正常寶寶大便內的水含量佔70%左右。若水份含量大於80%的大便就很稀軟。反之，水份含量小於60%的大便就會呈現乾硬。喝母乳的寶寶其大便都很稀軟(含85%的水份)，此爲正常的現象，而食用一般配方奶粉的寶寶大便比較硬，因母乳中的寡糖在人體小腸裏面沒有辦法完全吸收，當被運送到大腸時，被大腸的細菌分解成稀糊狀，並帶有酸性的糞便，此爲母乳的大便特性。所以目前有很多新配方奶粉都添加一些寡糖，使大便形態較爲柔軟。
吃乳清蛋白配方，其大便就比較青或呈灰綠色；吃酪蛋白配方，大便就比較棕色也比較硬；吃含鐵量高的配方，大便顏色就變得比較綠，但不會影響糞便的軟硬度，除非吃了相當高的劑量，如治療劑量，但不至於造成那麼硬的大便。相反含鐵較少的，則大便顏色較黃。
碳水化合物是大便軟硬形成的重要元素，如沒有完全被吸收在大腸裏面就會發酵，糞便就會稀軟。所以媽媽常以爲添加一點葡萄糖，大便就會稀軟。但實際上葡萄糖在小腸全被吸收光了，無法達到這樣的目的。因此，一些配方奶粉中加入寡糖，這些寡糖是人體用酵素把它分解，所以到大腸裏面它就有；軟化糞便的功能。還有一些配方奶粉在製造過程當中會經過加熱處理，在加熱處理當中就會把這些糖份作了一些物理性的變化，使大便比較稀軟。而目前一些配方奶粉的脂肪還無法被寶寶完全吸收，所以會跟鈣結合，造成奶塊顆粒，以至大便硬度增加。
