劉邦攻破秦都咸陽，隨後，項羽的40萬大軍也到了。劉邦的十萬軍隊駐紮在灞上，項羽的軍隊駐紮在新豐鴻門。劉邦的左司馬曹無傷見項羽勢力強大，想巴結他，就告密說：“劉邦一心想稱王關中，派人守住函谷關不讓你進來，使子嬰當宰相，然後就可以佔有秦宮室所有的珍寶。”項羽聽後，非常憤怒，準備第二天殲滅劉邦的軍隊。
劉邦得知消息後，十分恐懼，他的軍隊怎麼能抵擋項羽的進攻呢？他請張良出主意，張良說：“我認識項羽的叔父項伯，通過他給項羽說情，然後，明天一大早，你親自去鴻門向項羽謝罪，或許可以緩和一下緊張氣氛。”
第二天一大早，劉邦帶着百餘騎來到鴻門，親自向項羽解釋和謝罪。項羽大擺酒宴接待。項羽的謀士范增極力主張在宴席上殺掉劉邦，以絕後患，但項羽不置可否。在宴席上，范增三次暗示項羽動手，項羽都默然不答。范增見機會難得，私下叫來將軍項莊，希望他利用宴會舞劍的機會，殺死劉邦。項莊遵照范增的吩咐，舞劍時，多次想殺劉邦，但都被項伯挺身擋住。正在情況十分危急的時刻，劉邦的參乘樊噲（ｋｕàｉ）闖進了宴會，他當面指責項羽不講信義，想誅殺有功的人。項羽覺得自己理屈，最終放棄了殺掉劉邦的想法。
鴻門宴上，雙方劍拔弩張，各懷鬼胎，殺機四伏，稍有風吹草動，就可能導致雙方廝殺火併。
含義及用法：後用“鴻門宴”比喻暗藏陰謀，不懷好意的邀請；又用“項莊舞劍，意在沛公”的典故表示言行表面上雖有名目，實則另有所圖。
注：參乘，將領。
“鴻門宴”這個故事發生在陳勝吳廣起義後的第三年(公元前206年)。陳勝吳廣起義後，各地雲起響應，其中有楚國貴族出身的項梁、項羽叔侄，有農民出身的劉邦。陳勝吳廣起義失敗後，項梁扶楚懷王的孫子名叫羋心的人作了楚王，劉邦也投靠了項梁。公元前207年，項梁戰死，懷王派項羽等去救援被秦軍圍困的趙國，同時派劉邦領兵攻打函谷關。臨行時，懷王與諸將約定，誰先入關，便封爲關中王。
項羽大破秦軍後，聽說劉邦已出咸陽，非常惱火，就攻破函谷關，直抵新豐鴻門。這時劉邦的左司馬曹無傷暗中派人告訴項羽說劉邦想在關中稱王。項羽聽了，更加惱怒，決定第二天發兵攻打劉邦。
張良向劉邦分析，不宜和項羽硬拼，劉邦只得退出咸陽，回師霸上，更知道自己軍力不及於項羽四十萬大軍，劉邦更把在咸陽所得一切，原封不動的送到項羽營中，更說願讓項羽稱關中王。范增已覺出劉邦必成大器，便命項羽設下“鴻門夜宴”一心誅除劉邦，但此事爲項伯知悉，項伯竟顧念和張良故人之情，向劉邦大軍報訊，劉邦知道這鴻門宴是去不得的兇險之地，但張良卻表示不去便只有死路一條，赴會也許能有生機，劉邦無奈只得應約前往。
鴻門宴當日，范增早已佈下天羅地網，定要把劉邦人頭留下，誰知劉邦竟以一跪化解了項羽之怨恨，范增便再命“項莊舞劍，志在沛公”，一心要在席中把劉邦刺死，可是還是被項伯和樊噲給劉邦解了圍，劉邦終於更借往如廁而逃遁而去。
心中的石頭終於落地了！不爲別的，只爲完成了我心中的”大課“。講這顆之前我是恐懼的，因爲不知道如何有效率、有效果地將這個千古名篇呈現在學生面前。很鬱悶！
