據《生經》卷五《佛說孔雀說》記載，其中有這樣一個故事：
從前，有個國家叫做“波遮梨”。這個國家有史以來從沒有出現過任何鳥類，當地人也不知道什麼是“鳥”。
有一天，一個外鄉人來到這個國家，碰巧帶來了一隻烏鴉。當人看到了烏鴉，都覺得非常驚奇。
他們覺得烏鴉有着黑亮的羽毛，長長地翅膀，能夠在天空飛翔是種非常新奇而有神聖的動物。雖然烏鴉嗓音沙啞，這個國家的人們仍然將它當作神物來供養。烏鴉在這個國度裏過着神仙般的日子。
波遮梨國“優待烏鴉”的消息傳開了，四面八方的烏鴉都向這裏飛來。沒過多久，波遮梨國的樹上、屋頂，都佈滿了烏鴉，弄得到處都亂七八糟。但這個國家的人們仍然絲毫不敢怠慢地供養它們。
就這樣過了很久，又一位外鄉人來到了波遮梨國，這次他帶來了三隻孔雀。
波遮梨國的人們看多孔雀五彩斑斕的羽毛和優雅的姿態，驚歎地說不出話來。相比之下，孔雀好像雍容華貴的夫人，而烏鴉好比是跳樑小醜。人們紛紛前來供養孔雀，再沒有人去理會烏鴉了。
禪思禪悟：凡是沒有經過比較就盲目推崇，總不免上當吃虧。生活當中也是如此，沒有經過比較，就盲目推崇一種觀點或一個人，最終可能發現自己推崇的原來只是不成氣候的跳樑小醜而已。
很久很久以前，烏鴉是鳥類中最漂亮的鳥，孔雀卻是鳥類中最醜陋的一種鳥。
有一天，森林裏要舉行一年一度的比美大賽，森林裏的動物都打扮得漂漂亮亮的，都希望成爲森林裏最美的動物。孔雀和烏鴉也去了。在比賽那天，小山羊家突然燒起了熊熊烈火。狐狸看見了，怕燒壞了他的花皮襖，就躲得遠遠的。烏鴉見了，怕燒壞她五顏六色的羽毛，一溜煙地跑開了。只有孔雀奮不顧身地衝進火場，救出了小山羊一家三口。
孔雀來到比美場，黑熊裁判把孔雀領到比美場上， 動物們都議論紛紛。一個人說: “他長得好醜呀！”一個說：“他的尾巴都被燒焦了。”黑熊裁判宣佈：孔雀最美麗。烏鴉也來了，不解地問：“爲什麼他最美麗？他全身黑不溜秋的，爲什麼是他最美麗，而不是我最美麗呢？”狐狸也說：“你看我這花皮襖顏色這麼鮮豔，他的尾巴都是被火燒焦的，爲什麼是他最美麗，而不是我最美麗呢？”黑熊裁判笑呵呵地說：“因爲他的心靈最美，心靈美的人才是最美的人。”
第二天，烏鴉一覺醒來，照了一下鏡子，驚叫了一聲說:“我漂亮的羽毛不見了!”這時孔雀來了,他問烏鴉：“怎麼了？”烏鴉說：“我的羽毛變黑了。” 孔雀來到鏡子面前也驚叫一聲說：“你怎麼把漂亮的羽毛給我了呀？”原來孔雀和烏鴉的一 舉一動都被森林裏的小精靈看到了。他被孔雀的所作所爲感動了，把烏鴉漂亮的羽毛給了孔雀，而給了烏鴉一身烏黑的羽毛。
從此以後，孔雀成爲鳥類中最漂亮的鳥，烏鴉成了鳥類中最醜陋的一種鳥。
虛榮心十足的白背烏鴉想變得像孔雀一樣美麗，想有孔雀那樣的羽毛、歌喉、性格和體態，因此就不喜歡自己的相貌、羽毛、歌喉、性格、體態和一切了。它不去想想自己作爲世界上一種動物的價值和榮耀，不爲此而感到自豪、欣喜，反而埋怨自己長得不好。它由於沒有一副孔雀的面孔自悲自棄，在歡樂的生活中變成了一隻後悔不己的動物。
