從前，有個孩子叫馬良。他的父母死得早，一個人靠打柴過日子。馬良從小就喜歡畫畫，可是，他窮得連一支筆也買不起。
一天，他走過一個學堂，看見一位先生在畫畫。就說：“先生，您借給我一支筆行嗎？”先生瞪了他一眼，說：“窮娃子也想學畫畫？！”
馬良想：窮孩子怎麼就不能學畫畫？”從此，他每天用心苦練。到山上打柴時，就折一根樹枝，在沙地上學着畫飛鳥。到河邊割草時，就用草根蘸着河水，在石頭上學着描游魚。
時間一天天過去，馬良越畫越好。一天晚上，馬良夢見一位白鬍子老爺爺，送給他一支神筆，他醒過來一看：手裏真的握着一支筆！
馬良高興極了，他馬上畫了一隻鳥，奇怪的是：鳥撲撲翅膀，飛到天上去了。他又畫了一條魚，魚彎彎尾巴，遊進水裏去了。馬良有了這支神筆，天天替村裏的窮人畫畫：誰家沒有耕牛，他就給誰家畫耕牛；誰家沒有水車，他就給誰家畫水車……
消息很快傳進一個大財主的耳朵裏。這財主逼他畫金山。馬良沒有辦法，只好給他畫了一座金山。貪心不足的財主又要他畫搖錢樹。馬良提筆一揮，一個無邊的大海，出現在眼前了。大海中央畫了塊小島，島上畫了株又高又大的樹，發着耀眼的光芒。財主急巴巴地說：“快畫船，我要到海中央去搖錢！”馬良畫了一隻很大很大的船，財主就帶了老婆、孩子上船去了。馬良又畫了幾筆風，海水掀起密密的波紋，大木船開動了。財主在船頭大叫：“風大些！風大些！……”馬良趕緊加了幾筆粗粗的風。海動盪起來了，木船急速地向海中央駛去。 “風夠了！風夠了！……”
馬良裝作沒聽見，不停地畫風。一時間電閃雷鳴，大海掀起了巨浪，像一堵堵倒塌的高牆，接連不斷地往船上壓去。
船翻了，財主他們都沉到海底去了。
從前，有個孩子名叫馬良。他從小喜歡學畫，可是，家裏很窮，他連一支筆也沒有。
他到山上砍柴時，就用樹枝在地上學着畫飛鳥。他到河邊割草時，就用草根蘸水在岸邊學着畫小魚。一年年過去了，馬良畫的鳥就差不會叫了，畫的魚就差不會遊了。但是馬良還沒有一支筆！他想，自己能有一支筆那該多麼好啊！
有一個晚上，馬良躺在家裏，迷迷糊糊地睡着了。不知道什麼時候，來了個白鬍子的老人，把一支筆送給他，說：“這是一支神筆，要好好用它！”馬良接過來一看，那筆金光燦燦的。他喜得蹦起來說：“謝謝你，老爺爺，？？”馬良的話沒有說完，白鬍子老人已經不見了。
馬良一驚，就醒過來，揉揉眼睛，原來是個夢呢！可又不是夢啊！那支筆不是很好地在自己的手裏嗎！
他用筆畫了一隻鳥，鳥撲撲翅膀，飛到天上去。他用筆畫了一條魚，魚彎彎尾巴，遊進水裏去。他樂極了，說：“這神筆，多好呀！”馬良有了這支神筆，天天替村裏的窮人畫畫。
不久，這消息傳進了一個大財主的耳朵裏。財主把他抓去，逼他畫畫。馬良不肯畫。財主就把他關在一間馬房裏，也不給他飯吃。
傍晚，下起了大雪。財主想，馬良這一下不是餓死，也準凍死了。他走到馬房門口，往門縫裏一看，啊！馬良不但沒有死，還一面烤着火，一面吃着熱烘烘的餅子呢！財主知道，這火爐和餅子，一定是馬良用神筆畫的，就叫人來把馬良殺死，奪下那支神筆。可馬良卻畫了一架梯子逃跑了。
馬良出了財主的家，他知道在村裏是不能住了，就用神筆畫了一匹馬，跳上馬背，向大路上奔去。
沒走多遠，只聽見後面一陣喧譁，回頭一看，財主騎着匹快馬，手執一把鋼刀，追上來了。眼看就要追着了，馬良忙用神筆畫了一張弓，一支箭。箭一上弦，“颼”的一聲，把財主射死了。馬良拍拍馬背，馬兒向前飛奔去了。
但是，天下沒有不透風的牆，馬良有神筆的事很快被皇帝知道了，皇帝派人把他拉到了京城。馬良聽見過許多皇帝欺負窮人的事，心裏恨透了，哪肯給皇帝畫畫呢！皇帝叫他畫龍，他卻畫了一隻大壁虎；皇帝叫他畫一隻鳳，他卻畫了一隻大烏鴉。皇帝就叫人搶下他的神筆，把他打入了天牢。
皇帝拿到神筆，就自己來畫。他畫了一座金山，卻是一堆石頭。他又畫了條金磚，卻是一條大蟒蛇。皇帝沒有辦法，只得把馬良放出來，並讓馬良給他畫搖錢樹。馬良一心想奪回神筆，就裝作答應了。皇帝十分高興，就把神筆還給了馬良。
馬良心裏打定了主意，提起神筆一揮，一個無邊無際的大海，出現了。皇帝看了很不高興，罵道：“誰叫你畫海！”馬良在海中央的小島上畫了棵搖錢樹。皇帝看見那棵樹，急忙說：“快畫只船吧！我要到海中央去搖錢！”馬良畫了一隻木船，又畫了幾筆風，大木船就開動了。皇帝嫌船走得太慢，叫道：“風大些！風大些！”馬良就加了幾筆粗粗的風。木船急速地向海中央駛去。馬良又加上幾筆大風，大木船搖搖晃晃了。皇帝大聲地喊道：“風夠了！風夠了！”馬良裝作沒聽見，不停地畫着風。船傾斜了，皇帝不住地叫喊：“風太大了！船要翻了！不要再畫了”馬良不去理睬他，還是不停地畫風。風更大了，船翻了，皇帝他們都沉到海底去了。