有一天下班回家，在公交車上聽見兩個小學生饒有興趣地交流着本週話劇的表演，突然靈機一動，我們也來演演歷史大戲《鴻門宴》，讓同學們在演繹的過程中熟悉人物的複雜關係，掌握曲折的故事情節。帶着興奮和激動我回家迅速搞定了第二天的教學設計，自己很滿意呢。同學們一聽到要演古裝大戲，很是興奮，積極報名參演，私底下認真主動啃這篇又長又難得文言文。最後的展演效果也是很不錯的，以後還可以創造這種機會讓同學們積極參與，快樂中學習有何不可呢！
對於我個人來說，收穫不僅僅是教學方式的改變，更多的是被歷史人物所吸引。我佩服范增的深謀遠慮，驚歎項伯的爲人善良，張良的重情重義也令我動容，樊噲的勇猛灑脫也不遜色，項王的英雄氣概更令人折服……歷史長河中的無數英雄神勇蓋世又顯露着智慧的光芒！真想回到古代一睹他們的風采！提及項羽，腦子裏便出現，千年前的古沙場上旌旌戰旗獵獵作響，霸王英姿颯爽、金戈鐵馬的樣子；便想到，霸王豪氣萬丈中的刻骨柔情；便看到鴻門宴的磊落與遺憾，也看到烏江之畔最心痛的那一幕。他，楚霸王項羽，給中國的歷史留下了最有氣質，最英雄，最磅礴的篇章！
氣吞山河破秦亂，勇抵萬夫力拔山。
破釜沉舟誅秦王，火燒阿房爲紅顏。
頂天男兒重情義，鴻門一宴放虎還。
中原之戰勢難回，烏江河畔舞劍嘆。
欲以神力挽狂瀾，一代霸王難勝天。
飲劍烏江別愛姬，天下之勢已歸漢。
成敗自有後人評，寧死不屈志不凡。
生亦人傑死亦雄，霸王英明萬世傳！
"鴻門宴"這個故事發生在陳勝吳廣起義後的第三年(公元前206年)。 陳勝吳廣起義後，各地雲起響應，其中有楚國貴族出身的項梁、項羽叔侄，有農民出身的劉邦。陳勝吳廣起義失敗後，項梁扶楚懷王的孫子名叫熊心的人作了楚王，劉邦也投靠了項梁。公元前207年，項梁戰死，懷王派項羽等去救援被秦軍圍困的趙國， 同時派劉邦領兵攻打函谷關。臨行時，懷王與諸將約定，誰先入關，便封爲關中王。
項羽大破秦軍後，聽說劉邦已出咸陽，非常惱火，就攻破函谷關，直抵新豐鴻門。這時劉邦的左司馬曹無傷暗中派人告訴項羽說劉邦想在關中稱王。項羽聽了，更加惱怒，決定第二天發兵攻打劉邦。
張良向劉邦分析，不宜和項羽硬拼，劉邦只得退出咸陽，回師霸上，更知道自己軍力不及於項羽四十萬大軍，劉邦更把在咸陽所得一切，原封不動的送到項羽營中，更說願讓項羽稱關中王。范增已覺出劉邦必成大器，便命項羽設下"鴻門夜宴"，一心誅除劉邦，但此事爲項伯知悉，項伯顧念和張良故人之情，向劉邦大軍報訊。劉邦知道這鴻門宴是去不得的兇險之地，但張良卻表示不去便只有死路一條，赴會也許能有生機，劉邦無奈只得應約前往。
鴻門宴當日，范增早已佈下天羅地網，定要把劉邦人頭留下，誰知劉邦竟以一跪化解了項羽之怨恨，范增便再命"項莊舞劍，意在沛公"，一心要在席中把劉邦刺死，可是還是被項伯和樊噲給劉邦解了圍，劉邦終於更借往如廁而逃遁而去。回到軍中後立即將曹無傷誅殺。
項羽接受了章邯投降之後，想趁着秦國混亂，趕快打到咸陽去。
大軍到了新安(今河南新安)投降的秦兵紛紛議論說：“咱們的家都在關中，現在打進關去，受災難的還是我們自己。要是打不進去，楚軍把我們帶到東邊去，我們的一家老小也會被秦朝殺光。怎麼辦?”
