趙武靈王實行胡服騎射的改革，楚國的內外政策也發生了變化。
楚國的大夫屈原屢次三番勸楚懷王聯合齊國共同抗秦，可是楚懷王專聽接受秦國張儀賄賂過的靳尚和公子蘭這一夥人的話，受秦王的騙，到秦國去，被扣押在咸陽，公元前２９６年死在秦國。太子橫立爲國君，就是楚頃襄王。他反倒重用靳尚、公子蘭這批一味向秦國遷就讓步、割地求和的人。屈原擔心楚國要亡在這批人手裏，心裏非常苦悶。他不斷地勸楚頃襄王遠離小人，收羅人才，鼓勵將士，操練兵馬，爲國家爭氣，替先王報仇。靳尚、公子蘭就怕楚頃襄王反抗秦國，自己不能過好日子。他們把屈原看作眼中釘，非拔去不可。他們勾搭起來在楚頃襄王跟前說屈原的壞話。楚頃襄王大怒，就把屈原革了職，放逐到湘南（今湖南洞庭湖一帶）去。
屈原抱着救國救民的志向，一肚子的富國強兵的打算，反倒給排擠出去，他簡直要氣瘋了。他不想吃，不想喝，憋着一肚子憂憤沒處去說。他在洞庭湖邊、汨羅江（在今湖南東北部）上，一邊走，一邊唱着傷心的歌。他面容憔悴，披頭散髮，骨瘦如柴。
有個漁父勸他：“你何必這樣呢？楚國人哪一個不知道你是忠臣！你爲什麼不跟世人一樣呢？”
屈原說：“國王他們是糊塗人，只有我清醒啊！我傷心的不是自己的遭遇，楚國弄到這個樣兒，我心裏像刀割一般。我怎麼能夠眼看着國家的危險不管呢！只要能救楚國，就是叫我死一萬次我也願意。如今，大王把我放逐到荒山野地，國家大事我沒法兒管，我的主張沒處去說，我大聲呼喊君王，君王也聽不到。我痛苦得真要瘋了。”
屈原在流放中，抱着這樣的想法，經常和老百姓生活在一起。他看到恨秦國搶楚國的土地的人民，他們一年到頭辛辛苦苦種地，還是經常受凍捱餓，生病沒錢醫，死了沒錢葬，遇到天災人禍，就弄得妻離子散，家破人亡。這種悲慘的景象，更加深了屈原的痛苦。他一直喜歡把他的歌寫下來，這會兒寫得更多了。《離騷》這首有名的長長的詩歌，就是他在這個時期寫成的。
日子過得挺快，十幾年過去了，屈原還沒有得到楚王召他回去的消息。他憂慮國家的前途，日裏夢裏，老想回楚國的國都郢都。他想借山川景物來排解他的愛國憂愁，結果反而更加傷心。楚國的政治這麼腐敗，秀麗的河山逐漸被秦國搶去，楚國太危險了。
屈原想立刻回郢都去，再勸楚王，事實上已不太可能。有人對他說：“你何必留在楚國受這份罪呢！”屈原說：“我怎能扔了家鄉、扔了父母之邦啊！鳥飛倦了，想回到自己的老枝上去歇息啊；狐狸死了，頭還向着土山啊！救國的道路漫長漫長啊，我不能離開楚國，我要上下尋找救國之路啊！”
壞人掌權，楚國的大難終於臨頭了。公元前２７８年，秦國派大將白起攻打楚國，打下了楚國的國都。屈原聽到這個消息，傷心得放聲大哭。這時，他已經是六十二歲的老人了。他知道楚國已經沒有希望了，可不願意眼看楚國被毀，自己的土地、人民落在敵人手裏，他要和楚國同存亡，就在五月初五那一天，抱着一塊大石頭，跳到汨羅江裏，以身殉國了。
漁民和附近的莊稼人趕緊划着小船去救屈原。可是汪洋大水，哪兒有屈原的影子呢？他們划着船在江面上祭祀他，把竹筒子裏的米飯撒在水裏獻給他。他們爲他招魂：“屈大夫，你回來啊！”後來，人們把五月初五屈原投江的這一天稱爲端午節，也叫端陽節，把盛着米飯的竹筒子改成糉子，把小船改爲龍船在江面上競賽，用這樣的儀式來紀念屈原。再後來，逐漸就變成全中國的一種風俗了。
楚國的屈原死了，趙國呢？趙主父死後，趙惠文王拜他的弟弟趙勝爲相國，封爲平原君。平原君爲了鞏固自己的地位，結交天下各種人物，把他們收留到門下供養着。這種收養門客的做法，當時成了風氣。齊國的孟嘗君、魏國的信陵君、楚國的春申君，都像平原君那樣收養着門客。他們每家都有幾千名門客。連秦昭襄王聽說平原君收養門客，都想跟他結交呢！
