薩爾滸戰役 是1619年(明萬曆四十七年，後金天命四年)二三月間，在明朝與後金的戰爭中，努爾哈赤在薩爾滸(今遼寧撫順東大夥房水庫附近)，以及薩爾滸附近地區大敗明軍四路進攻的反擊戰，是明朝與後金遼東戰爭中的戰略決戰。
努爾哈赤建立後金後，又花了兩年多時間整頓內部，發展生產，擴大兵力。公元1618年，努爾哈赤召集八旗首領和將士誓師，宣佈跟明朝有七件事結下了冤仇，叫做七大恨。第一條就是明朝無故挑釁，害死了他的祖父和父親。爲了報仇雪恨，決定起兵征伐明朝。
第二天，努爾哈赤親自率領2萬人馬進攻撫順。他先寫信給撫順明軍守將，勸他投降。守將李永芳一看後金軍來勢兇猛，沒有抵抗就投降了，後金軍俘獲了人口、牲畜30萬。明朝的遼東巡撫派兵救援撫順，也被後金軍在半路上打垮。努爾哈赤命令毀了撫順城，帶着大批戰利品回到赫圖阿拉。
消息傳到北京，明神宗大怒，決定派楊鎬爲遼東經略，討伐後金。楊鎬經過一番緊張的調兵遣將，才集中了10萬人馬。公元1619年，楊鎬分兵四路，由四個總兵官率領，進攻赫圖阿拉。中路左翼是山海關總兵杜鬆;中路右翼是遼東總兵李如柏;北路是開原總兵馬林;南路是遼陽總兵劉鋌。爲了擴大聲勢，號稱47萬。楊鎬坐鎮瀋陽，指揮全局。
那時候，後金八旗軍兵力，合起來不過六萬多。一些後金將士得到情報，不免有點害怕，來找努爾哈赤，要他拿主意。努爾哈赤胸有成竹地說：別怕，管他幾路來，我就是一路去。
經過偵察，努爾哈赤得知杜鬆率領的中路左翼是明軍主力，已經從撫順出發打了過來，他就集中兵力，先對付杜鬆。
杜鬆是一員身經百戰的名將。從撫順出發的時候，天正下着大雪，杜鬆想搶頭功，不管氣候惡劣，急急忙忙冒雪行軍。他先攻佔了薩爾滸(今遼寧撫順東)山口;接着分兵兩路，把一半兵力留在薩爾滸紮營，自己帶了另一部精兵攻打後，金的界藩城(今新賓西北)。
努爾哈赤一看杜鬆分散兵力，心裏暗暗高興，集中八旗的兵力，一口氣攻下薩爾滸明軍大營，截斷了杜鬆後路。接着，又急行軍援救界藩。正在攻打界藩的明軍，聽到後路被抄，軍心動搖。駐守在界藩的後金軍從山上居高臨下地壓下來，把杜鬆軍殺得七零八落。努爾哈赤率領大軍趕到，把明軍團團圍住。杜鬆左右衝殺想要突圍，突然一箭飛來，正射中他的.頭部，杜鬆從馬上栽下來死去。部下明軍被殺得屍橫遍野，血流成河。一路人馬先覆滅了。
北路的馬林從開原(今遼寧開原)出兵，剛剛到離開薩爾滸40裏的地方，得到杜鬆兵敗的消息，嚇得急忙轉攻爲守，就地依山，紮下營壘，挖了三層壕溝，準備防守。努爾哈赤率領八旗兵力從界藩馬不停蹄地趕來，攻破明軍營壘。馬林沒命地逃奔，纔回到開原，第二路明軍又被打散了。
坐鏡瀋陽的楊鎬，正在等待各路明軍的捷報，哪想到一連兩天接到的竟是兩路人馬覆滅的壞消息，把他驚得目瞪口呆。他這才知道努爾哈赤厲害，連忙派快馬傳令另外兩路明軍立刻停止進軍。