部將聽到這些議論，去報告項羽。項羽怕管不住秦國的降兵，就起了殺心，除了章邯和兩個降將之外，一夜之間，竟把二十多萬秦兵全部活活地埋在大坑裏。打那以後，項羽的殘暴可就出了名。
項羽的大軍到了函谷關，瞧見關上有兵守着，不讓進去。守關的將士說：“我們是奉沛公的命令，不論哪一路軍隊，都不準進關。”
項羽這一氣非同小可，命令將士猛攻函谷關。劉邦兵力少，不消多大功夫，項羽就打進了關。大軍接着往前走，一直到了新豐、鴻門(今陝西臨潼東北)，駐紮下來。
劉邦手下有個將官曹無傷，想投靠項羽，偷偷地派人到項羽那兒去密告，說：“這次沛公進入咸陽，是想在關中做王。”
項羽聽了，氣得瞪着眼直罵劉邦不講理。
項羽的謀士范增對項羽說：“劉邦這次進咸陽，不貪圖財貨和美女，他的野心可不小哩。現在不消滅他，將來後患無窮。”
項羽下決心要把劉邦的兵力消滅。那時候，項羽的兵馬四十萬，駐紮在鴻門;劉邦的兵馬只有十萬，駐紮在灞上。雙方相隔只有四十里地，兵力懸殊。劉邦的處境十分危險。
項羽的.叔父項伯是張良的老朋友，張良曾經救過他的命。項伯怕仗一打起來，張良會陪着劉邦遭難，就連夜騎着快馬到灞上去找張良，勸張良逃走。
張良不願離開劉邦，卻把項伯帶來的消息告訴了劉邦。劉邦請張良陪同，會見項伯，再三辯白自己沒有反對項羽的意思，請項伯幫忙在項羽面前說句好話。
項伯答應了，並且叮囑劉邦親自到項羽那邊去賠禮。
第二天一清早，劉邦帶着張良、樊噲和一百多個隨從，到了鴻門拜見項羽。劉邦說：“我跟將軍同心協力攻打秦國，將軍在河北，我在河南。我自己也沒有想到能夠先進了關。今天在這兒和將軍相見，真是件令人高興的事。哪兒知道有人在您面前挑撥，叫您生了氣，這實在太不幸了。”
項羽見劉邦低聲下氣向他說話，滿肚子氣都消了。他老老實實地說：“這都是你的部下曹無傷來說的。要不然，我也不會這樣。”
當天，項羽就留劉邦在軍營喝酒，還請范增、項伯、張良作陪。
酒席上，范增一再向項羽使眼色，並且舉起他身上佩帶的玉玦(音jué，古代一種佩帶用的玉器)，要項羽下決心，趁機把劉邦殺掉。可是項羽只當沒看見。
范增看項羽不忍心下手，就借個因由走出營門，找到項羽的堂兄弟項莊說：“咱們大王(指項羽)心腸太軟，你進去給他們敬酒，瞧個方便，把劉邦殺了算了。”
項莊進去敬了酒，說：“軍營裏沒有什麼娛樂，請讓我舞劍助助興吧。”說着，就拔出劍舞起來，舞着舞着，慢慢舞到劉邦面前來了。
項伯看出項莊舞劍的用意是想殺劉邦，說：“咱們兩人來對舞吧。”說着，也拔劍起舞。他一面舞劍，一面老把身子護住劉邦，使項莊刺不到劉邦。
張良一看形勢十分緊張，也向項羽告個便兒，離開酒席，走到營門外找樊噲。樊噲連忙上前問：“怎麼樣了?”