由於在內政外交上與楚國腐朽貴族勢力發生了尖銳的矛盾，遭到上官大夫等人的妒忌、誣陷，最終導致與楚懷王的疏遠，兩次遭到流放，被逐出郢都。但他始終念念不忘自己的祖國，希望楚懷王和後來執政的頃襄王召回自己，爲國盡力，最後在楚國郢都被秦國將領白起攻破之後，他不忍心看着祖國滅亡，投汨羅江自盡。
用生命潛寫了一曲千古悲歌。關於屬原自沉汨羅江的原因，歷來有諸多說法，卻都相差甚遠，恐是所選擇的分析角度不同所致，總括起來看，主要有四說。
一、殉國說。此說以清代王夫之和現代郭沫若爲代表。王夫之在《楚辭通釋》中認爲，屈原所以寫下著名的詩章《哀郢》，是由於哀嘆郢都的陷落，宗廟社稷成爲荒丘廢墟，人民流離失所。頃襄王不能拼死抵抗秦軍。楚國滅亡指日可待。
據此，現代的屈斌研究者大都認爲，屈原投江是因爲秦軍攻破楚國都城，屈原不忍親眼目睹國家滅亡，故而投江殉國。郭沫若在《屈原考》中寫道：就在郢都被攻破的那一年，屈原寫了一篇《哀郢》，他看不過國破家亡，百姓顛沛流離的苦狀，才悲憤自殺的。”他在《偉大的愛國詩人—屈原》中寫道：屈原的自殺，事實上是殉國難。”
二、殉道說。此說以近人曲沐爲代表。他認爲“屈原的自殺無非兩個方面，一是社會政治的黑暗，一是性格的剛直，是生命在與現實的撞擊中而毀滅”。屈原是出身於華族貴胄的政洽家，其理想中的‘明君”、“哲王”已不復存在。
面對楚懷王、頃襄王這樣的昏君，其抱負與志向無法實現，加之羣小的讒害，因而憤感不平，屈原是戰國時代應運而生的一位別具特色的“士”，他的人格力量在於他堅守“人道自任”的理念和對自身“內美”、“修能”的不可動搖的認知，義無反顧地堅持理想。寧爲玉碎，不爲瓦全。所以隻身赴死，以求得精神上的圓滿。
三、尸諫說。此說以近人王之江爲代表。持此說的人認爲屈原看到楚國“黨人”橫行，百姓看不到希望，朝中沒有忠良之臣，國家沒有守備外敵的力量，楚國將面臨亡國大禍。滿懷救國大志的屈原卻遭讒言而被流放，報國無門的他沒有辦法身諫楚王，哀嘆報國之志無法實現。絕望的屈原決心以死來震醒昏君。
屈原在《離騷》篇末有：“吾將從彭咸之所居”。彭咸是殷朝有名的賢士大夫，他曾忠心勸諫國君，遭到漠視，最後憤然投水而死。由此看來屈原之死是尸諫，是向彭咸學習而來的。
四、潔身說。屈原爲國君昏庸而痛心，不願看着“黨人”亂政，葬送楚國錦繡河山。加之長期放逐，身心交瘁，再無重返朝廷、實施理想“美政”的希望。爲了保持清白高潔的操守，捍衛自己所畢生追索的理想，終於帶着不盡的遺憾，憤然投身汨羅江中。淮南王劉安的《離騷傳》曾讚歎屈原不肯在濁世中苟活，故而“蟬蛻於污穢”，獻出了自己的生命。
綜觀以上說法，屈原憤然自盡的內因似應是理想破滅後的“絕望”，這樣的死，當然不是怯儒或逃避對祖國的責任，而是對現實清醒的認知，是屈原堅守氣節的最終追求。
屈原生平簡介
公元前340年，屈原在楚國丹陽出生。屈原少年多智，從小就喜歡博覽羣書，18歲之前，屈原先後在樂平裏、昭府兩地生活讀書學習。屈原在昭府求學期間與他後來的妻子昭碧霞相戀，兩人於公元前322年在樂平裏定親成婚。公元前321年，秦國進攻楚國，屈原積的組織領導鄉壯抵抗秦軍的侵略，展現出了超人的才華。此後三年，屈原因功出仕，前往楚國都城爲官。公元前317年到公元前315年期間，屈原主張楚國實行變法，富國強兵，因爲觸犯了傳統貴族的利益，因而與他們交惡。
