從前有一位建築師，遠近的人都聽說過他的大名。於是有一天，有一個人問他說：“先生您究竟有些什麼特長呢?”建築師頗爲自豪地回答這個人道：“我呀，最擅長於衡量木材，按照要建造的房屋的情況，根據木材的具體特點來選擇恰當的木料。我對整幢要建的房子的細節都瞭然於心，懂得什麼地方應該分派什麼人去做。只有在我的指揮下，工匠們才能地勞動，如果沒有我，房子就建不成了。所以，官府請我去，付給我的工錢是普通工匠的三倍;在私人那裏，工錢的一大半也歸我。”
有一天，這個人到建築師家裏去拜訪他，他家裏的牀正好壞了一條腿，他就叫過僕人說：“一會兒去請個工匠來修理一下吧。”這個人吃驚地問他說：“您天天都和木料打交道，難道您連區區一個牀腿都不會修嗎?”建築師回答：“這是工匠做的事，我怎麼會呢。”這個人當着建築師的面不好再說什麼了，心裏卻暗暗想道：原來這個建築師什麼本領都沒有，只會到處吹牛、騙人錢財呀!
後來，京兆尹要修官衙，請的就是這位建築師，這個人就趕去看熱鬧。
到了工地上，他看到地上放着成堆的木料，工匠們把建築師圍在中問。建築師根據房子的需要，在木料上敲打了幾下，就知道了木材的承受能力。他揮舞着手杖指着右邊說道：“砍!”那些拿斧頭的工匠就都跑到右邊的木料旁砍起來;他又用手杖指着左邊命令：“鋸!”那些拿鋸子的工匠都到左邊鋸開了。在他的指揮下，不一會兒大家全都各司其職，按照建築師的吩咐忙活起來，沒有一個人敢自作主張、不聽命令。對於那些不稱職的人，建築師就將其撤下以保證工程的進度，大家也都沒有一句埋怨的話。就這樣，整個工程被安排得井井有條。建築師將要建造的房子的圖紙掛在牆上，才一尺見方大小的圖，詳盡地標出了房子的規格和要求，小到連一分一毫的地方都算出來了，用它來修建高大的房子，竟然一點出入都沒有。
這個人這才明白了建築師的能耐。
