馬克思與恩格斯這一對好朋友兩人最大的貢獻在於馬克思主義，然而在婚姻問題上，兩人卻都沒有把握得很到位，一個後悔結婚，一個終生不婚。
馬克思後悔結婚
1843年6月19日他與燕妮結婚之後，只有短暫的蜜月生活，竟接連生下七個子女：1844年5月1日長女小燕妮誕生，1845年9月26日次女勞拉出世，1847年2月3日長男埃德加爾喜從天降，1849年11月5日次男吉多呱呱墜地，1851年3月28日三女費蘭契斯卡降生，1855年1月16日又添幼女愛琳娜。
因貧病交加，次男和三女都只活一歲多就夭折了。1857年7月6日又生下一個死嬰。多子女的家庭僱不起保姆，當父母的極其辛苦。雖然從1845年4月起，馬克思的老岳母把自己忠實的女僕琳衡派到馬克思家中來照料他們一家，但是要養育六個子女、養活九口之家，這對於一個職業革命家、傑出思想家來說，是何等沉重的負擔啊！爲了一日三餐，爲付每月房租（當時還沒有電燈、電話），馬克思不得不經常熬夜爲報刊寫稿，還要典當、變賣物品，不時寫信向密友恩格斯求援，甚至向友人、鄰居、工人借貸。1854年初，全家都患流行感冒，5月間,孩子們又都出麻疹。1855年3月間，不滿九歲的長子埃德加爾病危，妻子爲此憂慮成疾，馬克思只好連續徹夜不眠護理愛子。4月8日，腸結核病終於奪去了他幼小生命！
從這一天起，馬克思終日頭部劇痛，完全無法工作。痛失嬌兒，加上長期辛勞，嚴重損害了馬克思的健康。隨後，他就不斷被風溼病、肝病等所困憂。到晚年，他夫人於1881年12月2日歿於肝癌，長女燕妮·尤格於1883年1月12日才38歲竟困膀胱癌喪命，還留下五個子女。馬克思經不住連續遭到如此重大打擊，於1883年3月14日患肺膿腫溘然與世長辭，享年六十四歲！
正是由於多子女的物質和精神重擔，才使馬克思認爲結婚是：“最愚蠢的事”。對此他是有自知之明的。1851年2月3日他寫給恩格斯的信中曾經頗爲幽默而風趣地說道：“土壤肥力和人的`生殖能力成反比，這不免使像我這樣多子女的父親非常狼狽。尤其是，我的婚姻比我的工作更多產。”因爲當時西歐避孕和墮胎還不流行，所以纔會出現結婚多產的現象。只有不要子嗣或者患有不育症者才能從婚姻中得到美滿幸福生活。
恩格斯終生不婚
恩格斯說過：“沒有愛情的婚姻是不道德的”，但實際上婚姻不見得總是包含愛情，愛情畢竟會淡去。昔日戀愛的激情不再了，婚姻如何維護？
婚姻中的愛情要面對日常生活瑣事的考驗，要面對兩個人朝夕相處的考驗，沒有什麼神祕感，倒有很多責任、義務，是一種平凡的溫情。它是冬天的爐火，規規矩矩；不是曠野中蔓延的野火，無拘無束。
婚姻有很多束縛個人意志的東西。沒有愛情的婚姻中，個人體會到的是無愛的痛苦。幸福的家庭都是相似的，而不幸的家庭卻各有各的不幸。直到婚姻連是二性之好都沒有的時候，婚姻就是到了盡頭，沒有再進一步的時候了。 爲此恩格斯終身未婚
1863年1月8日，恩格斯懷着十分悲痛的心情，把妻子病逝的消息，寫信告訴馬克思。
過了兩天，他收到了馬克思的回信。信的開頭寫道：“關於瑪麗的噩耗使我感到極爲意外，也極爲震驚。”接着，筆鋒一轉，就說自己陷於怎樣的困境。往後，也沒有什麼安慰的話。
“太不象話了！這麼冷冰冰的態度，哪象20年的老朋友！”恩格斯看完信，越想越生氣。過了幾天，他給馬克思去了一封信，發了一通火，最後乾脆寫上：“那就聽便吧！”
“20年的友誼發生了裂痕！”看了恩格斯的信，馬克思的心裏象壓了一塊大石頭那樣沉重。他感到自己寫那封信是個大錯，而現在又不是馬上能解釋得清楚的時候。過了十天，他想老朋友“冷靜”一些了，就寫信認了錯，解釋了情況，表白了自己的心情。
坦率和真誠，使友誼的裂痕彌合了，疙瘩解開了。恩格斯在接到馬克思來信之後，以歡快的心情立即回了信。他在信中說：“你最近的這封信已經把前一封信所留下的印象清除了，而且我感到高興的是，我沒有在失去瑪麗的同時再失去自己最老的和最好的朋友。”