公元前314年，屈原因爲變法遭到了貴族勢力的反撲，失去了楚王的信任，開始遠離權力中樞。此後，屈原只能通過講學的方式來宣揚變法的思想主張。公元前304年，屈原被流放至漢北，在此地遙思故國作《離騷》。五年後，屈原回返國都參政，任三閭大夫，與昭雎等楚國賢臣主力抗秦，可惜未能如願，楚懷王被秦國劫持囚禁。公元前296年，楚懷王亡於秦國，新王對秦國採取妥協政策，打壓主張抗秦的大臣。屈原被新王罷免官位，流放到江南。此後長期居於流放地。公元前278年，楚國國都被秦國攻佔，屈原預見故國將滅，迴天無力，鬱郁難舒，遂投江以身殉國。
屈原投江的故事
楚國都城郢都被秦國佔領的消息傳來，屈原心喪若死。屈原披頭散髮地遊蕩到了江邊，他在汩羅江邊一邊吟唱着詩歌一邊行走。有一個在江邊打漁的漁夫看到屈原形容憔悴，身如枯槁，於是好奇地問他：“您不是屈原大夫嗎？爲什麼衣冠不整的來這裏？發生什麼事了嗎？”屈原回答道：“衆人皆醉我獨醒，整個朝堂都是昏庸不堪的，只有我一個人是清白的。他們不願聽見正確的聲音，所以我被流放到這裏了啊。”
漁夫追問說：“我聽說古時候的聖人，外界的事物不能影響束縛他，他融入世俗之中隨着世俗的變動而變化。如果朝堂之上都是昏聵不智之人，爲什麼不隱於衆人而要出來反對所有人呢，爲什麼不隨波逐流呢？爲什麼一定要潔身於淤泥之中，顯耀於污穢之上，卻使得自己遭受不應該承受的流放呢？”
屈原正色道：“我們都知道，剛清洗過頭髮的人戴上冠帽之前一定要拍去冠帽上的灰塵，剛剛沐浴的人要穿清洗過的衣裳。誰會忍受自己的清白的身軀蒙受塵土的污染呢？對我來說，我寧可遠離那混沌的廟堂也不能忍受與他們同流合污。哪怕要投入這汩羅江中葬身魚腹，我也不願讓自己的品德沾染上不潔的污垢。”於是屈原懷抱石頭，以身投汨羅江。
屈原的一生充滿了愛國主義的悲傷情懷，他空有滿腔的報國情懷卻鬱郁不得志。兩度遭到流放，眼見故國淪喪卻無能爲力，憤懣之情充溢他的胸懷，最後只能以身殉國。
戰國時期一度曾經很強大的楚國，因爲當權者不圖進取，漸漸衰弱了，在和秦國的競爭中屢遭失敗。一到了楚懷王當政的時候，更是急劇地走下坡路。楚懷王缺乏主見，又有一些私心很重的大臣出現歪主意，所以國事很不景氣。
正在這時候，有位博學多才雄心勃勃的年輕人來到楚都郢城，要爲振興楚國貢獻自己的力量與才華。他就是屈原。來到郢都後不久，楚懷王召見了他。
寡人早就知道你有治國興邦的才幹，能言善辯的口才，今天想聽聽你對天下形勢的看法。
大王，當今天下七雄競爭，強者存弱者亡。從現在的形勢看，秦國最強，他想吞併六國是明擺着的事，其次就是東方的齊國和我們楚國了，若不想被秦國吞併，而去擔當統一全國的責任，只有儘快的讓自己強盛起來才行。
嗯寡人的國家，地大物博，利國久遠，兵力也不弱，不怕呢秦國來攻。
可是秦國的野心很大！又一向不講信義，慣於在六國之間，挑撥離間，各個擊破，大王不能不察，我們應當和齊國聯合起來，結成同盟，共同對付秦國。
嗯好好好，和齊國結盟倒是個好辦法，寡人馬上就派使者去齊國商量結盟之事。
再從內部講，大王也應該像秦齊魏那樣做一些變法的事，比如貴族的權利就應該加以限制，以平息百姓的不滿，還應該打破等級界限，重用有德才的賢士。如果大王首先清除身邊一些庸碌自私的人，親近忠勇之臣，楚國就有希望了。
嗯寡人身邊的人都是很忠心的，不過像你這樣才華超羣的賢士也要重用。我現在就封你爲左徒。今後你可以經常和寡人當面商談國事，還要接待各國來客，以應對諸侯，至於你說的變法可以試試！你先擬一道憲令給寡人看過，在頒佈全國。
臣遵命。
從此，屈原主管齊楚國內政外交的各項事務，精力充沛地籌劃改革的具體辦法，他成了大臣們注意的關鍵人物。
