日本福井大學的研究小組近日發佈的一項研究結果顯示，因受到虐待而罹患“反應性依戀障礙”的兒童，其腦功能與正常兒童相比有所降低。
該研究小組在《英國精神病學雜誌》上刊文說，與正常兒童相比，患“反應性依戀障礙”的兒童通過視覺理解他人情緒的腦部區域縮小，與幹勁和慾望相關的腦組織活動也會降低。這一發現有助明確反應性依戀障礙及相關精神疾病的機制並研發治療方法。
反應性依戀障礙是指兒童由於受到養育者的體罰或語言暴力，導致無法對養育者形成依戀而出現的一種精神疾病，症狀表現爲難以控制衝動和發怒等。
福井大學教授友田朋美領導的研究小組以10歲到17歲的20名反應性依戀障礙兒童和21名正常兒童爲對象，利用磁共振成像拍攝他們的腦部截面圖像。通過比較腦部形態和功能，他們發現患病兒童腦部可視區域的灰質容積比正常兒童要少20%左右。
灰質是中樞神經系統中大量神經元聚集的部位，某人腦部的這一區域受損，將難以通過他人表情理解其情緒。研究小組認爲，這說明虐待行爲對兒童腦部產生了影響，從而引起反應性依戀障礙的相關症狀。
此外，研究小組以10歲至15歲的16名反應性依戀障礙兒童和20名正常兒童爲對象，要求他們玩可獲得獎金的遊戲，並監測他們的腦部活動。研究發現，患病兒童腦內與幹勁和慾望相關的紋狀體的活動量平均不到正常兒童的一半水平。
研究小組認爲，這顯示出反應性依戀障礙兒童對於獲取報酬的積極性較低，即使受到表揚，內心也沒什麼迴應，因此利用一般的“表揚成果”等心理療法很可能效果不大，還需採取其他方法。
