、用“老/小+姓”稱呼對方：如“老王”、“小李”。一般用於同事之間，表示雙方地位平等，含親熱色彩。
3、用“先生”、“姓+先生”、“名+先生”、“姓+名+先生”稱呼對方：表示雙方地位平等。分別有生疏、中性、親密、嚴肅的色彩。
4、按對方在和自己的關係中的地位來稱呼對方：只用於比自己輩分高的人。如對方和自己構成父子關係，對方是父親，自己就稱對方“爸爸”，若自己是父親，則不稱對方爲“兒子”。
5、按對方的身份職務稱呼對方用“姓+身份”、“姓+職業”稱呼對方：如“主任，你好!”“李主任，你好!”
人際關係是複雜多變的，人際稱呼也是異常生動活潑的。因此，人際稱呼既要注意使用的規範性，也要注重使用的變異性，強調的是這兩者的結合，用好了就能達到取悅別的地步。例如，漢語稱呼人，一般用自己和對方的關係或按對方的身份來稱呼，但有時卻不按自己和對方的關係，而以一個晚輩身份的`第三者和對方的關係來稱呼，如《紅樓夢》中賈母對薛寶釵的母親（即自己兒媳王夫人的妹妹），不稱名字，卻按自己晚輩的口吻稱“姨太太”。這種突破規範的變異性稱呼顯得格外親熱。
人際交往中稱呼的關鍵在於尊敬別人。美國著名心理學家龍加爾有一次對他的學生說：“稱呼別人，是爲了滿足別人的需要，而不是滿足你自己的需要。”