這一天，他正聚精會神地起草變法的憲令，沒有覺察到從外面走進一個人來。
呵呵，左徒大人，這麼專心寫什麼呢？
哈哈，是上官大夫，來來來來，請坐。
哈哈哈不要客氣，我是順便來看看，也沒有事先通報。這是在起草變法的憲令吧，大王把這麼重要的事交給左徒大人，可見你在大王心目中的地位。
哪裏，我只是盡我的職責罷了。
快寫完了吧，下官倒想先看一下。
嗯請不要動！變法憲令是國家的機密！而且尚未定稿，更未上報大王批准。上官大夫，這個時候看不合適。
不管是誰都沒有這個權利！
屈原，你不要太狂妄，我知道你知識淵博，可你太目中無人了，你在大王面前把我們說成是是庸碌小人，要大王遠離我們，也太狠毒了。
上官大夫，變法改革，除舊佈新是大王的命令，任何人都不能違抗！至於我屈原奉大王之命，受國家之法，問心無愧。
哈哈哈哈，奉命而行。好，你就等着奉命而行吧。
上官大夫碰了釘子，立刻跑到楚懷王那去告狀。
大王，屈原他他太狂妄了，他連大王也不放在眼裏了。
這是怎麼回事？大王命他草擬變法憲令一本是一件機密大事，可他到處炫耀。臣剛纔去勸他，他又說了些臣難以啓齒的話。
他說什麼？嗯他說除了我屈原，誰也辦不了這件事，大王沒有我什麼事也辦不成，大王這叫什麼話？
他胡說，他竟敢藐視寡人。我我這就下令免去他左徒之職，憲令也不用他起草了。
大王英明。
屈原蒙受了不白之冤，被貶爲三閭大夫，楚懷王對他也冷淡了，變法也夭折了，不久他又被放逐到漢水一帶，雖然離開了都城，屈原仍然時刻關心着局勢的發展。
不久，秦國丞相張儀來到楚國，勸楚懷王與齊國斷交，答應送給楚國600裏土地。糊塗的楚懷王果真和齊國斷交，派人去秦國接受土地的時候，不想張儀矢口否認，只答應給六裏土地。
楚懷王發覺上當發兵攻秦，又打了敗仗，他這才感到屈原聯齊抗秦的主張是正確的，決定召回屈原去齊國復交，就在屈原去齊國的時候，張儀又來到楚國，被楚懷王扣下來要殺他，可大臣進上和寵妃鄭袖，早已經接受了張儀的賄賂力，勸楚懷王放回張儀。
屈原回國聽說以後立刻來見懷王。
大王，您放張儀回國，這這和放虎歸山有什麼兩樣，張欺騙了楚國，欺騙了大王，他是楚國的禍害呀。張儀確實可恨，可是紫蘭進上他們勸寡人放了，是爲了楚秦兩國結爲友好啊大王。
臣這次去齊國，齊王對大王很不滿意，說楚國出爾反爾，不願意復交，是我費盡了口舌，才勸齊王回心轉意，可是大王現在又要同秦國站在一起，齊王會怎麼看，這不是背信棄義嘛？
這個寡人一時沒想到。
這樣下去，如果秦國再來進攻齊國，還會出兵幫助我們嗎？是啊，寡人馬上派人把張儀追回來殺了他。
可是晚了一步，張儀已經連夜趕回了秦國。齊王得知楚王放回了張儀，認爲楚國沒有結盟的誠意，也就不再提結盟的事。楚國連連失策，落了個兩頭空，又過了幾年，秦昭王寫信給楚懷王，請他到秦國五關相會，兩國結盟，去還是不去？懷王猶豫不決，就和大臣們商議。
衆卿，秦王要和寡人在五官會合，各位有何看法？
大王，秦國不講信義是出了名的。這次秦王提出要在五官會盟，一定有詐，大王千萬不能去。
父王，依紫蘭看來去也無妨。秦王的母親就是楚國人。您和強大的秦國結盟，這是天大的好事。
公子說的對，我認爲大王要是不去得罪了秦國，那後果可不堪設想啊大王！
屈原以爲去了纔不堪設想啊，千萬不能去。
好了，不必說了。寡人就去一趟，快些回來就是了。
楚懷王哪裏想得到，他這一去就回不來了。秦國在五關扣留了他，讓他以兩個郡來交換，懷王不肯答應，結果被囚禁在秦國。三年以後死在了那裏。懷王長子即位就是楚頃襄王。
