中國探月工程四期將於未來十年陸續實施，探月工程四期的主要目標是對月球南極開展科學探測，建立起月球科研站的基本型。後續將分三次任務實施，中國探月工程四期將於未來十年陸續實施。
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未來，中國人將努力實現從火星採樣返回，在這之前，我國已經有了從地外天體取樣返回的經驗積累，並且已圓滿完成探月工程三步走規劃。
中國探月工程三期總設計師胡浩表示：目前探月工程四期已經啓動，爲載人登月做技術儲備。
記者：是不是未來咱們探月的舞臺會越來越大，那我們火箭是不是也會越來越胖？
中國探月三期工程總設計師胡浩：這是肯定的，技術的發展一定它就有更高層次的需求，這個需求也會牽引更新的技術發展，來使我們進入空間的能力更強，這是必然的。
胡浩告訴記者，爲了更好地推動我國後續探月工程的實施，重型運載火箭和新一代載人火箭已經開始研製，它們將在未來的載人登月等任務中發揮關鍵作用。與此同時，探月工程四期已經啓動，它包括嫦娥六號、嫦娥七號和嫦娥八號任務，這三個任務將在未來十年之內陸續實施，建立月球科研站的基本型。
記者：什麼時候能夠有一天實現載人登月？
中國探月三期工程總設計師胡浩：因爲我們三期任務當中，很多地方也是在考慮爲載人登月做鋪墊。比如我們搞月球軌道的交會對接、比如我們搞的叫做二次再入，我們打水漂式再入，都是爲了載人登月做一些技術準備。
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中國探月工程總設計師吳偉仁日前透露，探月工程四期經過多年論證，目前已進入實施階段。
探月工程四期的主要目標是對月球南極開展科學探測，建立起月球科研站的基本型。後續將分三次任務實施，分別是嫦娥6號、嫦娥7號和嫦娥8號，計劃在2030年之前完成。
吳偉仁說，選擇月球南極地區作爲探測重點是因爲月球的南北極與地球的南北極相仿，都存在極晝或極夜的現象。選擇南極作爲着陸點，初步估算將有180多天的極晝時期，有足夠的日照支持開展較長時間的科學探測工作。
此外，科學家們還期待能在月球南極探測到水冰。
國家航天局與安徽省人民政府簽署戰略合作協議，並舉行深空探測實驗室(天都實驗室)揭牌活動。國家航天局局長張克儉在致辭中表示，國家航天局將支持實驗室承擔探月工程四期、行星探測工程研製建設任務，牽頭論證和實施國際月球科研站、小行星防禦系統等重大工程項目。
據介紹，深空探測實驗室由國家航天局、安徽省、中國科學技術大學三方共建，是面向世界航天科技前沿和國家航天強國戰略需求，圍繞深空探測領域國家重大科技工程和國際大科學計劃，開展戰略性、前瞻性、基礎性研究，實現科學、技術、工程融合發展的新型科技研發機構。
深空探測實驗室總部設在合肥，分部設在北京，將圍繞國家深空探測領域重大工程任務，開展工程總體技術研究、新興交叉學科技術研究、空間科學譜系和總體研究、基礎前沿科學與技術研究，並積極開展科技成果轉化。
國家航天局將按照實驗室共建協議和組建方案高質量推進實驗室建設運行，推動國家重大工程項目和地方經濟社會融通發展，支持實驗室承擔探月工程四期、行星探測工程研製建設任務，牽頭論證和實施國際月球科研站、小行星防禦系統等重大工程項目，研製建設以大科學裝置爲代表的深空探測領域大型基礎科研設施，培育發起月球科研站等國際大科學計劃和國際重大合作項目。
安徽省省長王清憲表示，深空探測是人類航天活動的重要方向。建設深空探測實驗室，是建設航天強國、強化安徽科技創新攻堅力量的重要之舉，是塑造未來產業優勢的先手棋。安徽將推動深空產業在皖高密度集聚、高水平發展。
中國科學技術大學校長包信和表示，中國科大將統籌校內優勢力量建立深空科學技術研究院，精準對接深空探測實驗室研究單元，在人才隊伍建設、研究生培養、科學研究等方面，爲實驗室和航天強國建設貢獻科大力量。
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前不久，國務院新聞辦公室發佈《2021中國的航天》白皮書。發佈會透露，“十四五”期間，我國要啓動一批新的航天重大工程，其中就包括探月工程四期。
