美國國家地理學會（National Geographic Society）週二（8日）正式宣佈，從今年 “世界海洋日”（6月8日）開始，承認 “南冰洋” （Southern Ocean，也稱南大洋）爲世界 “第五大洋”。這豈不意味着人們以往使用的教科書將要重寫，地圖也將重繪？
正式承認南大洋爲世界第五大洋1
目前，國際社會公認世界有七大洲和四大洋（太平洋、大西洋、印度洋、北冰洋）。據《國家地理》（National Geographic）雜誌介紹，“南冰洋” 環繞着南極洲，與其他大洋有所不同，其他海洋由包圍它們的大陸劃分，而 “南冰洋” 則由洋流劃分。
據美國《紐約郵報》9日報道，美國國家地理學會8日慶祝“世界海洋日”的到來，同時它宣佈，南極洲周圍海域將被稱爲南大洋，也就是世界第五大洋。美國國家地理學會地理學家泰特說：“南大洋早就被科學家們認可，但由於國際上還未達成協議，我們就沒有正式承認過南大洋。”
自1915年美國國家地理學會開始繪製世界地圖以來，製圖人員就將海洋劃分爲四大洋——大西洋、太平洋、印度洋和北冰洋。而環繞南極洲的這一片海域被視爲大西洋、太平洋和印度洋的延伸海域。
美國哥倫比亞廣播公司稱，南大洋是海洋生態系統至關重要的部分，也是南半球的焦點之一。美國海洋科學家塞思表示，南大洋的獨特魅力在於“冰川更藍、空氣更冷、海底山脈更嚇人、風景比其他地方更迷人”。美國國家地理學會稱，南大洋將受到和四大洋一樣的待遇，它將被收錄在世界大洋科普書中。
正式承認南大洋爲世界第五大洋2
據《紐約郵報》（New York Post）報導，過去的一個世紀中，國家地理學會自1915年開始繪製地圖，製圖師列出地球四大洋，也就是大西洋、太平洋、印度洋及北冰洋。南極洲周邊海域的南冰洋過去被視爲大西洋、太平洋和印度洋的延伸。
近年來，科學家們深入研究南極水域，發現其水域被稱爲 “南極洲環流” （Antarctic Circumpolar Current）的洋流所分開，也被認爲也是南冰洋的北界，在南緯60°左右。
“南極洲環流” 環繞南極洲由西向東的流淌，在其邊界內，水域的鹽度較低，而且相當寒冷，將較溫暖的水域隔開，保持南極洲的溫度。也因爲此一生態獨特性，因此學界決定把該片水域獨立出來。
國際水文地理組織 (International Hydrographic Organization，IHO) 於2000年定義南冰洋爲以南緯60°爲界，從這條線以南直到南極洲的海域，都算南大洋，其面積大約2032.7萬平方公里，海岸線長度爲1萬7968公里的一個獨立的大洋，成爲五大洋中小於太平洋、大西洋和印度洋，但大於北冰洋的第四大洋。
“南冰洋長期以來一直爲科學家所公認，但國際上從未達成一致”，南冰洋國家地理學會地理學家泰特（Alex Tait）指出，南冰洋與其他大洋的不同之處在於，這片水域並非主要由周圍的陸地所定義，而是因這個特定區域的 “南極洲環流” 洋流所定義，因而決定將其獨立出來，與原先四大洋地位相等，成爲世界五大洋之一。但在學術界依舊有人認爲，以洋流爲界似乎難以服人。依據大洋應有其對應的中洋脊，太平洋、大西洋和印度洋都有貫通的 “洋脊”，這是洋底擴張、新地殼產生的源泉，而這三大洋脊都延伸到了南大洋的範圍內。也就是說，從洋脊來看，南冰洋仍然和北冰洋之外的三大洋是一體的…… 因此從未正式承認 “南冰洋” 這一名詞。
“在某些方面，這有點像地理書呆子（的情況）。”泰特說。多年來，隨着科學家和部分媒體越來越多地使用 “南冰洋” 這個詞，他和美國國家地理學會的地圖政策委員會也一直在考慮這一變化。
“我們一直在給它貼標籤，但我們給它的標籤 (與其他海洋) 略有不同，”泰特說，“這一變化邁出了最後一步，表明我們想要承認它，因爲它涉及生態分離。”
美國海洋生物學家席薇亞厄爾（Sylvia Earle）也讚揚這一決定稱，“雖然只有一個相互連通的海洋，但《國家地理》正式承認南極洲周圍水域爲 ‘南冰洋’，真是太棒了，”厄爾在一份電子郵件聲明中寫道，“它被極其湍急的南極繞極流所環繞，是唯一一個與其他三大洋相接觸、完全包圍一個大陸而不是被它們所包圍的`海洋。”
泰特表示，目前既然將南冰洋列入五大洋之中，之後也會逐步修改一些相關的教材，給予重新的定義與身分，其中也包含一些兒童教材。
60度是高緯度的起始線，恰好所有國家在這條線以南都沒有領土或領海，因此南冰洋是貨真價實的國際公共海域。
美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）的海洋科學家博迪（Seth Sykora-Bodie）表示：“任何去過那裏的人都很難完全詮釋那邊的迷人之處，但他們都會同意，那裏的冰川更藍，空氣更冷，山脈更令人生畏，風景比你能去的其他地方更動人。”
維基百科更新資料顯示：南冰洋，亦稱南極海（Antarctic Sea）、南大洋（Austral Ocean）或南極洋（Antarctic Ocean），是圍繞南極洲的海洋，也是太平洋、大西洋和印度洋南端匯合而成的海域，大致在南緯60度線以南。以前人們一直認爲太平洋、大西洋和印度洋一直延伸到南極洲，南冰洋的水域被視爲 “南極海”，但因爲海洋學上發現南冰洋有重要的不同洋流，於是國際海道測量組織於2000年確定其爲一個獨立的大洋，成爲五大洋中的第四大洋，小於太平洋、大西洋和印度洋，但大於北冰洋。
據報道，澳大利亞的地圖將澳大利亞和新西蘭以南的洋麪都標註爲 “南冰洋”，而不是印度洋。