白背烏鴉具有在空中翱翔的能力和可以到處停落的自由，享有首創野葬經驗的榮譽，是一個善於動腦筋和細心的飛禽，所有這些美德，都因它的虛榮心而被忘得一乾二淨了。它不分晝夜地盤算着如何才能成爲孔雀。白背烏鴉來到孔雀經常出沒的地方，觀察和模仿孔雀的動作；並且撿了幾片孔雀毛，捅在自己的身上。由於仿效孔雀矯揉造作的動態，白背烏鴉完全忘卻了自己蹦跳前進的步伐，由於學孔雀的`鳴唱，徹底忘記了自己呱呱噪叫的習慣。它自鳴得意，儼然擺出孔雀的姿態，還常常訓斥同類。
一天，這隻白背烏鴉佯裝孔雀，鑽進了孔雀羣裏，它輕盈漫步，炫耀着身上的幾根孔雀毛。扎雀十分討厭它，兇狠地把白背烏鴉辛辛苦苦撿來的孔雀毛全都啄掉了，連白背烏鴉自己的羽毛也拔掉了。於是它變成了一隻赤條條的肉鴉，渾身傷腫，沾滿了血污。白背烏鴉沒有變成孔雀，反而成了同類的笑料。
孔雀是百鳥之王，她頭上帶着美麗的“王冠”。特別是她那美麗的尾巴，一張開呈扇形，耀眼得讓人眼睛也睜不開。爲此，孔雀總是瞧不起別人。
一天，孔雀擡着高傲的頭，在森林中走着。她一副目中無人的樣子，看都不看動物們一眼。這時，小刺蝟來了，他的身上扎滿了蘋果。他看見孔雀，很客氣地說：“孔雀小姐，嚐嚐蘋果吧，可好吃了!”孔雀連正眼都沒瞧，沒好氣地說：“你的蘋果誰稀罕?快滾開!不要傷到我美麗的羽毛!”說完，孔雀頭也不回地走了。小刺蝟莫名其妙，還以爲自己做錯了什麼事，惹了孔雀呢。
孔雀在森林裏走呀走，都看到一些長相難看的動物。她邊走邊想：這裏的動物真俗氣!走着走着，恰巧一擡頭看見一隻無比醜陋的烏鴉站在枝頭上，只顧着自己梳頭，沒有注意到孔雀。孔雀一看他長得那麼醜，還不跟自己打聲招呼，就氣不打一處來。她冷嘲熱諷地嘲笑烏鴉：“你那麼的醜陋，還多麼的愚蠢!記得你們烏鴉家族可是被狐狸騙過一次!現在見到百鳥之王，還不向我鞠躬，未免也太無理了!”烏鴉的祖宗確實被狐狸騙了，那是烏鴉家族的恥辱，也是烏鴉家族的一塊傷疤。這麼多年來，那曾經的往事不再被動物提起過，所以此時的烏鴉也就淡忘了此事。現在聽孔雀這麼一說，彷彿合愈的傷口又被重新揭開。於是烏鴉憤憤道：“孔雀，別再跟我提這事!要說缺點，你多的是!你仗着自己漂亮，就看不起其他動物。我看你啊，就是外表美，品德倒不見得怎麼個好!”孔雀一聽也火了：“我美有錯嗎?瞧瞧你自己吧，還好意思說我?”……
它們就這樣一直吵，越吵越激烈，最後索性打起架來。動物們都被這聲音吵得不能安寧。最後，動物們忍無可忍，都去看看這噪音是從哪裏發出來的。
