命題是作文教學的首要環節，佔有非常重要的作用，命好題是有效訓練學生寫作、提高寫作水平的前提和保證。鄭板橋曾經說過：“作詩非難，題爲難。”意思是說，好的題目是非常關鍵的，它常常給人以未飲先醉的感覺。學生的習作命題也是這樣。《一件小事》、《難忘的一件》、《春遊》……這些作文題目都是老掉牙的，學生自然沒有興趣，哪能寫出新意？如何命題一直是諸多教師思考的重要問題，一般來說，命題的“五忌”已經得到共識，即“忌舊”、“忌大”、“忌空”、“忌深”、“忌疏”。
作文教學不僅教學生“怎麼寫”，更是讓學生知道“寫什麼”，“寫什麼”是前提。可以說命題猶如習作之門，入高山大川之門可感其秀麗，入寺嶼宗廟之門可感其雄渾，入庭院花巷之門而感其閒趣也。所以說一個好的命題體系要能循序漸進地擴大學生的視野。
在多年的作文教學實踐中，我發現學生的寫作視野是比較狹窄的，作爲中學生，他們通常比較喜歡寫抒發個人情感的東西，似乎心中有着無限的感慨與愁思。當然，學生寫作此類作文確實能提高自己的寫作水平，我爲此還特地讓學生準備了一個“憂憤宣泄本”，並給這樣的作文訓練取名爲“宣泄作文法”。但是學生自我宣泄的認識遠遠小於學生應該認識的世界，如果一味的宣泄下去，他們往往被困於個人的小情調、情感的小圈子中，難以跳出去認識更廣闊的現實社會。尤其是中學階段，這是學生人生觀、世界觀、道德觀、價值觀形成的重要階段。而人生觀、世界觀、道德觀、價值觀的形成是需要對人生、社會現實、自然現象、人文歷史等多側面作出思考的，可是學生無論在日常生活還是在寫作訓練中對這些問題有意識的關注都不是太多，或者說有些同學在短暫的特定的時間內也作了些許的思考，但很少有人把它訴諸文字，使之深刻化，儘管在教學中各科教師從不同的角度對學生灌輸了這方面的認識。
由於命題作文題目是命題者出的，學生必將順着命題者圈定的`範圍去思考問題，命題能指引學生寫什麼。而好的命題就可以幫助學生拓寬認知面、並加深認知深度。作爲命題者來說，必須有目的、有選擇、有計劃、循序漸進地對不同年級不同層次的學生加以合理的命題，通過命題使學生的思考範圍更寬泛、更深入，或者說使他們對現實社會的無意識的思考轉變爲有意識的思考。如果老師總是重複《一件有意義的事》、《我的老師》、《學習貴在勤奮》之類的命題，內容上無新意啓發，學生的視野得不到拓寬，不僅收效甚微，而且會變作文爲學生之負擔。
