【出處】
《南史》。
江淹是南北朝時期著名的文學家，曾連續在宋、齊、樑三代做過官，擔任過好多官職。
江淹年輕時，家中非常貧困。由於父親早世，所以他很小的時候，就上山砍柴，靠賣柴和母親來維持生活。儘管條件艱苦，江淹仍然發奮讀書。由於他刻苦自學，寫出好多非常精彩的`文章和詩篇，世人讀了，個個稱讚，他的名氣很快傳揚開了，最終受到朝廷的器重。
可是到了晚年，江淹的才思大大減退，寫出的文章平平淡淡，沒有文采，詩篇也再沒有佳句出現。人們都搖着頭說：“江郎才盡了。”
如果探究原因，大概是江淹後來做了大官，公務繁忙，沒空去寫詩著文吧。而且在他享有盛名以後，地位變了，生活富裕了，也就不再刻苦學習了，自然就大大退步了。
當時有關江淹的神話傳說，道出了一個離奇的答案。有一天，江淹寄宿在禪靈寺。夜晚他做了一個奇怪的夢，夢見有一個人走來對他說：“從前，我把一匹錦緞寄存在你懷裏，如今已有很長時間了，請你還給我吧！”江淹摸摸懷裏，果然有一匹光彩絢麗的錦緞，他不由自主地拿出來。還給了那個人。醒來後，江淹感到腹中空空，拿起筆來，總也寫不好文章。
還有人說，江淹晚上在冶亭住宿，夜晚走來一位俊秀的男人，笑着對他說：“我是晉朝的文學家郭璞，當初我把一支筆留給了你，今天我是來要筆的，請還給我吧。”江淹向懷中一摸，果然有支筆，取出來一看，竟然是支五彩筆。江淹就把筆交還給了那個人。從此，江淹寫作便每況愈下了。
釋義
原指江郎年輕時有文名，晚年詩文無佳句。後常比喻才思減退。
