在不同年份出生的人，往往都會有不一樣的生肖。雖說如此，但並不是公曆的1月1日就是生肖的更替。一般來說，我國的屬相更替是按照立春去計算的。因爲立春是我國的二十四節氣之首，在以前是春節般的存在，古時候的立春就等同於新年。
十二生肖又叫做十二屬相，是我國民俗文化的珍貴符號。據考證，早在先秦時期我國已經有了較爲完整的生肖系統，數千年來在我國民間經久不衰，而進入現代人們將立春和春節分開之後，屬相該如何計算就成了人們討論的熱點，下面就介紹一下。
農曆算法：生肖年從正月初一開始
以除夕爲分界點，也就是人們說的農曆新年（大年初一）爲起點計算生肖的方法出現比較晚，最早記載出現在北宋，現在很多人比較認同這個算法，而不少民俗專家也認爲，屬相不應該按二十四節氣來算，畢竟春節是農曆新年的開始，也是農曆生肖年的開始，屬相自然應從正月初一算起。
干支紀年法：應從每年的2月4日立春算起
相對於民俗專家的說法，一些天文研究者則認爲，新的生肖年應該從立春開始算起。據介紹，生肖以立春爲標準的方法起始於商周時代，當前民間使用的黃曆和傳統的命運學、占卦學等民俗學，也均以“立春”節氣作爲生肖計算的依據，例如命運學要看一個人的生辰八字，那就必須嚴格地從立春日算起。
研究者們指出，在我國古代是使用天干地支來記錄年、月、日的。十二生肖的說法，包括十二時辰的概念，是天干地支紀年法中才有的，是一套和農曆不一樣的系統。干支紀年法是以太陽爲參照，天干地支的交替以每年的立春爲開始，比如馬年是甲午年，而羊年是乙未年，而且按照干支紀年法，每一年的長度都在365.25天左右。
大多數人不知屬相能從立春起算
那麼說了半天，屬相究竟按立春還是春節算起呢？按照現實中的情況，大多數人，尤其是年輕父母們是不知屬相還有從立春算起的說法的，基本認爲屬相應該是從春節算起，而有趣的是，如果從春節算起，就出現了有的年份“無春”，有的年份“兩頭春”，這又是特殊的歷法現象了，可見我國曆法的知識確實是繁複而多彩的。
古代立春爲春節
在古時候，立春是等同於春節的存在，知道民國時期，纔將春節定爲正月初一。立春，是二十四節氣中的第一個節氣，明清官方曆書中被歸入正月節氣；到達時間點在公曆每年2月3——5日（農曆正月初一前後），太陽到達黃經315°時。生肖不是以新年爲界的，而是以立春爲界，因立春是農曆天干地支紀年裏每年的第一天，是每年干支進入下一年干支的一天，而動物生肖只是十二個地支的代稱而已。
被稱爲歲首節日
歲首，指的就是曆法中的第一個月的第一天。嚴格來講，“歲”是干支歷特有的概念，歲即“攝提”，又名太歲，“歲首”原始含義是攝提（太歲）的首月首日，即立春。陰曆是以月相朔望變化爲一個月，陰曆的首月首日多稱爲“元朔”。“歲”和“年”，在古時是有嚴格區別的：從立春到下一個立春，謂之一歲；從一月一日到下一個一月一日，謂之“一年”。十二生肖對應十二地支，生肖轉換是以立春爲界。