張良說：“情況十分危急，現在項莊正在舞劍，看來他們要對沛公下手了。”
樊噲跳了起來說：“要死死在一起。”他右手提着劍，左手抱着盾牌，直往軍門衝去。衛士們想攔住他。樊噲拿盾牌一頂，就把衛士撞倒在地上。他拉開帳幕，闖了進去，氣呼呼地望着項羽，頭髮像要往上直豎起來，眼睛瞪得大大的，連眼角都要裂開了。
項羽十分吃驚，按着劍問：“這是什麼人，到這兒幹麼?”
張良已經跟了進來，替他回答說：“這是替沛公駕車的樊噲。”
項羽說：“好一個壯士!”接着，就吩咐侍從的兵士賞他一杯酒，一隻豬腿。
樊噲一邊喝酒，一邊氣憤地說：“當初，懷王跟將士們約定，誰先進關，誰就封王。現在沛公進了關，可並沒有做王。他封了庫房，關了宮室，把軍隊駐在灞上，天天等將軍來。像這樣勞苦功高，沒受到什麼賞賜，將軍反倒想殺害他。這是在走秦王的老路呀，我倒替將軍擔心哩。”
項羽聽了，沒話可以回答，只說：“坐吧。”樊噲就挨着張良身邊坐下了。
過了一會，劉邦起來上廁所，張良和樊噲也跟了出來。劉邦留下一些禮物，交給張良，要張良向項羽告別，自己帶着樊噲從小道跑回灞上去了。
劉邦走了好一會，張良才進去向項羽說：“沛公酒量小，剛纔喝醉了酒先回去了。叫我奉上白璧一雙，獻給將軍;玉斗一對，送給亞父(“亞父”原是項羽對范增的尊稱)。”
項羽接過白璧，放在座席上。范增卻非常生氣，把玉斗摔在地上，拔出劍來，砸得粉碎，說：“唉!真是沒用的小子，沒法替他出主意。將來奪取天下的，一定是劉邦，我們等着做俘虜就是了。”
一場劍拔弩張的宴會，終算暫時緩和了下來。
項羽和將軍、謀士們正在商量怎麼對付劉邦。范增說：“劉邦原來是個又貪財又好色的無賴。這會兒進了關，不貪圖財物和美女，可見他野心不小。”
項羽瞪着眼睛大罵：“劉邦這小子，明天一早，我們就到灞上去收拾他!”這時項羽有兵馬四十萬，號稱一百萬，在鴻門紮營;劉邦有兵馬十萬，號稱二十萬，紮在灞上，距離項羽的兵營不過四十里地。項羽哪裏知道，他的另一個叔父項伯跟張良有生死之交，連夜騎着快馬跑到劉邦營裏想救出張良。張良把項伯的話又都告訴了劉邦。劉邦嚇得沒法兒說，就和張良兩個求項伯去說情。
項伯叫劉邦明天一早去向項羽賠不是。劉邦說：“當然，當然!”
第二天，天剛矇矇亮，劉邦帶着張良、樊噲、夏侯嬰等幾個心腹和一百來個人上鴻門來了。到了營前，劉邦只帶着張良一人進去見項羽。他不敢行平輩禮，趴在地下，說：“劉邦拜見將軍。”
項羽殺氣騰騰地問他：“你有三項大罪，知道不知道?”
劉邦說：“我只不過是個沛縣的亭長，聽了別人的話興兵伐秦，才投在將軍的旗子下，聽從將軍指揮，絲毫不敢冒犯將軍。”
項羽說：“天下痛恨秦王，你自作主張把他放了這是第一。你隨便改變法令，收買人心，這是第二。你抗拒諸侯，不准他們進關，這是第三。”
劉邦說：“請將軍允許我把話說完，再辦我的罪。第一、秦王子嬰前來投降，我不敢自作主張，只是暫時把他看管起來，等候將軍發落。第二、秦國法令苛刻，我急於約法三章，就爲了宣揚將軍的恩德。第三、我怕盜賊未平，秦軍的殘餘可能作亂，不能不派人守關，哪兒敢抗拒將軍呢?”
