很早以前有一個國王，這個國王不去好好督理國家和關心他的子民，而是成天坐在那兒冥思苦想着怎麼把月亮從天上摘下米。不僅白天想，夜裏也常常瞪着眼睛琢磨着怎麼摘月亮。偶爾睡着了，也總是夢見摘月亮的事兒。
這個國王就是這麼成年累月神魂顛倒地思忖着摘月亮的事，直到有一天終於想出了個主意：讓人築一座聳入雲霄的高塔，從塔頂上摘取月亮。他馬上派人把粗木匠叫來，命令他造一座通天木塔。
“通天木塔?”可憐的粗木匠嚇了一大跳，因爲他知道，這是根本不可能的事。
“要通到天上!”國王吼道，“沒二話可講!”
可憐的粗木匠又有什麼辦法呢?他拿上自己的工具，會集助手，買了木料，開始測量塔的尺寸，就這麼過了好幾個禮拜。國王開始不耐煩了，派人把粗木匠叫來，用嚇人的聲音作出決定說：“三天以內你若不把木塔造好，我就要殺你的頭!”
可憐的木匠似乎已經看見了斷頭臺。不管走到哪兒都聾拉着腦袋，琢磨着這座通天高塔怎麼造法。他傷透了腦筋，死活也想不出個辦法來。就這樣過了第一天，然後第二天，直到第三天，木匠纔想出了一個主意去稟告國王。他深深地向國王鞠了一躬，然後壯着膽子說：“我從各個角度研究了我的塔，我已經知道該怎麼辦了。等這木塔造好了以後，我想自己親自上去更好，因爲很危險。”
“這不行!”國王發怒了，“我自己上去。誰在什麼時候聽說過這麼一個木匠有權爬這麼高?你不如告訴我，你打算怎麼造法吧!”
木匠把他想出的法子告訴了國王，國王便命令所有的人把自己家裏所有的木桶和木粕搬到王宮來。木匠和他的'助手將這些木箱木桶一個挨一個地裸上去，越裸越高，很快就在王宮前出現了一座高塔。當然還沒等到通天，木桶木箱就不夠了。
國王馬上想了個主意。他讓把全部樹木砍倒，鋸成木墩，再做成桶。就連這個命令也很快執行了。的確，這時塔頂已伸到雲裏看不見。國王決定上塔，便開始一步一步往上爬，一直爬到塔尖上，可還是怎麼也夠不着月亮，還短那麼一小段。
“還要一個桶!”國王嚷道。可是糟糕的是，全國各地連一個桶也沒有了，在他整個王國連一小塊木頭也找不到了。
國王發怒了。離月亮已經這麼近，可就是夠不着!不行，不能善罷甘休!國王把木匠叫來，命令他從底下取一個桶出來。木匠和助手彼此驚嚇地看了一眼，可是又有什麼辦法呢?國王的命令就是法律。當國王第二次喊出他的命令時，他們便不再猶豫，根據國王的命令，從這座木桶木箱疊成的塔身下部取出一個桶來。
後來發生了什麼事，大家都能想象得出。一聲巨響，木塔倒塌，國王從塔尖上掉到地上，摔得粉身碎骨，連一根頭髮絲兒也沒留下。
