政府爲了某種需求而設立的林區，是公家的。
公益林從字面意思理解，是公益性的森林或者林地，指的是以保護生態爲目的，向社會公衆發起的公益性服務和產品，主要分爲防護林和特種用途林兩類，其中防護林包括水土保持林、農用牧場防護林、防風固沙林等。
公益林有哪些含義
1、名詞解釋
公益林指的是公益性森林和林地，其主要目的是保護生態、保存物種資源、改善人類生存環境，目前常見的公益林是螞蟻森林，屬於公益性服務。
2、主要分類
公益林有防護林和特種用途林兩種。防護林中包括農用牧場防護林、護路護岸林、水土保持林、防風固沙林等，特種用途林有國界線保護林、軍事場所禁區林、國防設施林等。
3、等級劃分
公益林主要是由各級人民政府進行建設、保護和管理的，所以按照事權等級可以分爲國家生態公益林、省級生態公益林、市級生態公益林、縣級生態公益林等。
生態公益林是什麼？
生態公益林是指以維護和改善生態環境、保持生態平衡、保護生物多樣性爲主體功能，以提供生態公共產品和服務爲主要目的，依據國務院有關部門和各級人民政府依法規定的程序和標準區劃界定的森林、林木和林地。
目前，全國生態公益林按保護程度分爲特殊公益林（所有國防林、位於生態重要或脆弱性等級1級地區的生態公益林）、重點公益林（所有實驗林、環境保護林、文化林和風景林及位於生態重要或脆弱性等級2級地區的生態公益林）和一般公益林（除特殊公益林和重點公益林以外的生態公益林）三類。生態公益林按照管理層級分爲國家級、省級、地方級（市、縣、區）三大類別。
廣東省針對本省的情況提出了2種分類方式。其中，按森林質量分爲一類林（樹種豐富，林相整齊，林木生長良好）、二類林（樹種較單純，林下植被稀疏）和三類林（樹種單一且生長不良，密度低）；按補償區域分特殊區域、珠三角經濟發達區域區域和一般區域，佔比分別爲40、5%、5、6%和53、9%。
在定義上跟中國比較類似的有日本的保安林、美國的非用材林、法國的公益林、澳大利亞的'非生產林（原有的天然林）、泰國的保護林等。另外，從廣義上來說，全世界已有近四分之一的國家建立起森林生態補償制度，希望通過經濟利益引導和法律制度規範，來改善森林生態環境。其中美國、德國、日本、哥斯達黎加、巴西等國的做法比較有代表性。
國家級公益林區劃界定應遵循以下原則：
生態優先、確保重點，因地制宜、因害設防，集中連片、合理佈局，實現生態效益、社會效益和經濟效益的和諧統一。
尊重林權所有者和經營者的自主權，維護林權的穩定性，保證已確立承包關係的連續性。
國家級公益林的區劃範圍。
（一）江河源頭重要江河干流源頭
自源頭起向上以分水嶺爲界，向下延伸20公里、匯水區內江河兩側最大20公里以內的林地；流域面積在10000平方公里以上的一級支流源頭，自源頭起向上以分水嶺爲界，向下延伸10公里、匯水區內江河兩側最大10公里以內的林地。其中，三江源區劃範圍爲自然保護區核心區內的林地。
（二）江河兩岸重要江河干流兩岸
［界江（河）國境線水路接壤段以外］以及長江以北河長在150公里以上、且流域面積在1000平方公里以上的一級支流兩岸，長江以南（含長江）河長在300公里以上、且流域面積在2000平方公里以上的一級支流兩岸，幹堤以外2公里以內從林緣起，爲平地的向外延伸2公里、爲山地的向外延伸至第一重山脊的林地。
重要江河干流包括：
1、對國家生態安全具有重要意義的河流：長江（含通天河、金沙江）、黃河、淮河、松花江（含嫩江、第二松花江）、遼河、海河（含永定河、子牙河、漳衛南運河）、珠江（含西江、潯江、黔江、紅水河）。
2、生態環境極爲脆弱地區的河流：額爾齊斯河、疏勒河、黑河（含弱水）、石羊河、塔里木河、渭河、大淩河、灤河。
3、其他重要生態區域的河流：錢塘江（含富春江、新安江）、閩江（含金溪）、贛江、湘江、沅江、資水、沂河、沭河、泗河、南渡江、甌江。
4、流入或流出國界的重要河流：瀾滄江、怒江、雅魯藏布江、元江、伊犁河、獅泉河、綏芬河。
5、界江、界河：黑龍江、烏蘇里江、圖們江、鴨綠江、額爾古納河。
（三）森林和陸生野生動物類型的國家級自然保護區以及列入世界自然遺產名錄的林地。
（四）溼地和水庫重要溼地和水庫周圍2公里以內從林緣起，爲平地的向外延伸2公里、爲山地的向外延伸至第一重山脊的林地。
1、重要溼地是指同時符合以下標準的溼地：