項羽聽到這兒，臉色緩和得多了。劉邦接着說：“將軍在河北作戰，我在河南作戰，我們同心協力，託將軍洪福，我先進關，能在這兒見到將軍，真夠高興的了。哪兒知道有人從中挑撥，叫將軍生氣。”
項羽直爽地說：“這都是你的部下曹無傷說的。”說着，他叫劉邦坐下，留他喝酒。項羽和項伯殷殷勤勤地勸酒，劉邦提心吊膽地不敢多喝。
喝酒喝了不少時間，范增見項羽還不殺劉邦，急得拿起腰帶上拴着的一塊玉，再三向項羽使眼神，項羽就是不下手。
沒辦法，范增借個因由出去叫項羽的叔伯兄弟項莊過來，對他說：“大王太厚道了，你快進去給劉邦敬酒，完了，就給他們舞劍，瞧個方便，殺了劉邦。要不然，咱們將來都要做他的俘虜呢。”
項莊進去敬過了酒，說：“請允許我舞劍，給沛公下酒。”說着就拔劍起舞。“項莊舞劍，意在沛公”的成語就是這麼來的。
項伯看出了名堂，也起來對項羽說：“一個人舞不如兩個人舞。”
他也拔劍起舞，老把身子擋住劉邦。張良也像范增那樣向項羽告個便兒到了軍門外，樊噲上來問：“怎麼樣了?”
張良說：“十分緊急。項莊舞劍，要對沛公下手。”
樊噲說：“要死死在一塊兒!我去!”
樊噲右手提着寶劍。左手抱着盾牌，直往軍門衝去。衛兵們橫着長戟，不讓他進去。樊噲拿盾牌一頂，就撞倒了兩個衛兵。他們還沒爬起來，樊噲已經進了中軍，用劍挑起簾子，衝到裏面，氣得連頭髮都向上直豎，兩隻眼睛睜得連眼角都快裂開來了。
項羽坐不住了，按着劍，問：“你是什麼人?”張良搶前回答說：“他是替沛公駕車的樊噲，前來討賞。”
項羽說：“好一個壯士。賞他一斗好酒，一隻肘(zhǒu)子。”底下的人就給他一斗酒，一隻生的豬肘子。
樊噲咕嚕一聲喝完了酒，把盾牌覆在地上，把生的豬肘擱在盾面上，用劍切着吃。項羽說：“壯士還能喝嗎?”
樊噲說：“我死也不怕，還怕喝酒?秦王像豺狼虎豹一般，只知道殺人，才逼得天下都起來反抗。懷王跟將士們約定：誰先進關，誰就做王。現在沛公先進了關，他可並沒稱王。他封了庫房，關了宮室，把軍隊駐在灞上，天天等着大王來。派士兵去守關也是爲了防備盜賊，防備秦人作亂。沛公這麼勞苦功高，大王沒給他什麼賞賜，反倒聽了小人的挑撥，要殺害有功勞的人，這是走秦王的老路，我以爲大王不能這樣。”
項羽沒有迴應，光說：“坐。”
過了一會兒，劉邦起來上廁所去，張良向項伯低聲地告個便兒，帶着樊噲跟了出來。樊噲叫劉邦溜回去。劉邦囑咐張良留着代他向項羽告辭，他只帶着樊噲、夏侯嬰他們幾個人從小道跑回灞上去了。劉邦一回到營裏，就把向項羽告密的曹無傷斬了。
項羽見劉邦好久沒回來，就派陳平去請他。張良進去賠不是，說：“沛公醉了，怕失禮，叫我奉上白璧一雙，獻給將軍;玉斗一雙，獻給亞父。”
項羽說：“沛公吶?”
張良說：“他怕將軍的部下跟他爲難，先走了，這會兒大概已經快到灞上了。”
張良獻上禮物。等到他向范增獻玉斗時，范增拔出劍來就把它打破了，自言自語地說：“唉!真是個小孩子!沒法替他拿主意。奪天下的一定是劉邦。我們瞧着做俘虜吧!”