當懷王的遺體運回楚國的時候，楚國人嚎啕痛哭，斥罵秦王無道，屈原更是怒不可遏，楚國的國君，被囚死異國，這是楚國的恥辱，大王當初是聽了紫藍勁勝的話纔去的。楚國的奸佞不除，國無寧日。
我要上書西郎，要求懲治誤國罪人，內修德政外聯齊國，發兵攻秦，爲大王報仇。
屈原奮筆疾書，寫下奏章上報楚襄王。不料奏章偏偏落在了掌握大權的紫蘭勁勝手裏，紫蘭勁勝正在策劃着一個陰謀。
勁勝、秦王派人帶了不少厚禮，讓你我勸說我兄王，不要意氣用事，爲父王，在秦國生天的是發兵去攻打秦國。我已經知道了，秦王還要把情侶嫁給大王，這樣秦楚就成了一家人了。
是，還是和秦國交好，對你我都有好處，不然親王說了，要派大將白起率軍來攻打咱們楚國，這可是不得了的事，我想大王是會答應的，就是屈原這個人不好對付。
屈原又送來了奏章，要懲處奸佞，誰是堅定？這不是衝着你和我來的嗎，那我們就要先下手爲強。
紫蘭和勁勝馬上進宮，求見請楚襄王。
秦王的信您看過了吧？秦楚結盟從此就太平了。
我也想過了，還是答應了好，可是有人不高興啊。
誰？
就是屈原。他在背地裏議論大王呢，他說，大王不給父王報仇，就是不忠不孝！這樣下去就這……
屈原好大膽，父王在世的時候，他就幾次犯上，如今寡人剛剛即位，他又大放狂言，寡人豈能用這種人爲臣？讓他走，越遠越好，永遠不許回來事。
大王遠離屈原這種人真是英明啊。對英明啊。
於是屈原再次被流放了！
一個熱愛楚國的人反被楚國所不容，他簡直要氣瘋了！懷着滿腔憂憤離開郢都，向南方走去，屈原在流放中看到百姓們一年到頭辛辛苦苦地勞作，還是受凍捱餓，遇到天災人禍更是妻離子散，家破人亡。
這些悲慘的景象更加深了他的痛苦。他一直喜歡寫詩，這一段時間寫的就更多了。他儘管痛恨奸佞，身處逆境，卻始終沒有離開楚國，時刻想着的是楚國的安寧，他一面走一面數出了自己的心聲。
離開了世世代代居住的地方，如今，漂泊來到南方。夢魂中也想着回郢都啊，何曾有一時一刻忘記。
一位打漁的老人聽他沉吟着什麼，就走了過來。
你不是三閭大夫嗎？怎麼到了這步田地呀？
我流放了，如今是衆人都渾濁，是由我一個人乾淨，大家都醉了，只有我一個人清醒。
我是個粗人，可我知道，聖人處世接物要能夠隨和，別人都渾濁，你爲什麼就不讓他清濁不分哪？大家都醉了。你爲什麼不拿點酒來多喝點？你何苦太操心不和羣落了個流放地下場？
呵呵，我聽人說過，洗了頭，要把帽子的土彈彈，洗了澡要把衫子抖抖，哪能讓乾淨的身子沾染上污垢？
我寧願跳進江，葬身魚腹，也不能讓自己清潔的身子蒙上灰塵。
公元前278年，秦國**攻破了楚國都城，楚國面臨亡國的危險。屈原聽到這令人心碎的消息，再也無法抑制住悲憤的感情，沿着汨羅江往前走，愛國、思鄉、憤恨、絕望，一起涌上心頭。
人爲什麼這樣固執不納忠言吶？如今國破家亡，我還有什麼可留戀？這世上沒人理解我，我又何必珍惜自己呢？我要用自己的'死喚醒醉了的人們，爲後代留下愛國之人的榜樣。
屈原抱起一塊石頭，投入滾滾的汨羅江，屈原的一生是愛國家求進步的一生，是在政治上屢遭打擊的一生，但是他的愛國思想是永存。同時作爲一個偉大的詩人，他的名作《離騷》又是我國文學寶庫裏光輝永存的瑰寶。
端午節爲每年農曆五月初五，又稱端陽節、午日節、五月節等；端午節是中國漢族人民紀念屈原的傳統節日，更有吃糉子，賽龍舟，掛菖蒲、蒿草、艾葉，薰蒼朮、白芷，喝雄黃酒的習俗。“端午節”爲國家法定節假日之一，並被列入世界非物質文化遺產名錄。但端午節的衆多活動都與紀念我國偉大的文學家屈原有關。
