最近劉大戶遇到了點煩心事。
劉大戶的小兒子考取了狀元，按理，劉大戶該高興纔是，可劉大戶的小兒子差人從京城捎回家書，說要回鄉祭祖，這可愁壞了劉大戶。
按旗鎮的規矩，誰家考取了功名，都要在鎮前立一座功名坊，旗鎮一百年間出了三個狀元、一個榜眼，四家的牌坊高大巍峨，着實光了宗耀了祖，令人羨慕。如今輪到劉大戶了，知府也準了，可官銀卻遲遲不到位。劉大戶就琢磨着來年開春一定要大興土木，蓋過那四家。哪怕多掏些銀子也值得。可兒子突然要回來，一下子把劉大戶的計劃都打亂了，人回牌坊在，老輩的規矩不能破啊，可這冰天雪地的，咋整啊?
“昨整?找王木匠唄。”管家的話一下子點醒了劉大戶，他眼前一亮：“對，快請王木匠。”
提起王木匠，在旗鎮可以說家喻戶曉。他四十多歲，外鄉人，身材頎長，十指關節粗大，據說力大無窮，丈把長牛腰粗的木頭在王木匠手裏，就像兒童的積木似的，擺在哪兒都服服帖帖。最絕的是，王木匠有一手絕妙的雕工，雕出的龍啊、鳳啊、麒麟啊、貔貅啊個個栩栩如生，跟活的一樣。
有一次，一個慣賊到一戶人家偷東西，得手後從後院逃走，猛擡頭，藉着月光看見閣樓上有雙眼睛正死死地盯着自己，再一細看，竟是鍾馗，慣賊嚇得屁滾尿流，扔下東西逃回了家裏，從此一病不起，沒過倆月，竟一命嗚呼了。他的同夥悄悄溜到那戶人家，發現閣樓上供奉着王木匠雕刻的鐘馗像，虯髯圓眼，跟真的一樣，難怪慣賊被嚇破了膽。王木匠的名聲不脛而走，坊間更是越傳越神。王木匠雕的'鍾馗像一時間洛陽紙貴。
王木匠還有一手絕活，就是速度。有人親眼看見王木匠一個下午雕了一百零八個羅漢像，個個神態逼真，姿態各異，竟沒一處敗筆。王木匠雕完羅漢像時，神態自若，氣不長出，面不改色，期間還喝了一壺茶，休息了一個時辰。好像那些羅漢本來就在王木匠心裏，只不過是搬了趟家似的。
三天後，王木匠被請到了劉大戶家的書房。
劉大戶命人奉上最好的茶，恭恭敬敬地說明了要建功名坊的事。
王木匠沒吭聲，端起茶杯呷了一口，這才緩緩地說：“難啊!”
劉大戶說：“只要王師傅辦好此事，價錢隨您定。”
王木匠說：“這不是錢的事，冰天雪地倒好說，可您讓我上哪找幹活的人去呀。”
王木匠說的是實情。那年，恰逢洪災，地裏幾近絕產，家家戶戶寅吃卯糧，很多青壯年客走他鄉，剩下的，不是走不動的，就是老弱病殘，想找個壯勞力實在是難上加難。即使有幾個年輕力壯的，也一臉菜色，餓得連走路都打晃，更別提幹活了。
劉大戶嘆了口氣：“這可如何是好呀?”
王木匠說：“要想建功名坊，除非......”
“除非什麼?”
“除非您能出一萬擔麥子。”
劉大戶倒吸了一口涼氣，心說：他咋知道我囤了一萬擔麥子呢?
原來，劉大戶新近從外地買回了一萬擔麥子，就爲明年開春青黃不接時能暴賺一大筆，所謂無商不奸，這十幾年劉大戶就是靠着倒買倒賣發家的。
看王木匠看着自己，劉大戶說：“一萬擔太多了，兩千擔如何?”
王木匠說：“至少一萬擔，少一粒也不行。”
劉大戶咬着後槽牙說：“好吧，建好了纔給。”
王木匠說：“得先付一半兒。”
劉大戶戲謔地說：“好，那你必須半個月內完工，否則......”
“用不了那麼久，三天足夠。”
“只要三天?”
“就要三天。否則倒賠您一萬擔。”
“一言爲定?”
“一言爲定!”
第一天，劉大戶派管家去看，只見修建功名坊處一塊石頭、一根木料也沒有。
第二天，劉大戶又派管家去看，那裏還是空空如也。
第三天，劉大戶坐不住了，他坐着馬車親自去看，修建功名坊處別說人，連個喘氣的活物也沒有。他心說：完了，肯定上當了。這王木匠一定是帶着五千擔糧食跑了。這小子，竟敢太歲頭上動土，也不好好打聽打聽，我劉大戶可是馬王爺在世，頭上長着三隻眼呢!他咚地跺了一下腳，吩咐管家帶上家丁，就是掘地三尺也要把王木匠找出來。
不用找，王木匠自己來了，他是來要剩下的五千擔麥子的。
劉大戶說：“好你個王木匠，三天到了，功名坊影都沒有，竟還有臉提麥子?”
王木匠說：“劉員外，您說的這是哪的話呀?”
劉大戶二話不說，薅起王木匠的衣服領子來到了建功名坊處，還沒到地兒，他的手就不自覺地鬆開了。
只見鎮外廣場上，一座高大的功名坊矗立在雲端。走近一看，四柱三間七樓的功名坊，漢白玉的底座，晶瑩剔透，泛着圓潤的光，上面是一座碉樓，高大巍峨，朱漆立柱，平實穩健，上書一副對聯“紫氣東來，十年寒窗志得意滿;德被天下，一身正氣傲雪鬥霜”。立柱頂端是藍紅相間的門楣，氣派典雅，牌樓正中三個楷書金字“狀元坊”，大氣莊重，和劉大戶家這座功名樓相比，其餘的四座真是小巫見大巫了。
劉大戶不禁看得呆了，過了好一會兒纔想起鼓掌叫好來。
春節前三天，劉大戶的兒子終於回來了，劉家上上下下里裏外外好一頓熱鬧。
除夕夜，更是鞭炮齊鳴，煙花漫天。和劉大戶家的熱鬧有一拼的，是旗鎮老老少少家家戶戶都吃上了熱乎乎的麪食。
