外陰是指女性的外生殖器，也即生殖器的外露部分，包括恥骨聯合至會陰以及兩股內側之間的組織。外陰炎就是外陰的皮膚或粘膜所發生的炎症病變，如紅、腫、痛、癢、糜爛等。
西醫學認爲，外陰炎有特異性和非特異性感染兩種。特異性如黴菌、滴蟲感染爲主；非特異性如葡萄球菌、大腸桿菌、鏈球菌感染等。非特異性感染比較多見。此外，還可以繼發於其他局部或全身疾病，如宮頸炎、陰道炎、宮頸癌等病，由於分泌物增多的刺激，或經血、惡露過多過久的刺激，均可引發不同程度的炎症。其他如月經紙、巾的浸漬，患有尿瘻、糞瘻的糞便刺激，糖尿病患者糖尿的刺激等，都可以導致外陰炎。
非特異性外陰炎的臨牀表現大體有以下幾方面：
1、急性炎症：患者先感到外陰不適，繼而出現瘙癢及疼痛，或有灼熱感，同時可出現外陰部位。
2、慢性炎症：主要表現爲外陰瘙癢、皮膚增厚、粗糙、皸裂，也可以伴有排尿痛或性交痛。
除上述臨牀表現外，在婦科檢查方面還應着重檢查陰道及尿道口、尿道旁腺，並注意有無尿瘻或糞瘻。此外，也需要進行諸如陰道分泌物、尿糖定性、大便蟲卵等實驗室檢查，以除外黴菌、滴蟲、淋菌感染，以及糖尿病、蟯蟲感染等。
非特異性外陰炎的診斷一般說來並不困難，但也要注意與外陰部的其他病變相區別，如白塞氏綜合徵、外陰白色病變等。
西醫對於本病的治療，主要是針對病因以消除如陰道分泌物等的刺激因素，如陰道炎、宮頸炎、糖尿病、尿瘻等，應使用藥物控制或手術修補，局部治療則以1∶5000的高錳酸鉀溶液坐浴，或局部塗擦抗生素或可的鬆軟膏。如果出現混合感染，或外陰腫痛、化膿時，就需給服相應的抗生素治療。
