宋朝，範景仁擔任諫官之職，趙汴擔任御史之職。一次，兩個人議論一件公事時，因觀點不一致發生爭執，從此便有了矛盾。此事被王安石看在眼裏。到了熙寧年間，王安石因內心怨恨範景仁，便多次在皇上面前說範景仁的.壞話。
有一天，他又對皇上講了範景仁的壞話，並且說：“只要問一問趙汴，就知道範景仁是什麼樣的人了。”一天，皇上便問趙汴：“範景仁的爲人怎麼樣？”可趙汴卻說：“範景仁是個忠臣。嘉祐初年，仁宗身體不好。範景仁首先請求立皇嗣，以安社稷。難道這不是忠嗎？”退朝後，有人問趙汴：“你不是和範景仁有矛盾嗎？怎麼還在皇上面前替他說話呢？”趙汴說：“我與範景仁有矛盾，但那是私事，皇上問我範景仁的人品是公事，我不能以私害公啊！”
侍郎楊偕主持審官院的工作時，西夏王元昊請和而不稱臣。楊偕對皇上說：“我朝連年出師，國家財力緊張。不如去封信表示同意，慢慢地再想辦法消滅他。”諫官蔡襄上奏章彈劾楊偕不考慮爲國家討賊，該殺。楊偕深感不安，要求去做越州知州，皇上將他改爲杭州知州。不久，蔡襄到杭州迎接雙親，卻在街市上游玩。有人便對楊偕說：“蔡襄現在欺騙皇上，你爲什麼不把他的行爲上告朝廷呢？”楊偕說：“蔡襄當時是因公事攻擊我，他是正大光明地說事，我現在怎麼可以因爲私事而去報復他呢？”
不以私害公，是對人間正義的一種敬畏，也是對內心道德的一種堅守。