中國探月工程四期目前進展如何？具體將如何實施？中國探月工程總設計師吳偉仁在兩會期間接受媒體採訪時進行了深入解讀。他介紹，中國探月工程四期去年年底正式通過立項審批，開始進入全面實施階段。中國擬於2049年實現太陽系邊際探測。
月球探測進入“無人區”
“探月工程四期計劃在月球南極進行幾次着陸，着陸過後計劃在月球南極建一個月球科研站的基本型，這是我們整個四期的主要目標。”吳偉仁說。
吳偉仁告訴記者，探月工程四期將分三步實施，計劃在2030年之前發射嫦娥六號、嫦娥七號和嫦娥八號，目前研製工作進展比較順利。
其中，嫦娥六號計劃在月球極區進行採樣返回，爭取從月球極區採集一公斤到兩公斤樣品回地球。
“從極區採樣返回，我認爲這個難度是比較大的，但是價值也是很大的。”吳偉仁說。
除了嫦娥六號，吳偉仁介紹，嫦娥七號計劃在月球南極着陸，對月球資源進行勘察，比如水冰的勘察，以及月球南極的環境氣候、地形地貌的勘察。嫦娥八號的主要任務是勘查如何對月球南極的資源開展利用。
“我們希望能夠在現場分析研究月球南極資源的存在情況，爲以後在月球長期工作打下基礎，所以資源的利用特別重要。”吳偉仁說。
月球南極降落增加任務難度
在月球南極建設國際月球科研站，是中國探月工程四期的重要看點。爲什麼要選擇月球南極作爲目的地？
吳偉仁解釋說，月球存在潮汐鎖定現象，它的一面始終對着地球，在太陽光照影響下溫度高達100多攝氏度；另一面始終揹着地球，在沒有太陽光照條件下，會出現將近零下200攝氏度的低溫。這樣的環境不利於人類在月球長時間居住。
相比之下，月球南極可能存在極晝和極夜現象，極晝期間可能出現連續180多天的光照，在這裏設立科研站，可能更加有利於長時間開展工作。“我們這次到月球南極去還有一個主要目標，就是希望能夠在月球南極找到水。”吳偉仁說，月球南極有很深的月坑，是月球形成時產生的，裏面可能有水。而且由於月坑深約10公里，常年不見陽光，裏面的水可能以水冰的`形式存在。
“如果能夠找到水，我覺得月球南極的科研站就可以長時間運行。”吳偉仁說，同時這也有利於人類未來到月球南極進行短期考察。
但把月球南極作爲目的地，也增加了發射任務的難度。“要在月球南極降落，對降落點的精度要求很高。這裏沒有什麼大片的平原，到處山地崎嶇，要找到着陸點是很難的。”吳偉仁說，初步分析認爲，此前探月任務的着陸點可能在1平方公里範圍內都可以，現在的着陸點範圍可能只有原先1/10。
多種探月設備的指揮中樞
吳偉仁介紹，探月工程四期幾次任務的實施將爲國際月球科研站的建設打下基礎。先建一個基本型科研站，之後逐步進行完善。
“我們希望在2030年後繼續實施幾次任務，爭取在2035年之前把國際月球科研站建成，建成後就可以長期運行。”吳偉仁說。
根據吳偉仁的設想，未來的國際月球科研站上，多個巡視器、着陸器和飛躍器在月球表面連續協調地工作，而且有指揮中樞指揮其一起協同工作。另外，他還設想，可能要在月球上建立月球通信網絡，比如說在月球上設立wifi，這樣就可以保障通信系統指揮暢通，保障各種着陸器、巡視器等的分工協作，還可以在月球科研站進行月球資源的開採開發和原位科學研究。
“這裏面一切工作的核心都是爲了空間科學探索和月球資源開發利用，要把科學研究和應用研究放在首位，不然的話你過去就沒有什麼意義了。”吳偉仁說。
或將成爲深空探測中轉站
吳偉仁透露，目前已有多個國家和國際組織表示有意願參與到國際月球科研站當中。
“我覺得國際月球科研站意義重大。”吳偉仁認爲，如果實施成功，具有很大的科學意義，也將充分展示中國在航天領域的科技實力。
談及未來國際月球科研站能不能作爲深空探測的中轉站，吳偉仁表示，“這是早晚的事情”。
吳偉仁分析，如果將月球科研站作爲深空探測中轉站，可能涉及深空探測器在月球上起飛，在月球上解決燃料推進劑的問題，以及從很遠的深空回來後在月球上降落休息，過一段時間再起飛。他告訴記者，月球引力只有地球的1/6，所以探測器在月球上起飛更容易。
“這個都是長遠的事情，目前科學界認爲是可以實現的。”吳偉仁說。
