社會經濟的發展、生活水平的提高，我國學齡前兒童、學齡兒童和青少年的營養狀況得到顯著改善。2002年我國5歲以下兒童生長遲緩率和低體重率大幅度下降，且城鄉差距有所縮小。城市和農村5歲以下兒童生長遲緩率分別爲4.9%、17.3%，比1992年降低了74%和51%；低體重率分別爲3.19%、9.3%，比1992年降低了70%和53%。但是，參照國際先進水平，可發現我國學生在膳食與營養方面還存在一定的問題。優質蛋白質在蛋白質攝入量中的比例明顯偏低，不僅遠未達到發達國家38%~50%的水平，甚至還達不到一些發展中國家35%的平均水平；其次，鈣的攝入量未能達到中國營養學會推薦適宜攝入量的50%。
根據全國營養調查結果，8~10歲孩子每天平均攝入鈣只有350mg左右；11~14歲少年每日攝鈣平均在400mg以下，不足推薦攝入量的一半。優質蛋白質和鈣的攝入不足會使兒童少年的免疫水平下降，致使感染性疾病容易發生，從近期看，影響兒童少年的生長髮育，從遠期看，可造成勞動生產率的下降，並使一些慢性非傳染性疾病的發生率上升。總之，營養不良不僅對個人、對國家都會帶來巨大的經濟負擔。
分析我國5歲以下兒童生長遲緩、低體重的主要原因，是農村地區嬰幼兒的輔食添加不合理，奶類、豆類製品攝入過低所造成。衆所周知，牛奶不僅含有優質蛋白質，還含有豐富的鈣源，在促進兒童少年健康、預防疾病方面具有顯著的作用。國內外有關牛奶對兒童少年生長髮育的促進作用報道很多，並早已獲得營養專家和醫師的公認，這也是大家有目共睹的。然而，我國居民的牛奶消費還處於很低的水平，平均每人每年的攝入量只有約25千克，僅爲世界平均水平的1/4。與發展中國家平均水平相比也相差很多。
牛奶是一種營養價值很高的食品。哺乳動物在生命的最初幾個月僅靠牛奶就可以供給身體發育所需的全部營養。國內外大量研究證明，牛奶蛋白質的氨基酸組成與人體接近，而且具有良好的消化吸收率和利用率，在營養學上是公認的優質蛋白質。人體99%的鈣存在於骨骼和牙齒中，處於生長髮育旺盛階段的中小學生正是骨骼生長的高峯期，鈣是骨骼生長的重要成分。攝入適量的鈣以達到最佳的峯值骨量，被認爲對預防成年後發生骨質疏鬆和骨折是最有效的。“2002年中國居民營養與健康狀況調查”對3~6歲學前兒童2677人進行分析的結果表明，無論城鄉，飲奶組兒童身高均高於未飲奶組；尤其4~6歲時，適量飲奶組兒童的平均身高、體重都高於少量飲奶組，更顯著高於未飲奶組。這說明，不僅應鼓勵兒童喝牛奶，而且應進一步適當提高其飲奶量，以更顯著地改善兒童青少年的生長髮育狀況。
中國營養學會推薦4~10歲孩子每天鈣的適宜攝入量是800mg，11~17歲的少年是1000mg，並在《中國居民膳食指南》中特別強調“常吃奶類、豆類或其製品”，希望通過增加奶類的攝入，改善蛋白質和鈣的營養狀況。按照“中國居民平衡膳食寶塔”的建議，每人每天至少應喝鮮奶200ml。實際調查顯示，2002年我國居民對牛奶的攝入量僅爲66ml，與平衡膳食寶塔建議攝入量相比，不足推薦量的50%。2006年4月23日，溫家寶總理在重慶一奶牛養殖場考察時曾提筆寫下了“我有一個夢，讓每個中國人，首先是孩子，每天能喝上一斤奶”的留言。如果能按照總理提出的“一天一斤奶”，那麼，我們每天最起碼可從奶中獲得15g以上的優質蛋白質和520mg的鈣，再攝入50g大豆或其製品，每天堅持必將改善兒童少年營養的現狀，並給終身健康帶來益處。
