【故事概述】
玄武門之變是唐高祖武德九年六月初四(公元626年7月2日)由當時的天策上將、唐高祖李淵的次子秦王李世民在唐王朝的首都長安城大內皇宮的北宮門——玄武門附近發動的一次流血政變。唐高祖即位以後，封李建成爲太子，李世民爲秦王，李元吉爲齊王。三個人當中，數李世民功勞最大。晉陽起兵，原是他的主意;在以後幾次戰鬥中，他立的戰功也最多。李建成的戰功不如李世民，只是因爲他是高祖的大兒子，才取得太子的地位。太子建成自己知道威信比不上李世民，心裏妒忌，就和弟弟齊王李元吉聯合，一起排擠李世民。經過長期的鬥爭，李世民逐步佔上風，控制了局面，最終李世民殺死了自己的長兄皇太子李建成和四弟齊王李元吉，得立爲新任皇太子，並繼承皇帝位，是爲唐太宗，年號貞觀。
【故事內容】
唐高祖即位以後，封李建成爲太子，李世民爲秦王，李元吉爲齊王。三個人當中，數李世民功勞最大。太原起兵，原是他的主意;在以後幾次戰鬥中，他立的戰功也最多。李建成的戰功不如李世民，只是因爲他是高祖的大兒子，才取得太子的地位。
李世民不但有勇有謀，而且手下有一批人才。在秦王府中，文的有房玄齡、杜如晦等，號稱十八學士;武的有尉遲敬德、秦叔寶、程咬金等著名勇將。太子建成自己知道威信比不上李世民，心裏妒忌，就和弟弟齊王元吉聯合，一起排擠李世民。
建成、元吉知道唐高祖寵愛一些妃子，就經常在這些寵妃面前拍馬送禮，討她們的歡喜。李世民就沒有這樣做。李世民平定東都之後，有的妃子私下向李世民索取隋宮裏的珍寶，還爲她們的親戚謀官做，都被李世民拒絕了。於是，寵妃們常常在高祖面前說太子的好話，講秦王的短處。唐高祖聽信寵妃的話，跟李世民漸漸疏遠起來。
李世民多次立功，建成和元吉更加忌恨，千方百計想除掉李世民。
有一次，建成請李世民到東宮去喝酒。世民喝了幾盅，忽然感到肚子痛。別人把他扶回家裏，他一陣疼痛，竟嘔出血來。李世民心裏明白，一定是建成在酒裏下了毒，趕快請醫服藥，總算慢慢好了。
建成、元吉想害李世民，但是又怕世民手下勇將多，真的動起手來，佔不到便宜，就想先把這些勇將收買過來。
建成私下派人送了一封信給秦王手下的勇將尉遲敬德，表示要跟尉遲敬德交個朋友，還給尉遲敬德送去一車金銀。
尉遲敬德跟建成的使者說：“我是秦王的部下。如果私下跟太子來往，對秦王三心二意，我就成了個貪利忘義的小人。這樣的人對太子又有什麼用呢。”說着，他把一車金銀原封不動地退了。
建成受到尉遲敬德的拒絕，氣得要命。當天夜裏，元吉派了個刺客到尉遲敬德家去行刺。尉遲敬德早就料到建成他們不會放過他。一到晚上，故意把大門打開。刺客溜進院子，隔着窗戶偷看，只見尉遲敬德斜靠在牀上，身邊放着長矛。刺客本來知道他的名氣，怕他早有防備，沒敢動手，偷偷地溜回去了。
建成、元吉一計不成，又生一計。那時候，突厥進犯中原，建成向唐高祖建議，讓元吉代替李世民帶兵北征。唐高祖任命元吉做主帥後，元吉又請求把尉遲敬德、秦叔寶、程咬金三員大將和秦王府的精兵都劃歸元吉指揮。他們打算把這些將士調開以後，就可以放手殺害世民。
有人把這個祕密計劃報告了李世民。世民感到形勢緊急，連忙找他舅子長孫無忌和尉遲敬德商量。兩人都勸李世民先發制人。李世民說：“兄弟互相殘殺，總不是件體面的事。還是等他們動了手，我們再來對付他們。”
尉遲敬德、長孫無忌都着急起來，說如果世民再不動手，他們也不願留在秦王府白白等死。李世民看他的部下十分堅決，就下了決心。
當天夜裏，李世民進宮向唐高祖告了一狀，訴說太子跟元吉怎麼謀害他。唐高祖答應等明天一早，叫兄弟三人一起進宮，由他親自查問。
第二天早上，李世民叫長孫無忌和尉遲敬德帶了一支精兵，埋伏在皇宮北面的玄武門，只等建成、元吉進宮。
沒多久，建成、元吉騎着馬朝玄武門來了，他們到了玄武門邊，覺得周圍的.氣氛有點反常，心裏犯了疑。兩人撥轉馬頭，準備回去。
李世民從玄武門裏騎着馬趕了出來，高喊說：“殿下，別走!”
