生肖的順序和來源，用12生肖紀年，在我國至少在南北朝時開始了，十二生肖一直沿用至今，成爲古人留給我們的一種仍有實用價值的寶貴遺產，下面來看看生肖的順序和來源。
十二生肖順序：子鼠
1900、1912、1924、1936、1948、1960、1972、1984、1996、2008、2020、2032、2044、2056
十二生肖順序：丑牛
1901、1913、1925、1937、1949、1961、1973 1985、1997、2009、2021、2033、2045、2057
十二生肖順序：寅虎
1902、1914、1926、1938、1950、1962、1974、1986、1998、2010、2022、2034、2046、2058
十二生肖順序：卯兔
1903、1915、1927、1939、1951、1963、1975 1987、1999、2011、2023、2035、2047、2059
十二生肖順序：辰龍
1904、1916、1928、1940、1952、1964、1976 1988、2000、2012、2024、2036、2048、2060
十二生肖順序：巳蛇
1905、1917、1929、1941、1953、1965、1977 1989、2001、2013、2025、2037、2049、2061
十二生肖順序：午馬
1906、1918、1930、1942、1954、1966、1978 1990、2002、2014、2026、2038、2050、2062
十二生肖順序：未羊
1907、1919、1931、1943、1955、1967、1979 1991、2003、2015、2027、2039、2051、2063
十二生肖順序：申猴
1908、1920、1932、1944、1956、1968、1980 1992、2004、2016、2028、2040、2052、2064
十二生肖順序：酉雞
1909、1921、1933、1945、1957、1969、1981 1993、2005、2017、2029、2041、2053、2065
十二生肖順序：戌狗
1910、1922、1934、1946、1958、1970、1982 1994、2006、2018、2030、2042、2054、2066
十二生肖順序：亥豬
1911、1923、1935、1947、1959、1971、1983 1995、2007、2019、2031、2043、2055、2067
十二生肖的來源說法一
是民間傳說故事中的生肖排列。漢族民間故事說：當年軒轅黃帝要選十二動物擔任宮廷衛士，貓託老鼠報名，老鼠給忘了，結果貓沒有選上，從此與鼠結下冤家。大象也來參賽，被老鼠鑽進鼻子，給趕跑了，其餘的動物，原本推牛爲首，老鼠卻竄到牛背上，豬也跟着起鬨 ，於是老鼠排第一，豬排最後。
虎和龍不服，被封爲山中之王和海中之王，排在鼠和牛的後面。兔子又不服，和龍賽跑，結果排在了龍的前面。狗又不平，一氣之下咬了兔子，爲此被罰在了倒數第二。
蛇、馬、羊、猴、雞也經過一番較量，一一排定了位置，最後形成了鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬的順序。傳說故事雖不是對問題的科學解釋 ，但它卻體現了人們希望對十二生肖的選擇做出解釋的願望。
十二生肖的來源說法二
是按中國人信陰陽的觀念，將十二種動物分爲陰陽兩類，動物的`陰與陽是按動物足趾的奇偶參差排定的。動物的前後左右足趾數一般是相同的，而鼠獨是前足四，後足五，奇偶同體 ，物以稀爲貴，當然排在第一，其後是牛，四趾(偶);
虎，五趾(奇);兔，四趾(偶);龍， 五趾(奇);蛇，無趾(同偶);馬，一趾(奇);羊，四趾(偶);猴，五趾(奇);雞，四趾(偶) ;狗，五趾(奇);豬，四趾(偶)。持這種說法的是宋人洪巽，明代學者郎瑛在其基礎上進行 了歸類，在其所著的《七修類稿·十二生肖》中提出“地支在下”，因此別陰陽當看足趾數目。鼠前是四爪，偶數爲陰，後足五爪，奇數爲陽。
子時的前半部分爲昨夜之陰，後半部 分爲今日之陽，正好用鼠來象徵子。牛、羊、豬蹄分，雞四爪，再加上兔缺脣且四爪，蛇舌分，六者均應合偶數，屬陰，佔了六項地支。虎五爪，猴、狗也五爪，馬蹄圓而不分，六者均爲奇數，屬陽，連同屬陽的鼠，佔了另外六項地支。郎瑛的歸類法，是借洪巽的分類法， 二者大同小異。
十二生肖的民間故事
大家知道十二生肖的來源麼?有這樣一個傳說。
在幾百年前還沒有生肖，但是人麼總是欺負動物，於是動物們就向玉皇大帝“投訴”，玉皇大帝就打算選10個生肖，等到那個“生肖之年”，人們就不能欺負那個生肖。
但是，玉皇大帝下達的指令老鼠不知道，於是好心的貓就告訴了老鼠，老鼠一聽，渾身起勁，拉着貓就要走。貓卻說;“我先打扮一下，你先去吧!”於是老鼠就走了。
到了競選的時候，小老鼠以小巧的'個頭先進去了，贏得了第一位生肖。牛以強大的身體撞了進去，接着，虎、，兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞都進去了。生肖競選本該結束。可是意外發生了。
就在選完了的時候，玉皇大帝說：“夠了夠了!”這本是常理，選完了提醒一下也不怪，可卻被玉皇大帝派來記生肖的干將給聽成了‘狗阿狗啊!’於是把狗也記上了;玉皇大帝看他還不停，就說了一聲：“足了足了。”卻被他聽成“豬呀豬呀!”於是把豬也記上了。
競選完，老鼠立即向貓說了這一喜訊，沒想到貓卻火冒三丈高，邊像老鼠大打出手心裏還想着我告訴它幹嘛呀!於是，以後貓見了老鼠就追。這就形成了“貓抓老鼠。”
這就是十二生肖的傳說。
