胡大三十好幾的人了，窮得有名，連媳婦都找不到，除了會捕蛇，其他什麼都不會。胡大捕的蛇大都拿到集市上去賣，變了錢，混個肚兒圓。
開始賤賣，集市活泛後，蛇俏了，胡大的活兒也俏了。到他家訂貨的人絡繹不絕，有商販，也有拿國家錢的。胡大當然揀利息高的優先應付。
這一日，胡大正要把幾條蛇賣給一個商販，村主任來了，胡大趕緊支走了商販，衝村主任笑笑，說，村長親自來，一定又是有貴客。
嗯，辦好，中午用。村主任說，我等着帶回去。
好好，您歇口氣，包您滿意。胡大邊應答邊給村主任遞上香菸，自己腳手就動起來。他提起一條蛇，從頭往下一拉，一摁，蛇就直了，再把蛇頭往木板上一釘，拿小刀在蛇的七寸周圍劃上一刀，再一摁，蛇皮就整個兒脫下來。而後，剖了腹，拿出綠油油的膽。村主任早從摩托車上拿下一瓶好酒，把蛇膽小心翼翼放進去。
浸在好酒裏的蛇膽越發誘人了。明目的好東西哦，村主任眯縫着眼端詳着綠珍珠一樣的蛇膽，嘴裏直打嘖嘖。
村主任走後，胡大胡亂吃了一點東西，正打算再到山上去捕幾條蛇，村主任又騎着摩托車急匆匆趕來。他告訴胡大，鄉政府馬鄉長要找他談談。
胡大就和村主任一起來到村主任家，村主任指着一個紅光滿面的人說，這就是馬鄉長。胡大趕緊遞香菸，嘴裏甜甜地喊鄉長您好。
馬鄉長笑笑說，你就是胡大？聽你們的村主任說，你會養蛇，現在還有多少條啊。
胡大看看村主任，村主任連忙把話接過去，我剛剛數過，大大小小還有一百多條。
那好，你要繼續發展，要擴大規模，辦一個在全縣叫得響的特種養殖基地。馬鄉長說完，問村主任和胡大有沒有信心。
胡大又看村主任，村主任笑笑說，沒問題，就是資金……胡大也說，只要您鄉長扶持，保證跟您露臉。
那好，我寫一個東西，你們先到信用社拿兩萬元貼息貸款，一定要把基地辦好，一個星期後，縣裏的領導要下來看。
馬鄉長走後，胡大問村主任怎麼辦。村主任如此這般地和胡大說了。
胡大按照村主任說的，連夜搬到了蛇山林場的空屋裏安了家，接下來幾天，又拿村主任給他的一萬元錢，買回了一百多條蛇。
一個星期後，縣裏的領導果然來了，還帶來了電視臺和報社的記者。
當天晚上，站在蛇堆中的被稱爲“全縣養蛇大王”的'胡大就在電視上露臉了。只是，在特寫鏡頭裏，胡大把村主任和馬鄉長推到自己的前面，說是沒有他們的支持，就沒有自己的今天。
第二天，縣裏報紙頭版頭條出現了“全縣特種養殖大戶胡大養蛇一萬條產值過三十萬元”的新聞。
一時間，胡大在蛇山林場建立的“胡大特種養殖場”就在全縣響了起來。
響起來的胡大就真的做了場長，村主任安排親妹子做了會計，還給胡大安排了幾個幫手。
過去借一分錢都難的胡大，因爲有了名氣，也有“三十萬元”的身價，全縣各信用社和大小銀行的貼息貸款，就在大大小小的領導的關心下，紛紛滾向胡大，他就真的富了。
胡大再也不捕蛇了，吃喝穿戴小康了，出門外交的日子多了，村主任親妹子成了他的影子，村主任和馬鄉長也成了他的座上客。
一年後，胡大的特種養殖場投資超過了兩千多萬元，幾百畝的基地全部被鐵絲網圍了起來，蛇山辦得像別墅，成了全縣、全市接待外地參觀考察致富工程的示範點。胡大致富有方，自然成了風雲人物，娶了村主任親妹子爲妻，當上了市縣兩級人大代表，出入坐上了小汽車。
因爲辦致富工程有功，村主任被調到鄉里擔任企業辦主任，馬鄉長也容升到副縣級領導。
再一年的一天，外出的胡大接到家裏的電話，養殖場的蛇一夜之間全部死光。就一夜之間，胡大一無所有。
接下來的日子裏，胡大面對的是潮水一般的討債者，捷足先登的拍賣了一切能夠變錢的東西，最後，還有一千多萬元的國債窟窿。
討債者幾次把胡大告上法庭，也關押了幾次，可是，沒幾天，胡大又出來了。
胡大幾次被逼得上吊，幾次又都被人救下來。
最後，上面有領導指示村裏派專人照看胡大，原因是：他的身軀比黃金還要貴，死不得，只要他活着，就是個見證，對國家也是一個交代。