屈平，字原，通常稱爲屈原，又自雲名正則，號靈均，漢族，戰國末期楚國丹陽（今湖北秭歸）人，楚武王熊通之子屈瑕的後代。屈原雖忠事楚懷王，卻屢遭排擠，懷王死後又因頃襄王聽信讒言而被流放，最終投汨羅江而死。屈原是中國最偉大的浪漫主義詩人之一，也是我國已知最早的著名詩人，世界文化名人。他創立了“楚辭”這種文體，也開創了“香草美人”的傳統。代表作品有《離騷》《九歌》等。
公元前229年，秦國攻佔了楚國八座城池，接着又派使臣請楚懷王去秦國議和。屈原看破了秦王的陰謀，冒死進宮陳述利害，楚懷王不但不聽，反而將屈原逐出郢都。楚懷王如期赴會，一到秦國就被囚禁起來，楚懷王悔恨交加，憂鬱成疾，三年後客死於秦國。楚頃衰王即位不久，秦王又派兵攻打楚國，頃衰王倉惶撤離京城，秦兵攻佔郢城。屈原在流放途中，接連聽到楚懷王客死和郢城攻破的噩耗後，萬念俱灰，仰天長嘆一聲，投入了滾滾激流的汩羅江。
江上的漁夫和岸上的百姓，聽說屈原大夫投江自盡，都紛紛來到江上，奮力打撈屈原的屍體，（此風俗日後演變成賽龍舟）人們紛紛拿出家中的糉子、雞蛋投入江中，讓魚吃了就不會去咬屈大夫屍身。還有郎中把雄黃酒倒入江中，以便藥昏蛟龍水獸，使屈原大夫屍體免遭傷害。過不了多久，水面上浮起了一條昏暈的蛟龍，龍鬚上還沾著一片屈大夫的衣襟，人們就把這惡龍拉上岸，抽了筋，然後把龍筋纏在孩子們的手、脖子上，又用雄黃酒抹七竅，有的還在小孩子額頭上寫上一個“王”字，使那些毒蛇害蟲都不敢來傷害他們。從此，每年五月初——屈原投江殉難日，楚國人民都到江上划龍舟，投糉子，喝雄黃酒，以此來紀念詩人，端午節的風俗就這樣流傳下來。
另一個傳說是，唐朝僖宗年間，黃巢領兵造**，所到之處，殺人百萬，血流成河。老百姓只要一聽見黃巢來了，就急急忙忙的逃難。這一年五月，黃巢的軍隊攻進河南，兵臨鄧州城下，黃巢騎馬到城外勘察地形，他看見一個婦人背著包袱，一手拉著一個年紀小的男孩，另一隻手卻抱著年紀較大的男孩。黃巢感到很奇怪，就下馬問道：“大嫂，你急急忙忙的要到哪裏去？”那婦人回答：“聽說黃巢是個殺人不眨眼的大壞蛋，不日就要攻進鄧州。城裏的男人都被徵調去守城，我們這些老老小小，不如早些逃命”。
黃巢聽了，就對那婦人說：“大嫂，好快快回去，用菖蒲和艾草插在門口，這樣黃巢的軍隊就不會傷害你了。”婦人聽了，將信將疑，不過她還是回到城裏，把這個消息傳了出去。第二天正是五月端陽，黃巢的軍隊攻進城裏，只見家家戶戶門上都掛弓菖蒲艾草。爲了遵守對那位婦人的承諾黃巢只得無可奈何的領兵離去，全城因而得以倖免於難。
爲了紀念這件事，此後每到端午節，大家就會在門上插菖蒲、艾草，這項習俗一直流傳到今天。
屈原勸楚頃襄王蒐羅人才，遠離小人，鼓勵將士，操練兵馬，爲國家和懷王報仇雪恥。可是他這種勸告不但不頂事，反倒招來了令尹子蘭和靳尚等人的仇視。他們天天在頃襄王面前說屈原的壞話。
他們對楚頃襄王說："大王沒聽說屈原數落您嗎?他老跟人家說：大王忘了秦國的仇恨，就是不孝;大臣們不主張抗秦，就是不忠。楚國出了這種不忠不孝的君臣，哪兒能不亡國呢?大王，你想想這叫什麼話!"楚頃襄王聽了大怒，把屈原革了職，放逐到湘南去。
屈原到了汨羅江濱，披散頭髮，在水澤邊一面走，一面吟詠着。臉色憔悴，身體乾瘦。漁父看見他，便問道：“您不是三閭大夫嗎?爲什麼來到這兒?”屈原說：“整個世界都是混濁的，只有我一人清白;衆人都沉醉，只有我一人清醒。因此被放逐。”漁父說：“聖人，不受外界事物的束縛，而能夠隨着世俗變化。整個世界都混濁，爲什麼不隨大流而且推波助瀾呢?衆人都沉醉，爲什麼不吃點酒糟，喝點薄酒?爲什麼要懷抱美玉一般的品質，卻使自己被放逐呢?”屈原說：“我聽說，剛洗過頭的一定要彈去帽上的灰沙，剛洗過澡的一定要抖掉衣上的塵土。誰能讓自己清白的身軀，蒙受外物的污染呢?寧可投入長流的大江而葬身於江魚的腹中。又哪能使自己高潔的品質，去蒙受世俗的塵垢呢?”於是他寫了《懷沙》賦。因此抱着石頭，就自投汨羅江而死。
