一位將軍打了敗仗，幾乎全軍覆沒，自己也受了傷。他蜷縮在一個破廟中，失敗的痛苦在風雨交加中更加讓人難受，他幾近絕望。這時，他看到屋檐下的一個破蜘蛛網上，一隻蜘蛛正在努力修補殘破的網。將軍注視着蜘蛛的一舉一動，疲憊的他，在不知不覺中睡着了。當他醒來時，發現蜘蛛已經重新結好了網，正端坐在網中央等待美食降臨。將軍因蜘蛛的頑強而深受鼓舞，恢復自信的他，很快便重整旗鼓，贏得戰爭的勝利。
其實，將軍不知道：夜裏他看到的那隻奮力補網的蜘蛛，已經被風吹落在水坑中淹死，他所看到的網，是另一隻蜘蛛在雨過天晴後，圖方便在破網上搭建的。
一個屢次創業失敗的年輕人，心情沮喪地坐在一棵樹下休息。他發現不遠處有一隻烏鴉，正在試圖喝一個玻璃瓶中的水，可是由於瓶口太小，水又不夠多，烏鴉始終喝不到。看到這樣的場景，年輕人立刻聯想到自己。他覺得，自己就好像那隻烏鴉，而夢想就像瓶裏的水，看似近在眼前，卻註定夠不到。失落的'年輕人，站起身來走遠了，他決定屈服於現實，去做一個沒有理想的庸人。
其實，年輕人不知道：在他走後，聰明的烏鴉街來了小石子，一顆顆放入瓶中，瓶中的水因此上漲，烏鴉如願喝到了水，美滋滋地離開。
將軍從一隻蜘蛛的悲劇中獲得了信心，年輕人卻沒有看到烏鴉的智慧，選擇了放棄和絕望。不只是將軍和年輕人不知道故事的最終結局，我們也常常不知道，勵志故事究竟有沒有我們看不到的另一面。長者的兩個故事讓我頓悟：我們總以爲需要外界的鼓勵和榜樣來支撐自己，其實真正的力量藏在心裏。
不可否認，勵志故事讓許多人覺得溫暖，獲得鼓勵，但這些勵志故事更多的只是我們喚起自身力量的由頭，並不能真正決定是非成敗。這也是爲什麼有些人總被勵志，卻從未迸發，有些人只要一次觸動，便可以獲得前進的動力的原因。歸根結底，一個強大的內心發出的夢想吶喊聲，推動着我們的人生向前進步，這是再多的激勵也比不了的。
