洗車最根本的目的還是爲了清洗掉汽車的污漬，光用清水是肯定洗不乾淨的，用什麼來洗車，就太有講究了。現在市場上洗車店使用的洗車去污劑，基本可以分爲三種：洗衣粉、洗潔精、專用洗車液。有的車主去洗車店，看到工作人員洗得很認真，洗滌的泡泡滿天飛，“清潔、去污”能力蠻強，再髒的車子似乎都不在話下，洗完了從外表看樣子挺乾淨。如果你想知道究竟洗車店是用什麼在給你洗車，你可以用手指捏捏、用鼻子聞聞那些泡泡，會發現是洗衣粉！
洗衣粉對車漆損害很大，如果長期用洗衣粉來洗車，汽車的表面就會逐漸失去光澤。洗衣粉對車漆的腐蝕短期內是很難看出來的，所以很多車主並不知道其中的厲害。洗車店老闆明知道洗衣粉會毀車，爲什麼還要用呢？根本原因就是洗衣粉成本低，見效快。也有的洗車店用洗潔精來洗車，店主購買的一般都是類似於餐飲行業使用的大桶洗潔精，雖然大桶洗潔精只比專用洗車液便宜幾十元，但還是被洗車店廣泛使用。
一位汽車美容店的老闆說：“專用洗車液是中性的，不會損害車漆，但價格比洗潔精略貴一點。現在水費越來越貴，洗車的利潤也越來越低，所以店家都在千方百計地降低成本。”這位老闆還透露了一個分辨的訣竅，就是在洗車的時候看看洗車工的雙手。如果洗車工的手發白，那就證明他用的洗車液有問題，是長期用鹼性洗滌劑來洗車的。
洗車的水流也有技巧。從外表來看，洗車只是個簡單的體力勞動，似乎沒有任何技巧，但洗車的水流也很有講究。專業一點的洗車店絕不會一上來就用高壓水槍狂噴，一般第一遍一定要細水慢流，從上往下衝，把車上沾的灰塵顆粒用水流帶走。要是一開始就用高壓水槍，那就等於是讓灰塵顆粒在車漆表面做“摩擦運動”！
有時，車主爲了省事常在路邊店洗車，如果你仔細觀察，就會發現他們的桶裏有大把泥沙，跟砂紙擦車沒區別。有的洗車店用的毛巾也是賓館裏淘汰下來的，同樣對車有傷害。