漁父很難受，他對着江面，把竹筒子裏的米撒了下去，算是獻給屈原的。
到了第二年五月初五那一天，當地的百姓想起這是屈原投江一週年的日子，又劃了船把竹筒子盛了米撒到水裏去祭祀他。後來，他們又把盛着米飯的竹筒子改爲糉子，劃小船改爲賽龍船。這種紀念屈原的活動漸漸成爲一種風俗。人們把每年農曆五月初五稱爲端午節，據說就是這樣來的。
楚國的大夫屈原早就瞧出秦昭襄王沒安好心，屢次三番勸過楚懷王，要他聯合齊國共同抗秦。但是楚懷王是個糊塗蟲，終於聽了靳尚、公子蘭這一夥人的話，連自己的命都丟了。如今楚頃襄王做了國君，不但沒把這批人治罪，反倒重用他們。屈原看着這批人只圖眼前安樂，目光短淺，膽兒又小，一味向秦國遷就讓步，割地求和，這樣做正是拿肥肉去喂老虎，楚國早晚要亡在他們手裏。
他心裏苦悶得沒法說。他痛恨靳尚、公子蘭這批人，以爲不能跟他們在一起共事，就打算辭職。但是一想到楚國的地位這麼危險，又不忍心就此走開。他勸楚頃襄王收羅人才，遠離個人，鼓勵將士，操練兵馬，好爲國家爭氣，替先王報仇。靳尚、公子蘭他們這幾個人就怕屈原在楚頃襄王面前老提起反抗秦國的話，怕打起仗來自己不能過好日子。他們把屈原看作眼中釘，非拔去不可。
屈原還是勸楚頃襄王去聯絡諸侯共同抗秦。靳尚、公子蘭他們就天天在楚頃襄王跟前說他的壞話。靳尚對楚頃襄王說：“大王沒聽見屈原數落您嗎？他老跟人家說：‘大王不報先王的仇，公子蘭不敢提抗秦，楚國出了這種不爭氣的君臣，哪兒能不亡國吶？’大王，您想想這叫什麼話啊！”楚頃襄王問了問公子蘭，公子蘭也這麼說。楚頃襄王大怒，把屈原革了職，放逐到湘南［現在湖南省洞庭湖一帶］去。
屈原抱着救國救民的志向，一肚子的富國強兵的打算，反倒給人排擠出去了。到了這時候，他簡直要氣瘋了。他不想吃，不想喝，弄得面容憔悴，身子也瘦了。他憋着一肚子憂憤沒處去說，在洞庭湖邊、汨羅江［在湖南省湘陰縣北，向西流入湘水；汨mì］上，一邊走，一邊唱着傷心的歌兒。
屈原有個姐姐叫屈須。她聽說兄弟的遭遇，老遠地跑到湘南去看他。她找到了屈原，一見他披頭散髮、臉龐又黃又瘦，不由得掉下眼淚來，說：“兄弟，你何必這樣吶？楚國人哪一個不知道你是忠臣？大王不聽你的話，那是他的不是。你已經盡到了心了。老悲傷又有什麼用吶？”屈原說：“我傷心的不是我自己的遭遇。楚國弄到這個樣兒，我心裏象刀割一般！”屈須說：“但是君王不肯聽你的話，反對你的人又有勢力，你孤孤單單的一個人，怎麼鬥得過他們吶？你的脾氣太耿直，我擔心你會吃虧，如今果真落到這個地步。叫我怎麼放心吶！”屈原說：“我知道我忠心耿耿會招來不幸。但是我怎麼能夠眼看着國家的危險不管吶！只要能救楚國，就是叫我死一萬次我也願意。如今把我放逐到荒山野地，國家大事我沒法兒管，我的主張沒處去說，我大聲呼喊君王，君王也聽不到。
我痛苦得真要瘋了。這樣兒下去，還不如死了好。”屈須搖搖頭，說：“別傻了！要是你一死，國家就能夠好起來，那我也願意跟你一塊兒死。但是你這麼糟蹋自己，對國家不但沒有什麼幫助，反倒還會帶累別人也這樣消沉下去。”屈原嘆了口氣，說：“那麼怎麼辦吶？”屈須說：“將來君王也許會明白過來，那時候你還可以給國家出力。”屈原在流放中，經常和老百姓生活在一起。他看到他們一年到頭辛辛苦苦種地，還是經常受凍捱餓，生病沒錢醫，死了沒錢葬，遇到天災人禍，就弄得妻離子散，家破人亡。這種悲慘的景象，更加深了屈原的痛苦。他一直喜歡寫詩，這會兒詩寫得更多。《離騷》這首有名的長詩，就是他在這個時期寫成的。