列入《中國溼地保護行動計劃》重要溼地名錄和溼地類型國家級自然保護區的溼地。
長江以北地區面積在8萬公頃以上、長江以南地區面積在5萬公頃以上的溼地。
有林地面積佔該重要溼地陸地面積50%以上的溼地。
流域、山體等類型除外的溼地。
具體包括：興凱湖、五大連池、松花湖、查幹湖、向海、白洋澱、衡水湖、南四湖、洪澤湖、高郵湖、太湖、巢湖、梁子湖羣、洞庭湖、鄱陽湖、滇池、撫仙湖、洱海、瀘沽湖、清瀾港、烏樑素海、居延海、博斯騰湖、塞裏木湖、艾比湖、喀納斯湖、青海湖。
2、重要水庫：年均降雨量在400毫米以下（含400毫米）的地區庫容0、5億立方米以上的水庫；年均降雨量在400—1000毫米（含1000毫米）的地區庫容3億立方米以上的水庫；年均降雨量在1000毫米以上的地區庫容6億立方米以上的水庫。
（五）邊境地區陸路、水路接壤的國境線以內10公里的林地。
（六）荒漠化和水土流失嚴重地區防風固沙林基幹林帶（含綠洲外圍的.防護林基幹林帶）；集中連片30公頃以上的有林地、疏林地、灌木林地。
荒漠化和水土流失嚴重地區包括：
1、八大沙漠：塔克拉瑪干、庫姆塔格、古爾班通古特、巴丹吉林、騰格里、烏蘭布和、庫布齊、柴達木沙漠周邊直接接壤的縣（旗、市）。
2、四大沙地：呼倫貝爾、科爾沁（含鬆嫩沙地）、渾善達克、毛烏素沙地分佈的縣（旗、市）。
3、其他荒漠化或沙化嚴重地區：河北壩上地區、陰山北麓、黃河故道區。
4、水土流失嚴重地區：
黃河中上游黃土高原丘陵溝壑區，以鄉級爲單位，溝壑密度1公里/平方公里以上、溝蝕面積15%以上或土壤侵蝕強度爲平均侵蝕模數5000噸／年平方公里以上地區。
長江上游西南高山峽谷和雲貴高原區，山體坡度36度以上地區。
四川盆地丘陵區，以鄉級爲單位，土壤侵蝕強度爲平均流失厚度3、7毫米／年以上或土壤侵蝕強度爲平均侵蝕模數5000噸／年平方公里以上的地區。
熱帶、亞熱帶岩溶地區基岩裸露率在35%至70%之間的石漠化山地。
本項中涉及的水土流失各項指標，以省級以上人民政府水土保持主管部門提供的數據爲準。
（七）沿海防護林基幹林帶、紅樹林、臺灣海峽西岸第一重山脊臨海山體的林地。
（八）除前七款區劃範圍外，東北、內蒙古重點國有林區以禁伐區爲主體，符合下列條件之一的。
1、未開發利用的原始林。
2、森林和陸生野生動物類型自然保護區。
3、以列入國家重點保護野生植物名錄樹種爲優勢樹種，以小班爲單元，集中分佈、連片面積30公頃以上的天然林。
國家級公益林，保護等級分爲三級。
（一）屬於下列範圍的，劃爲一級。
1、世界自然遺產地、國際重要溼地、國家級自然保護區、國家級森林公園、江河源頭的林地。
2、山體坡度長江以北36度、長江以南46度以上江河兩岸的有林地、灌木林地。
3、在重要水庫周邊和山體坡度長江以北36度、長江以南46度以下江河兩岸，屬於飲用水水源一級保護區（按照《飲用水水源保護區劃分技術規範（HJ/T338-2007）》標準確定）內的有林地、灌木林地。
4、西南高山峽谷和雲貴高原區山體坡度46度以上地區的有林地、灌木林地。
5、荒漠化和水土流失嚴重地區年均降雨量400毫米以下地區的有林地，以及覆蓋度60%以上的灌木林地。
6、沿海防護林基幹林帶，紅樹林，熱帶雨林。
7、邊境地區的有林地、灌木林地。
8、東北、內蒙古重點國有林區未開發利用的原始林以及森林與陸生野生動物類型自然保護區。
（二）屬於下列範圍的，劃爲二級。
1、山體坡度長江以北36度、長江以南46度以上江河兩岸的疏林地、未成林地。
2、在重要水庫和山體坡度長江以北36度、長江以南46度以下江河兩岸，屬於飲用水水源一級保護區內的疏林地、未成林地，不屬於飲用水水源一級保護區內的有林地、灌木林地。
3、國家重要溼地的有林地、灌木林地。
4、臺灣海峽西岸的'有林地、灌木林地。
5、邊境地區的疏林地、未成林地。
6、西南高山峽谷和雲貴高原區山體坡度46度以下地區的有林地、灌木林地，以及山體坡度46度以上地區的疏林地。
7、除西南高山峽谷和雲貴高原區外，其他荒漠化和水土流失嚴重地區，年均降雨量400毫米以上地區的有林地、灌木林地，以及年均降雨量400毫米以下地區的疏林地、覆蓋度60%以下的灌木林地。
8、東北、內蒙古重點國有林區，以列入國家重點保護野生植物名錄樹種爲優勢樹種、連片面積30公頃以上的天然林。
（三）一級、二級以外的劃爲三級。
