家庭重要還是工作重要

我認爲家庭對於美國人的重要性正被一點一點地、或微妙或明顯地改變着，工作場所和學校的要求、過度的流動性、我們信奉的物質主義、淡化的宗教信仰等，這些只是變化中的很小一部分，它們牽動着聯結幾代人的紐帶。例如：全家人一起坐下來吃晚餐這樣一個簡單的儀式，在許多家庭裏都已經消失了；過度勞累的爸爸和媽媽幾乎和孩子失去了親密接觸，夫妻之間也一樣；家庭成員都忙於外面的活動而不再有時間互相關心。我擔心，正因爲如此，孩子們會覺得與父母的接觸少了，並且最終降低他們的自信。

這一變化的原因是複雜的，但是我認爲主要原因是許多美國父母把工作看得比他們的家庭更重要，我相信，這正是我們需要轉變的想法。作爲父母，我們必須把家庭放在第一位，並且要讓我們的孩子認識到，他們比我們生活中任何事情都重要。

其實友情、社區活動和文化愛好都應該比工作享有更高的優先級，因爲這些東西賦予了我們人性，並告訴我們的孩子什麼是最重要的事情。我不打算來討論愛因斯坦是否應該把他的工作放在第一位，但是我建議在生兒育女的日子裏，父母們要把他們的事業轉換爲生活背景，而把家庭放在顯著地位。我這樣說說很容易，但是我想父母們就必須弄清楚這樣做需要作出什麼樣的犧牲，也許意味着過幾年收入減少的生活，也許意味着暫時把某個目標和追求放一放。

如果父母最終作出經濟上的犧牲，決定在家陪伴孩子，他們就應該從政府或他們的僱主那裏獲得補助金。如果父母不願意照顧孩子而寧可花錢找人照顧孩子，那他們準是瘋了。當然，我們大部分人還是不得不工作，而且大部分工作的父母所面臨的嚴峻挑戰是：怎樣在工作期間爲他們的孩子找到最好的照料者。

高質量的日託機構既昂貴又很難找到，嬰幼兒護理工收入少得可憐，做這份工作也是讓他們自己作出犧牲。需要提高他們的薪水，可是普通家庭的收入又難以承擔更多的育兒支出，這就只能由政府和企業來支付，就像大多數歐洲國家所做的那樣。

我們需要認識到，對一個國家來說，低質量的兒童日託是一種嚴重的損失，孩子會永遠擺脫不了缺少親切和理解的關愛給他們帶來的影響。我想我們今天缺乏應有的高質量日託機構，會在下一代身上付出更大的代價，我們會在不安全感和犯罪行爲方面付出代價。我們需要經過認真挑選和嚴格培訓的保育員，這些保育員和專業人員需要了解，孩子們最需要的不是監控和管教，而是激勵和友善。我們最希望吸引那些愛孩子的人來從事保育工作。

65年來，作爲一個兒科醫生，我目睹了美國家庭廣泛深遠的變化。最大的變化之一是，大約25%的美國家庭如今生活在65年前被認爲是“非傳統”的家庭中，包括單親離異家庭、單親未婚家庭、再婚家庭、未婚父母家庭、男女同性戀家庭以及任何你能想象到的家庭結構。

20世紀50年代的家庭是一種歷史悠久的標準家庭模式，許多人至今還很難接受現在覈心家庭已成爲唯一的一種家庭組合，人們談及家庭觀念的時候總是被解讀爲傳統的核心家庭。家庭成員的組成並不比父母帶給孩子的價值觀和撫養方式更重要，無論什麼樣的家庭結構，有以下趨勢可以描繪出變化給所有家庭帶來的影響。