第一幕（楚國宮殿）
（楚王坐在中央，宮女、侍衛兩邊站，衆大臣站堂前）
旁白：屈原是楚國人。是出身貴族，做過大官，主張改革不願意同小人同流合污，經常遭人排擠。但他依然很愛國。
楚王：現今我們國家不論政治、經濟和軍事方面都落後於其他國家，就連寡人的錢袋都空空如也，你有什麼好說的呢！
屈原：（側身站，手拿扇子） 大王，要國家富強，同秦國抗衡，就要實施法律改革，還要同其他諸侯國尤其是齊國結成聯盟！
楚王：好，就由你去做啦！
屈原：（彎腰）謝大王。
（衆朝臣退去，剩下兩奸臣）
第二幕（在楚國宮殿外）
（宮女放下扇子並蹲下，士衛站前，擋着楚王，象徵在宮殿外）
奸臣：（面向臺前，不滿的樣子）屈原搞法律改革，是會損害我們貴族的利益的。
靳尚：（自言自語） 哼！是啊！等我想想有什麼計策可以害他！
第三幕（在楚王宮殿內）
（宮女站起來，士衛站兩邊，楚王居中，象徵在宮殿內）
靳尚：（側身站，手拿象芴，奸人樣子） 大王呀大王，你知不知道屈原泄露國家機密呀！
楚王：哦？
奸臣：（側身站，手拿象芴）是呀，大王，屈原中傷大王你心裏有鬼，楚國所以搞不好！
楚王：（大怒） 哼！屈原你太過分了！
第四幕（在楚王宮殿內和外）
（楚王坐在中央， 宮女、士衛兩邊站，大臣站堂前）
旁白：屈原因爲主張改革，得罪好多人，但不肯同流合污，結果經常被人排擠。之後，秦國收買楚王身邊的小人，要楚國取消同齊國的結盟，改同秦國結盟。
屈原：大王，秦國的野心好大，信不過的，千萬不可以取消同齊國的結盟呀！
楚王：（動怒）屈原，我是大王還是你是大王呀！你還是去耕田啦！有多遠就走多遠吧！
（宮女放下扇子並蹲下，士衛站前，當着楚王，象徵在宮殿外）
屈原：（極度失望和傷心，高舉雙手）天呀！（跪倒地上）我那麼忠心，大王你居然不信我，我只有走啦！
第五幕（鹹陽囚室）
（秦國獄卒手拿着槍兩邊站）
旁白：當楚國取消左同齊國既結盟之後，秦國多次攻打楚國，楚國都打不過。之後，秦國引誘楚王去秦國會盟，結果楚王被秦國囚禁。
楚王：（在囚室，座在地上，自怨自艾）都是寡人（自已）不好，信錯小人，早知都聽屈原的啦！（打自己心口）
旁白：三年之後楚王死在秦國。（楚王慢慢倒下，象徵死去了。）
第六幕（汩羅江邊）
旁白：自此之後，楚國元氣大傷，幾乎亡國。屈原非常之傷心。
屈原：（在臺前度步，自言自語，面朝天） 唉楚國搞成這樣你還有什麼好說的呢？
老魚翁：（走近屈原） “您不是楚國的大夫嗎？怎麼會弄到這等地步呢？”
屈原：許多人都是骯髒的，只有我是個乾淨人；將多人都喝醉了，只有我還醒着。所以我被趕到這兒來了。（極度無奈）
老魚翁：既然您覺得別人都是骯髒的，就不該自鳴清高；既然別人喝醉了，那麼您何必獨自清醒呢！
屈原：我聽人說過，剛洗頭的總要把帽子彈彈，剛洗澡的人總是喜歡撣撣衣上的灰塵。我寧願跳進江心，埋在魚肚子裏去，也不能拿自己乾淨的身子跳到污泥裏，去染得一身髒。（極度悲憤） （抱石跳入江中）
旁白：屈原不忍心見到國家淪亡，終於自殺死（聲線極度傷心）。
第八幕（長江邊）
百姓甲：屈原實在太愛國啦不如我們包一些糉子給他吧
眾平民：（衆和議） 好呀！
百姓乙：我們還要划龍舟，嚇走水怪！
眾平民：好呀！
旁白：人們爲紀念屈原的愛國精神，就在每年端午節吃糉子划龍舟！
