洪武二年（1369年），景德鎮建御窯廠，初燒青花、釉裏紅瓷。明初青花瓷一改元代層次較多，花紋繁滿的風格，更趨向於清淡。永樂至宣德時選用進口古波斯“蘇麻離青”鈷料燒製青花瓷，胎釉精細，青色濃豔，紋飾優美。成化至弘治、正德時選用國產的平等青料，青花胎薄釉白，畫面生動，青色淡雅，溫潤宜人（如圖明中期青花八仙人物大罐）。嘉靖至萬曆的青花藍中泛紫色，髮色豔麗濃重，其青料爲回青或回青與石子青混合使用，器型多爲大件（如圖嘉靖青花龍紋大碗）。萬曆後期至明末的青花藍中泛灰，青料爲國產浙料（如圖崇禎青花人物筆筒）。
在青花發展的基礎上，明代彩瓷亦出現了新的飛躍。洪武時，釉裏紅的裝飾和燒造技術成熟，所制器物胎形厚重、成色紅中略帶灰色，紋飾豐滿（如圖洪武釉裏紅牡丹花卉玉壺春瓶）。永樂至宣德後，釉上彩瓷開始盛行，最具代表性的當屬成化鬥彩，其色彩豐富、髮色明豔、畫風疏雅。在此基礎上，嘉靖至萬曆的五彩器揭開彩瓷發展的新篇章，這種瓷器彩色濃重，器物精緻，彰顯華麗（如圖萬曆五彩花鳥盤）。除了青花、鬥彩和五彩之外，單色釉也有突出發展，如永樂至宣德的紅釉、藍釉、成化的'孔雀綠和弘治的黃釉。
在明代，除景德鎮外，其他地區陶瓷業也都有較明顯的發展。一些傳統的老窯煥發生機，如福建的德化窯、廣東的石灣窯等。德化白瓷因其產品質地堅密，釉面滋潤似脂，故有“象牙白”、“豬油白”等美稱（如圖明德化瓷雕彌勒佛）。廣東石灣窯則善仿鈞窯，但仿中有創（如圖明石灣窯香爐，以上瓷器原件均藏蘇州古玩城）。
當時，全國各地，官窯、民窯百花齊放，甚至出現了“官民競市”的欣欣向榮局面，也正是從那時起，中國瓷器的主要生產地景德鎮成了名副其實的“瓷都”。
