我們每一個人，都無一例外的有自己的特定的名字，亦即“稱謂”，如“張三”、“李四”、“王麻子”等。人的名字一般都是剛剛出生時由家長主持起的。
爲什麼每個人都要有一個特定的名字呢？
其實所謂“名字”，就是人的代號。多爲“姓”與“名”連稱，“名”多爲一字或兩個字。有子女從“父”姓的，也有子女從“母”姓的；但中國人一般是從“父”姓。最初取名字的目的，就是爲了在平時生活和社會交往中，以表示與他人的“區分”。人要是沒有名字，那在日常生活和社會交往中，將會遇到許多麻煩。
而後，給孩子取名字儼然成爲一種文化，名字的構成因時代不同而不同。
唐代大詩人李白的父親，在兒子週歲時，家人作了一首有關“春”的絕句。“春風送暖百花開，迎春綻金它先來。火燒杏林紅霞落，李花怒放一樹白。”“李白”這個名字就是取其中最後一句詩，因其正好暗含了他們家的姓。而“白”字形容詩人高雅聖潔的氣質。
宋朝愛國名將岳飛名“飛”，字“鵬舉”。據說，岳飛剛剛生下來的時候，恰巧有一隻大鵬鳥從岳家屋頂上飛過。父母爲他取的名字意爲“鵬程萬里，遠舉高飛”，寄託了父母的希望。
而宋朝詩人蘇軾得名是因爲父親蘇洵擔心他鋒芒太露，不刻苦耐勞，就以“軾”——即“車前用作扶手的橫木”作象徵來警戒他，要他加強自我約束。
清林則徐的父親林賓日希望小兒子長大後像歷史上的徐陵父子那樣多才多藝，因此，給兒子取名爲“則徐”。“則”即效法的意思。
魯迅先生給兒子取“海嬰”的名字，就是爲了紀念出生地，因爲兒子生在上海。而且這名字讀起來頗悅耳，字也通俗，但絕不會雷同。
現代著名科學家錢偉長的名字，是他的四叔國學大師錢穆取的。錢穆欽佩漢朝著名的“建安七子”中的徐幹，他是東漢末年著名的哲學家、文學家，字偉長。於是，就給侄兒取名爲“偉長”，以勉勵侄兒。
從中我們可以看到跟過去相比，現代人給孩子取名字越來越簡單了，但都表達了家長的希望、寄託。其實，現在也有家長給孩子取名字時，多考慮叫起來順口，聽起來悅耳即可，如“天一”、“一歌”等。還有家長取的名字是爲了讓孩子體會到父母對他(她)深深的愛，如取媽媽名字中的一個字，再取爸爸名字中的一個字。而“何品凝”的名字，則表示一家三口都姓何，大家和睦相愛凝聚在一起。
不同的時代，不一樣的名字，但都是一樣的父母之愛！
此外，中國人的名字，還有“乳名”、“學名”、“別名”的區分，所謂“乳名”，俗稱“小名”，即小時候起的非正式的名字，長大後在長輩和同輩中有時還沿用的，如豆豆、毛毛、丫丫等親切的稱呼。“學名”，俗稱“大名”，是指人正式名稱，以後入學和進入社會進行交際的代表個人和家族的稱呼。“別名”，即正式名字以外的名字。在此談的是“學名”。
不過，在家長給孩子取名字越來越講究的今天，有些傾向值得注意：
一是單名多，即名字只有一個字。這樣，非常容易重名，不能充分體現與他人“區別”這個取名的根本功能。有的單名，在一個城市就有成千上萬個，在生活中會有許多麻煩。
二是名字不通俗，字太生僻，不好認，不好讀，不好寫，這在流行電腦交往和交往越來越頻繁的時代，會帶來許多意想不到的麻煩。應引起當今家長的注意。
三是有的家長請人解讀孩子名字的含義，這實在沒有必要。孩子的名字本來是家長親自給起的，最直接地表達了父母對子女之愛。其中的含義家長最清楚不過，何需請別人解讀名字的含義？說白了，無非爲了討些吉言而已，實屬迷信。
四是有的爲了圖個吉利，有的爲了表達一種期望，總是翻來覆去給孩子更改名字。其實沒有必要。名字可能對孩子有一定的暗示作用，但總歸是有限的，實際上名字的主要功能就是以示與他人的區分，是人的“代號”而已。因爲社會上叫“進財”的人並不都是“日進斗金”，叫“發財”的人也不都是“百萬富翁”。比名字對孩子的成長、成材更有影響的因素很多很多，名字的暗示作用微乎其微，家長還是要在努力創造良好家庭環境和培養教育上多費些腦筋，不要在更改孩子名字上多花費精力，既耽誤工夫，也不利於孩子的自我認知的形成。而且名字不相對穩定，就起不到在社會交往和日常生活中的作用。
還有一點要注意的就是，給孩子起名也不能流於形式。如流行於河北一帶的“撞街”的風俗：嬰兒出生三天，由本家有聲望的老人抱着上街，在街上首先遇着誰，就請誰爲小孩起名。如遇不到人，那就遇到什麼事物就用什麼做孩子的名字。沿用這種風俗，就僅僅是爲了保持傳統，顯然對給孩子起名不大在意。
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