動物們氣勢洶洶地來到孔雀和烏鴉吵架的地點。只見地上有着一攤五光十色和烏黑的羽毛。動物們想制止它們之間的戰爭，可它們卻不聽勸，一直在那兒打罵。森林之王——老虎被這聲音驚醒了，也聞聲而來。看到它們還在爭吵，便將它倆推開，生氣地說：“好了，你們還嫌自己不夠胡鬧嗎?快回去!不然……”烏鴉與孔雀正吵得厲害，正想對那個多管閒事的傢伙大罵一通。正要開口，卻發現是老虎，於是收斂了些。這回輪到老虎好好教訓它們了：“你們，都是同一類族，何必爭吵?孔雀，在這兒我首先要批評你，你身爲百鳥之王，卻沒有起到帶頭作用。你這個鳥王是怎麼當的?”孔雀正想開口狡辯，可擡頭看到老虎嚴厲的目光，便把到嘴的話又咽了回去。老虎教訓它倆罷，動物們也都散去了。
從此以後，孔雀再也不敢傲慢了。每天都少言寡語，一看到其他動物便快步走去。那件事讓她羞愧，她悄悄離開森林，獨自生活。
古時候，北方有一個大國，叫“智幻國”。智幻國物產豐富，還生活着各種各樣的鳥。一次，一個智幻國的人，到波遮梨國去做買賣，順便帶了一隻烏鴉。
波遮梨國也很富足，只是全國境內沒有一隻鳥兒，別說是珍禽奇鳥兒，就連一隻烏鴉也沒有。國民們一見有個從智幻國來的生意人，帶着個黑黑的東西來，都好奇地圍着他問長間短。
有人指着烏鴉問：“這是什麼呀？”
智幻人說：“這是一隻鳥，叫烏鴉。”並指着烏鴉介紹說：“這尖尖的是嘴，這一身黑袍叫羽毛，這是翅膀，這是爪子……”
烏鴉一見圍了這麼多人，“呱，呱”大叫兩聲，拍拍翅膀，飛上天空，盤旋着，滑翔着。人們都驚歎地歡呼着，仰頭望着烏鴉，口裏不斷地發出感嘆讚美之聲。
波遮梨人從未見過鳥，頭一次見到鳥，即使是隻嗓音嘶啞，醜陋無比的黑烏鴉，也奉若神明一般，歡喜異常，奔走相告，爭着拿來各種珍饈鮮果，給烏鴉吃，把個烏鴉高興得樂不思蜀。
時間一日日，一月月地過去了，人們的興趣不但未減分毫，而且更加精心餵養，遠在外地的人也紛紛來瞻仰神鳥的“丰采”。
波遮梨國愛烏鴉，敬烏鴉的消息很快傳開了，遠在異國的烏鴉們得此喜訊，紛紛飛到波遮梨國，黑壓壓一片又一片的，把個波遮梨國國民們喜得歡呼歌唱。他們都拿出穀米稻麥，款待飛來的烏鴉們，把它們都視作神鳥。後來，又有一個南邊國家的商人來波遮梨國，帶來了三隻孔雀。
波遮梨國民一見這些七彩錦羽，美麗高貴的孔雀，更加轟動。孔雀們翩翩起舞，盡展翠屏，舉國上下驚呼：“那烏鴉怎稱‘神鳥’，這纔是真正的‘神鳥’呢！”
波遮梨人把三隻孔雀圍得水泄不通。三隻孔雀以優雅的姿態走來走去，宛若公主一般。一會兒，孔雀們又亮開銀喉，婉轉鳴啼，人們如聞仙樂，如醉如癡。
人們喜愛孔雀勝過喜愛烏鴉千百倍，爭先恐後地把最好的食物捧給孔雀吃。孔雀文雅地吃着，不時展屏致謝。波遮梨人早把烏鴉們忘了，沒有人再去搭理它們。
烏鴉們從此失去了往日的榮耀，失去了源源不斷的美食，滿耳聽到的是唾罵。它們自感在波遮梨國再也無法生活下去了，就悄悄地飛走了，飛得不知去向。
有人嘆道：“未見日光之時，燭火獨爲明；世人未見珍禽，醜烏鴉也被尊爲神。人們啊，爲什麼目光總是那麼短淺呢？”
