我第一次遇見賈金斯，是在好多年前，當時有人正要將一塊木板釘在樹上當擱板，賈金斯便走運去管閒事，說要幫他一把。
他說：“你應該先把木板頭子鋸掉再釘上去。”於是，他找來鋸子，還沒有鋸兩三下又撒手了，說要把鋸子磨快些。
於是他又去找銼刀。接着又發現必須先在銼刀上安一個順手的手柄。於是，他又去灌木叢中尋找小樹，可砍樹又得先磨快斧頭。磨快斧頭需將磨石固定好，這又免不了要製作支撐磨石的木條。製作木條少不了木匠用的長凳，可這沒有一套齊全的工具是不行的。於是，賈金斯到村裏去找他所需要的工具，然而這一走，就再也不見他回來了。
賈金斯無論學什麼都是半途而廢。他曾經廢寢忘食地攻讀法語，但要真正掌握法語，必須首先對古法語有透徹的瞭解，而沒有對拉丁語的全面掌握和理解，要想學好古法語是絕不可能的。
賈金斯進而發現，掌握拉丁語的惟一途徑是學習梵文，因此便一頭撲進梵文的學習之中，可這就更加曠日費時了。
賈金斯從未獲得過什麼學位，他所受過的教育也始終沒有用武之地。但他的先輩爲他留下了一些本錢。他拿出10萬美元投資辦一家煤氣廠，可造煤氣所需的煤炭價錢昂貴，這使他大爲虧本。於是，他以9萬美元的'售價把煤氣廠轉讓出去，開辦起煤礦來。可這又不走運，因爲採礦機械的耗資大得嚇人。因此，賈金斯把在礦裏擁有的股份變賣成8萬美元，轉入了煤礦機器製造業。從那以後，他便像一個內行的滑冰者，在有關的各種工業部門中滑進滑出，沒完沒了。
他戀愛過好幾次，但每一次都毫無結果。他對一位姑娘一見鍾情，十分坦率地向她表露了心跡。爲使自己配得上她，他開始在精神品德方面陶冶自己。他去一所星期日學校上了一個半月的課，但不久便自動退學了。兩年後，當他認爲問心無愧、無妨啓齒求婚之日，那位姑娘早已嫁給了一個愚蠢的傢伙。
不久他又如癡如醉地愛上了一位迷人的、有5個妹妹的姑娘。可是，當他上姑孃家時，卻喜歡上了二妹，不久又迷上了更小的妹妹，到最後一個也沒談成功。
賈金斯的情形每況愈下，越來越窮了。他賣掉了最後一項營生的最後一份股份後，便用這筆錢買了一份逐年支取的終生年金，可是這樣一來，支取的金額將會逐年減少，因此他要是活得時間長了，早晚得捱餓。
然而，他的一生卻向我揭示了一個我所體驗過的最富有啓發性的寓言。