元吉轉過身來，拿起身邊的弓箭，就想射殺世民，但是心裏一慌張，連弓弦都拉不開來。李世民眼明手快，射出一支箭，把建成先射死了;緊接着，尉遲敬德帶了七十名騎兵一起衝了出來，尉遲敬德一箭，把元吉也射下馬來。
東宮和齊王府的將士聽到玄武門出了事，全部出動，猛攻秦王府的兵士。李世民一面指揮將士抵抗，一面派尉遲敬德進宮。
唐高祖正在皇宮裏等着三人去朝見，尉遲敬德手拿長矛氣吁吁地衝進宮來，說：“太子和齊王發動叛亂，秦王已經把他們殺了。秦王怕驚動陛下，特地派我來保駕。”
高祖這才知道外面出了事，嚇得不知道該怎麼辦纔好。
宰相蕭瑀等說：“建成、元吉本來沒有什麼功勞，兩人妒忌秦王，施用奸計。現在秦王既然已經把他們消滅，這是好事。陛下把國事交給秦王，就沒事了。”
到了這步田地，唐高祖要反對也沒用了，只好聽左右大臣的話，宣佈建成、元吉罪狀，命令各府將士一律歸秦王指揮。過了兩個月，唐高祖讓位給秦王，自己做太上皇。李世民即位，就是唐太宗。
【歷史評價】
從古至今，大部分歷史學家對李世民發動玄武門之變持理解、同情甚至讚賞的態度。
《舊唐書太宗本紀》史臣曰：“或曰：以太宗之賢，失愛於昆弟，失教於諸子，何也?曰：然，舜不能仁四罪，堯不能訓丹朱，斯前志也。當神堯任讒之年，建成忌功之日，苟除畏逼，孰顧分崩，變故之興，間不容髮，方懼“毀巢”之禍，寧虞“尺布”之謠?……”
《舊唐書太宗本紀贊》曰：“昌、發啓國，一門三聖。文定高位，友于不令。管、蔡既誅，成、康道正。貞觀之風，到今歌詠。”
《舊唐書高祖二十二子傳》史臣曰：“建成殘忍，豈主鬯之才;元吉凶狂，有覆巢之跡。若非太宗逆取順守，積德累功，何以致三百年之延洪、二十帝之纂嗣?或堅持小節，必虧大猷，欲比秦二世、隋煬帝，亦不及矣。”
《舊唐書高祖二十二子傳贊》曰：“建成、元吉，實爲二兇。中外交構，人神不容。用晦而明，殷憂啓聖。運屬文皇，功成守正。善惡既分，社稷乃定。”
司馬光《資治通鑑卷第一百九十一唐紀七高祖神堯大聖光孝皇帝武德九年》：“立嫡以長，禮之正也。然高祖所以有天下，皆太宗之功;隱太子以庸劣居其右，地嫌勢逼，必不相容。使高祖有文王之明，隱太子有太伯之賢，太宗有子臧之節，則亂何自而生矣!既不能然，太宗始欲俟其先發，然後應之，如此，則事非獲已，猶爲愈也。既而爲羣下所迫，遂至蹀血禁門，推刃同氣，貽譏千古，惜哉!夫創業垂統之君，子孫之所儀刑也，彼中、明、肅、代之傳繼，得非有所指擬以爲口實乎!”
胡戟、胡樂《試析玄武門事變的背景內幕》：“玄武門那場唐太宗一生中最艱危的苦鬥，對他本人來說，絕不是可以誇耀後世的愉快記憶……李世民和他父親這一段不愉快的往事……怎能在李世民受傷的心上摘脫乾淨!”。
柏楊：“然而，中國人應該慶幸唐太宗李世民奪嫡成功，李世民爲中國帶來名垂千古的‘貞觀之治’，成爲治世的典範。”
